Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.
Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.
Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.
Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.
¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?
Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)
Cachorros de Chicago
Año óptimo para ser contendientes: 2015
Vistazo
Solo porque un equipo esté en reconstrucción no significa que no pueda gastar dinero. Por ejemplo, los $6 millones que los Cachorros gastaron en Scott Feldman, un abridor de la parte trasera de la rotación, y los $5.5 millones que gastaron en Scott Baker, quien se recupera de una cirugía Tommy John y que se espera que comience la temporada en la lista de lesionados, podrían ser vistos como gastos perdidos al considerar que ellos no van a convertir a los Cachorros en contendientes luego de que el equipo perdiera 101 juegos en el 2012. Pero el equipo va a ser más competitive con dos veteranos en la parte trasera de la rotación, lo que es importante para la base de fanáticos que gasta su dinero para ver el producto en el terreno.
Y si los Cachorros están fuera de la contienda en julio., entonces podrían cambiarlos por prospectos. Eso podría funcionar mientras ambos no luzcan terribles. En el caso del acuerdo de cuatro años de Edwin Jackson, no solo ayuda a que el equipo sea más competitivo ahora, pero el jugador de 29 años va a ser un component clave cuando el equipo llegue a su ventana optima de competencia de aquí a par de temporadas.
Con solo Jackson, el torpedero Starlin Castro y el prospecto Jorge Soler con contratos garantizados más allá del 2014, los Cachorros tienen los recursos financieros para ir detrás de los grandes nombres en el mercado de agentes libres en el siguiente par de temporadas bajas mientras se preparan para ser contiendentes en el 2015. Un grupo impresionante de prospectos, que incluye a Soler y a Javier Baez, deberían ser parte de la alineación regular para ese momento, y otro, el seleccionado en la primera ronda del sorteo del 2012, Albert Almora, debería estar cerca de llegar al equipo grande. Los fanáticos de los Cachorros no se deben sentir decepcionados por otra temporada perdedora en el 2013. Si prestan mucha atención a lo que están haciendo Theo Epstein y su equipo de trabajo, se darán cuenta que hay buenas cosas en el horizonte para esta novena.
Candidatos a extensión
Anthony Rizzo, 1B (elegible para la agencia libre luego de la temporada 2018): Luego de ser golpeado en su temporada de novato en el 2011 mientras estuvo con los Padres, Rizzo fue cambiado en el invierno por Andrew Cashner y mostró habilidad para hacer ajustes con un impresionante debut con los Cachorros en el 2012. No fue subido hasta finales de junio y se las arregló para conectar 15 jonrones y remolcar 48 carreras mientras ocupó el puesto de tercer bate en la alineación. Si continúa esa actuación con otro año sólido, es posible que los Cachorros no necesiten mucho poder de convencimiento para poner en marcha las negociaciones.
Matt Garza, RHP (2013): Los Cachorros han logrado construir suficiente profundidad en su pitcheo como para poder cambiar a Garza y no caer en lo bajo. Pero ciertamente ellos pueden darle un contrato multianual al derecho de 29 años y no sería sorpresivo si le dan una extension de contrato. Hay mucha emoción interna sobre la dirección que está tomando la organización y a Garza le encantaría formar parte de esa virazón.
Jeff Samardzija, RHP (2015): El ex jugador de football de los Notre Dame Fighting ya no debería ser llamado el "ex jugador de football de los Notre Dame Fighting Irish" luego de su actuación estelar el año pasado. En realidad, a estas alturas su carrera en la NFL ya debía haber terminado luego de recibir castigo severo por varios años de parte de los defensores, mientras intentaba atrapar pases en el medio del campo. Sin embargo, su carrera en el béisbol está apenas comenzando, y recibirá mucho dinero en los próximos años por lanzar una pelota y no ser golpeado por seres humanos grandes en varias ocasiones durante un juego de tres horas. Buena elección.
Debilidades
La rotación va a mantener a este equipo en pelea en los partidos pero la alineación no es suficientemente buena como para tener ventajas tempranas y el bullpen no es lo suficientemente profundo para mantener las pocas ventajas que van a tener. Unos jardines veteranos con David DeJesús, Nate Schierholtz y Alfonso Soriano debería darle a este equipo bastante buenos turnos al bate, y Castro y Rizzo deberían dar otro paso adelante en el 2013, pero no será suficiente. Todavía les falta.
La adición del relevista japonés Kyuji Fujikawa ayudará, pero el éxito del bullpen podría depender de cuál versión de Carlos Mármol veamos en el 2013. Lució terrible en la primera mitad del 2012 2012 (efectividad de 5.61) y fue uno de los mejores cerradores en el béisbol en la segunda mitad (ERA de 1.52). Arodys Vizcaíno tiene el potencial de ser un relevista apagafuegos en las últimas entradas pero fue movido a un rol de abridor en las menores luego de perderse la temporada 2012 al ser sometido a una cirugía Tommy John.
Potenciales objetivos en la agencia libre
Welington Castillo podría recibir una oportunidad justa para probar que puede ser un sólido receptor de Grandes Ligas en el 2013, pero quizás esta sea su última oportunidad porque un par de buenos veteranos, Brian McCann y Carlos Ruiz, llegarán a la agencia libre luego de la temporada y quizás no haya una mejor oportunidad de encontrar uno antes de la proyectada ventana de oportunidad para los Cachorros en el 2015. La presencia de Almora y Soler en el sistema de fincas quizás evite que los Cachorros le den un contrato multianual a más de un jardinero agente libre. Habrá mucho de donde escoger en las siguientes dos temporadas bajas.
Carnada de cambio
Adelante. Coloquen a cada jugador veterano en el roster en esta categoría. Si el gerente Jed Hoyer siente que puede mejorar el equipo en el 2014 y más allá al sacrificar talento de la escuadra actual, no va a titubear en hacerlo. Y él tiene jugadores valiosos, incluyendo a Garza, DeJesus, Marmol, Soriano, Baker y Feldman.
Esperando en las alas
Almora, Báez y Soler son los nombres grandes que se esperan en los próximos años. Se espera que los tres tengan impacto a nivel de Grandes Ligas. Vizcaíno es el único lanzador prospecto que tiene oportunidad de causar impacto en el 2013. Comenzará la temporada en la rotación del Triple-A Iowa, donde los Cachorros evaluarán si su futuro estará en la rotación o en la parte trasera del bullpen.
Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Dan Vogelbach, 1B (2016); Javier Baez, SS/3B (2015); Albert Almora, OF (2016); Jorge Soler, OF (2014); Pierce Johnson, RHP (2015); Arodys Vizcaino, RHP (2013)
