AUCKLAND -- Los máximos referentes del tenis colombiano actual querían seguir sumando pero no pudieron llegar a los cuartos de final del ATP de Auckland.
En este torneo que se juega sobre canchas duras, otorga 250 puntos al campeón y reparte más de 430 mil dólares en premios, Santiago Giraldo (63º) cayó en el primer turno ante Xavier Malisse (62º) por 7-6(6) y 6-4.
Tras una inédita victoria ante el japonés Go Soeda (73°) por 6-1 y 6-0, ahora intentaba doblegar al belga, a quien había enfrentado en dos oportunidades, ambas sobre canchas duras en 2010 y con un saldo que, hasta ahora, estaba igualado.
Sin embargo, esta vez, la balanza se inclinó a favor del europeo. Sin embargo, recién en el decimotercer game del primer chico el belga pudo doblegar al colombiano, luego de cuatro chances de quiebre que no había podido concretar, mientras que con su servicio no había tenido mayores problemas.
En el segundo, la situación fue bien distinta: Malisse quebró en el primer game
y nunca más perdió la ventaja hasta cerrar el 7-6(6) y 6-4 en una hora y
31 minutos.
El rival de Malisee en cuartos de final se definía en el segundo turno. También por la segunda ronda, Alejandro Falla chocó con el alemán Philipp Kohlschreiber, 20° y segundo favorito, que arranca el certamen directamente en segunda ronda.
El nacido en Cali venía de vencer al esloveno Grega Zemlja pero no la tenía fácil: en cuatro presentaciones nunca le había podido ganar al alemán y esta no fue la excepción: cayó 7-6(4), 4-6 y 6-3.
El alemán aprovechó su primera chance de quiebre para ponerse 3-0. Sin embargo, cuando tuvo que sacar para el set, Falla se recuperó y se puso 4-5. Finalmente, en el desempate fue el teutón quien pudo desequilibrar.
El segundo parcial, en cambio, el colombiano se sintió más cómodo con su servicio y quebró en una de las cuatro chances que dispuso, para llevarse el parcial por 6-4.
En el definitivo, el ganador de cuatro títulos ATP se adelantó y se mantuvo en ventaja hasta el final, incluso con chances de estirar la diferencia en dos quiebres pero sin peligrar con sus games de saque.
De esta manera, se cerró la semana de los colombianos en el ATP World Tour, pero con la tranquilidad de haber hecho un buen trabajo, antes de viajar a Melbourne de cara al Abierto de Australia, primer torneo del Grand Slam del año.