"Es, sin duda, un partido importante, sobre todo por la historia y porque somos dos selecciones fuertes. Por la valía del rival es un partido de alto riesgo y vamos a tratar de asumirlo de la mejor forma", dijo Púa en declaraciones a EFE en el lugar de concentración de la selección uruguaya.

Víctor Púa ya se concentró ayer, en un hotel milanés cerca del estadio "Giuseppe Meazza", escenario del encuentro, con la mayor parte de la "colonia extranjera" convocada. El técnico, previamente, había estado en España, para ver a sus jugadores que militan en el campeonato español.

"Estamos, como todas las selecciones, en la etapa de ir juntando el grupo y por ello es importante el partido ante Italia también en este sentido, ya que es una de las pocas ocasiones que tenemos para estar juntos", confesó Púa.

La preocupación actual de Púa pasa por ser, lógicamente, el estado físico de sus jugadores, pues, pese a estar concentrados, tiene lesionado a Paolo Montero (Juventus Turín) y "tocado" a Gustavo Sorondo (Inter de Milán), y varios de los convocados también sufren golpes.

En este caso están el defensa Dario Rodríguez (Peñarol) y el centrocampista Marcelo Romenro (Málaga).

"Aún no sé como están, pues debo esperar ver a todo el grupo junto, hablar con los jugadores y saber la opinión de los médicos. Además, a los golpes se une el cansancio del largo viaje que han vivido los jugadores procedentes de Uruguay y la fatiga producida en algunos por los partidos ligueros de ayer", dijo a EFE el técnico.

Púa, no obstante, indicó que "lo más positivo del partido, ante el mundial'2002, va a ser que con este tipo de concentración se empieza a hacer grupo". "Lógicamente, esperamos que el partido, como juego y resultado, también sea positivo para nosotros. Sabemos de la valía del partido, de que es un rival difícil y de que no todos los días se juega ante Italia y en territorio italiano", señaló Púa.

El seleccionador uruguayo indicó a EFE que desde luego, a poco de facilitar la lista definitiva que llevará al mundial "Japón/Corea del Sur'2002", la que está en Italia es "la base" de ese grupo.

"Estamos en la tarea de definir el grupo de 23, lo que debemos hacer poco después de este partido. No en vano la lista se dará entre el 17 y el final de mes y el encuentro ante Italia es el último antes de ello", confesó.

Púa, asimismo, reconoció a EFE que uno de los problemas con los que tendrá que luchar son los pocos días de preparación mundialista de que dispondrá al acabar los campeonatos europeos (la mayor parte de sus jugadores militan en ellos) a mediado de mayo.

Así, el español acaba el 12 de mayo y el italiano -ambos son la mayor base de la selección uruguaya- el 5, pero el Juventus Turín (Paolo Montero y Fabián Carini) debe jugar a doble partido la final de la Copa de Italia contra el Parma. A ello se podrían unir las secuelas de dos ligas tan duras.

"Son los inconvenientes con los que tenemos que luchar casi todos los técnicos suramericanos, pero es parte de la realidad. Lo sabemos y esperamos encontrar soluciones para ello", comenta.

Púa, sobre Italia, dice: "Es un equipo fuerte, como pudimos ver en el vídeo de su reciente victoria a domicilio sobre Inglaterra. Hizo un gran partido, tiene un equipo bueno y difícil para el rival. Pero aquí estamos y vamos a afrontarlos".