Jason Martínez 11y

La ventana de los Yankees

Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.

Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.

Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.

Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.

¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?

Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)


Yankees de Nueva York

Año óptimo para ser contendientes: 2015

Vistazo
Es posible que los Yankees no hayan elegido el mejor momento para tratar de bajar su nómina por debajo del límite del impuesto de lujo de $189 millones para la temporada 2014. Entraron a la temporada baja con varios huecos que llenar, sin ayuda lista para subir desde las fincas, y con inhabilidad para ofrecer contratos a largo plazo a agente libre o adquirir jugadores con contratos garantizados más allá del 2013.

Con tres jugadores -- Alex Rodríguez, CC Sabathia and Mark Teixeira -- llevándose aproximadamente $70 millones de la nómina entre el 2013 y el 2016, a ellos les quedarán cerca de $120 millones para llenar los otros 22 puestos en su plantilla a partir del 2014. Para cerca del 60 por ciento de los equipos en el béisbol, ese sería un problema que les agradaría tener. Pero así no es como han operado los Yankees en el pasado reciente. Es una nueva era en el Bronx. Pero yo no los descartaría del todo en el 2013. Ellos tuvieron el mejor record en la temporada regular en la Liga Americana en el 2012 y lograron retener a la mayoría de sus veteranos agentes libres con contratos de un año. El cerrador Mariano Rivera también volverá a juego luego de perderse gran parte del 2012 por una lesión en la rodilla. Y aunque no me sorprendería que el panameño de 43 años siga siendo el mejor cerrador en el béisbol, la avanzada edad de este grupo de veteranos que llena el resto de la plantilla tiene que ser motivo de preocupación.

Candidatos a extensión
Robinson Canó, 2B (elegible para la agencia libre luego de la temporada 2013): Los Yankees sí tienen algo de espacio para firmar jugadores a largo plazo – solo tienen que sentirse confiados de que el jugador se mantendrá productivo durante la mayor parte del acuerdo. Canó ha sido de forma consistente uno de los mejores intermedistas en el béisbol durante su carrera de ocho años en el béisbol, rara vez se pierde un juego, y no parece estar bajando su producción a los 30 años. Seis años y $132 millones parecen justos, pero tengo la impresión de que a la nueva versión de los Yankees en el oeste, los Dodgers de Los Angeles, no les molestaría tener a Canó hasta que tenga 39 o 40 años por más dinero por temporada. Si los Yankees permiten que llegue a la agencia libre, es poco probable que vuelva.

David Robertson, RHP (2014): Si Rivera se retira luego de esta temporada, Robertson tendrá la oportunidad de ser el cerrador en su último año antes de llegar a la agencia libre. Una temporada exitosa con más de 30 rescates ayudaría a mejorar su precio en el mercado de forma significativa. Firmarlo con una extensión ahora, mientras sea un preparador, posición en la que es uno de los mejores del deporte, podría ahorrarle al equipo mucho dinero.

Debilidades
Son un equipo envejeciente que no tiene la profundidad en las menores para lidiar con una epidemia de lesiones, que ocurre con frecuencia en el béisbol. La dupleta en la receptoría de Francisco Cervelli y Chris Stewart son buenos a la defensive, pero no batearán más que un lanzador en el puesto de noveno bate. Derek Jeter, de 38 años, se recupera de una cirugía en el tobillo y quizás no sea el mismo jugador. Alex Rodríguez, de 37 años, se perderá al menos dos meses por su cirugía de cadera, y Ichiro Suzuki, de 39 años, lució rejuvenecido luego de llegar en un cambio a mitad de temporada con Seattle, pero no es el mismo jugador que era hace tres años.

El nuevo antesalista Kevin Youkilis, quien tendrá 34 años para el Día Inaugural, ha promediado 115 juegos por temporada desde el 2010, y Hiroki Kuroda y Andy Pettitte tendrán 38 y 40 años, respectivamente, al inicio de la temporada. En resumen: Este equipo es viejo y bastante débil detrás del plato.

Potenciales objetivos en la agencia libre
Los Yankees, que no estuvieron en la cima de la cadena de alimentación de la agencia libre al comenzar la temporada baja, ahora tendrán que ser pacientes y posiblemente sufrir un par de temporadas con marca de .500, esperar que lleguen sus mejores prospectos y entonces hacer una o dos adquisiciones grandes que los coloquen de nuevo en la contienda. Ellos van a hacer esa transición con un grupo de veteranos que al menos debería ser competitivo mientras tratan de rejuvenecerse y recortar su nómina en el próximo par de años.

Encontrar eventualmente los reemplazos para Jeter y Rodríguez en el lado izquierdo del cuadro interior podría ser un reto, considerando que no hay muchos grandes torpederos y antesalistas en el deporte ahora mismo. Sin embargo, la potencial generación de agentes libres del 2014 tiene algo de talento. Chase Headley y Pablo Sandoval lucirían bien en el uniforme a rayas mientras A-Rod se mueve al rol de designado a tiempo completo, mientras Elvis Andrus, Asdrúbal Cabrera, J.J. Hardy y Jed Lowrie serían grandes opciones en la era post Jeter.

Carnada de cambio
En una plantilla llena de posibles agentes libres, el gerente Brian Cashman podría tener su mes de julio más ocupado si el equipo queda fuera de la contienda. Por otro lado, podría estar intentando mejorar su plantilla con otros potenciales agentes libres de otros equipos en caso de que los Yankees estén en la pelea por un puesto en los playoffs. Canó y Curtis Granderson podrían darle al equipo el mejor paquete de prospectos en un cambio. Si caen en desgracia, los Yankees tienen buena profundidad en sus jardines en las menores, siendo los prospectos jardineros centrales Slade Heathcott y Mason Williams los que atraen mayor interés.

Esperando en las alas
Al evitar contratos a largo plazo en las próximas dos temporadas bajas, los Yankees podrían tener unos jardineros baratos y desarrollados en sus fincas en el 2015. Heathcott debería llegar primero, quizás tan temprano como a finales del 2013, mientras que Austin y Williams podrían llegar en algún punto del 2015. Los tres son catalogados como grandes prospectos y se espera que sean regulares en Grandes Ligas. El cotizado receptor prospecto Gary Sánchez también podría estar en la ecuación, lo que le daría a los Yankees cuatro jugadores que no han llegado al arbitraje salarial junto con Teixeira en la primera base, A-Rod como bateador designado y otros peloteros por anunciar en los puestos en el cuadro interior. Si buscan un jugador joven que puede hacer un gran impacto pronto, entonces el indicado es el relevista Mark Montgomery, quien logró efectividad de 1.69 con 118 ponches y 27 boletos en 74 1/3 entradas entre Clase A alta, Doble A y la Liga de Otoño de Arizona en el 2012.

Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Gary Sanchez, C (2015); Tyler Austin, OF (2015); Slade Heathcott, OF (2014); Mason Williams, CF (2015); Mark Montgomery, RHP (2013); LHP Manny Bañuelos (2014)

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