SAN PABLO -- Aljaz Bedene arrancó la temporada 165° en el ranking ATP y en abril llegó a estar 174º. Con trabajo y sacrificio, el esloveno logró encadenar buenos resultados en Challengers, se metió por primera vez entre los cien mejores y ahora cerrará su mejor temporada disputando el "Masters" de ese "segundo circuito" del tenis profesional.
"Una de mis metas a principios de año era jugar el Challenger Tour Finals. Con buenas actuaciones conseguí hacerlo y estoy muy feliz con ello. Obviamente, no voy solo a jugar. Quiero ganar", le dijo Bedene (hoy 98º) al sitio web de la ATP.
"Mi primer objetivo era entrar en el Top 100. Tuve muchos inconvenientes físicos en los últimos años, por lo cual sabía que si me mantenía sano, los resultados iban a llegar tarde o temprano. Me pone muy contento que esta temporada haya sido prácticamente libre de lesiones", agregó quien en agosto llegó a estar Nº79 del mundo.
Bedene consiguió en 2012 los títulos de Casablanca, Barletta, Kosice y Wuhan; los tres primeros, sobre polvo de ladrillo. "Todavía puedo decir que esa es mi mejor superficie, pero la verdad es que prefiero jugar en canchas duras. Sé que si tuviéramos más pistas de este tipo en Eslovenia, jugaría mejor. Se adapta más a mi estilo", reveló el tenista de 23 años.
Además de Bedene, otros eslovenos que se destacaron en el circuito Challenger en 2012 fueron Grega Zemlja (55º) y Blaz Kavcic (92º); el primero de ellos, de hecho, logró clasificarse a las finales de San Pablo, pero decidió no participar. "Ellos me ayudaron mucho y me mostraron que todo es posible al vencer a jugadores mejor rankeados. Obviamente, ser el Nº1 es algo especial, así que Grega ahora me ha dado un lindo desafío", destacó Aljaz respecto a la "lucha" por ser la primera raqueta de su país y el despegue que Zemlja consiguió tras alcanzar la final del ATP 250 de Viena.