Donn Davies, presidente de la PFL, anunció el histórico acuerdo este lunes y planea peleas entre campeones.
La Proffesional Fighters League (PFL) adquirió a Bellator MMA en un acuerdo histórico para los deportes de combate, anunció este lunes el presidente de la PFL, Donn Davis.
Los términos del acuerdo no han sido revelados, pero Paramount, la antigua empresa matriz de Bellator, seguirá involucrada como propietaria minoritaria. La marca Bellator seguirá funcionando como un producto separado y "reinventado" en 2024, pero todos los atletas firmados por Bellator estarán disponibles de inmediato para competir en las plataformas de la PFL. Además, la PFL está planeando un "megaevento" en 2024 con enfrentamientos de campeón contra campeón entre las dos promociones.
"La base de todos los deportes es la calidad de los competidores", declaró Davis a ESPN. "Con esta adquisición, este roster combinado ahora es igual al de la UFC en términos de talento clasificado entre los 25 mejores. La calidad del producto, la profundidad del producto, esto hace que la PFL sea una potencia global de la noche a la mañana. Eso simplemente no es posible en deportes cotidianos. Esta fue una oportunidad única en la vida".
El presidente de Bellator, Scott Coker, quien se unió a la compañía en 2014, no hizo comentarios de inmediato sobre la adquisición. Davis le dijo a ESPN que la PFL le ofreció a Coker "y a su equipo de Bellator la oportunidad de permanecer a bordo”.
La PFL, que actualmente se transmite por ESPN e ESPN Deportes en Estados Unidos, ha mostrado un compromiso con importantes adquisiciones en los últimos años. Anunció una asociación con Jake Paul en enero para eventualmente transmitir la primera pelea de MMA del boxeador profesional e influencer de redes sociales. La compañía también contrató al ex campeón de peso pesado de la UFC, Francis Ngannou, en este 2023. Se espera que Ngannou, quien boxeó con Tyson Fury el mes pasado en Arabia Saudita, haga su debut en la PFL en 2024.
La PFL constará de cinco "franquicias" de peleas, incluida su temporada fundacional de la Liga PFL, la Super Fight League de pago por evento de la PFL, la Serie PFL Challenger, las Ligas Internacionales de la PFL y Bellator. Según un comunicado de prensa, la empresa prevé promover 30 eventos por año. La Serie Challenger se centra en talentos emergentes, mientras que las Ligas Internacionales aspiran a encontrar puntos de apoyo en Europa, África y Australia.
El impacto más inmediato, sin embargo, serán los enfrentamientos entre campeón y campeón. El roster de Bellator agregará talentos de primer nivel a la PFL, incluido el campeón de peso ligero Usman Nurmagomedov, el campeón de peso pluma Patricio Freire, el campeón de peso semipesado Vadim Nemkov y la campeona de peso pluma femenino Cris Cyborg.
La PFL intentó atraer a Cyborg a su plantilla en 2023 para poder reservar una pelea de alto perfil enfrentándose a la dos veces campeona de peso ligero de la PFL, Kayla Harrison. Ahora que tanto Cyborg como Harrison están bajo el mismo paraguas, Davis le aseguró a ESPN que cree que hay un "100 por ciento de posibilidades" de que se produzca la pelea.
"Las plantillas combinadas de luchadores de PFL y Bellator son insuperables en MMA", señaló el director ejecutivo de la PFL, Peter Murray, en el comunicado. "Estamos ansiosos por brindarles a los fanáticos de MMA lo que han estado pidiendo: el mejor contra el mejor en el megaevento PFL Champions vs. Bellator Champions".
Se esperan detalles adicionales sobre eventos, fechas y acuerdos de transmisión en los próximos meses. El anuncio de la adquisición se produce días antes del evento de las Finales del Campeonato 2023 programado por la PFL el viernes en Washington, D.C.