Ranking de ala-pivotes

El lunes, yo hice una lista con los WARP proyectados compuestos por posición de base. Los aleros fuertes llegaron en un fuerte segundo lugar por detrás de los bases (ver planilla). Que esto sea así demuestra cuánto ha cambiado el juego de la NBA en los últimos 15 a 20 años.

Los aleros fuertes, o 4s, solían ser fáciles de elegir. Eran grandes, solo que no tanto como un centro. Eran mucho más duros que los 3s, o "aleros rápidos" como se los solía llamar. Habían excepciones, claro, pero la tarea principal del alero fuerte tradicional era lograr rebotes, armar pantallas, encestar tiros en salto de medio rango cuando quedaban sin protección y servir como opción de poste secundaria.

En estos días, la posición 4 define el estilo de básquet que juega un equipo. Una ofensiva dominada por los bases que usa muchas jugadas de drive-and-kick seguramente busca a un 4 largo que puede anotar desde lo profundo. Los Heat y Knicks usan a sus mejores jugadores, quienes tradicionalmente serían aleros pequeños, en el 4 para crear choques desparejos y abrir el campo de juego. Equipos como Indiana y Chicago usan 4s más tradicionales, con David West y Carlos Boozer, respectivamente, sirviendo como sus opciones de anotación en poste primarias. Eso le da a estos rankings mucha diversidad, porque muchos de estos tipos pueden y han jugado en otras posiciones.

Aquí está lo básico de la serie: A medida que las cartillas se llenaron, se han fusionado los pronósticos generados por ATH. ATH es el módulo de proyección de NBAPET, mi sistema de planillas integradas para seguimiento, evaluación y predicción de todo lo relacionado con la NBA. Los jugadores están clasificados según el WARP, o victorias sobre nivel de reemplazo, por sus siglas en inglés, proyectado por el ATH, que da cuenta de la eficiencia, volumen de producción y contexto del equipo.

Aquí están los mejores 10 aleros fuertes proyectados para la temporada 2013-14 de la NBA.

PG | SG | SF | PF | C

1. LeBron James, Miami Heat

WARP proyectado para 2013-14: 23.2

En serio, ¿qué podemos decir? El indiscutidamente mejor jugador del mundo no ha mostrado ninguna señal de estar decayendo, y si me preguntan quién ganará el trofeo al JMV la próxima temporada yo diría que es James contra todos los demás. Recuerden, James jugó la mayor parte de sus minutos como alero fuerte el año pasado, y nadie se sorprendería si se impone en esa lista en lugar del 3. Hemos discutido por qué es un alero fuerte en lugar de un alero pequeño aquí.

2. Blake Griffin, Los Angeles Clippers

WARP proyectado para 2013-14: 11.7

ATH está proyectando un porcentaje de victorias de .633 para Griffin, que sería el mayor de su carrera, pero también estaría aproximadamente en el mismo rango de sus últimas dos campañas. Las habilidades de Griffin han mejorado tempranamente en su carrera de la NBA aún cuando su extraordinario nivel atlético domina los resúmenes de jugadas en la televisión. Viene de tener la mejor tasa de asistencias en su carrera, y sus tiros libres han mejorado. Sin embargo, los rebotes de Griffin han caído, y francamente nunca ha sido tan dominante en esa área como yo pensé que lo sería al salir de Oklahoma. El nivel de rendimiento establecido de Griffin es tan bueno que no queremos elegir con tanto detalle, pero un esfuerzo más sostenido en defensa y en los tableros podría impulsar a Griffin al terreno de JMV. El nuevo entrenador Doc Rivers podría ser el tipo que logre sacarle ese esfuerzo.

3. Anthony Davis, New Orleans Pelicans

WARP proyectado para 2013-14: 10.7

Davis fue tan bueno como lo anunciaron. Ha habido apenas 23 temporadas de primer año en la que un jugador ha logrado un porcentaje de victorias de .600 ó más en 1.800 ó más minutos durante la era de los triples. Davis estaba en .624, aunque las lesiones lo limitaron a la menor cantidad de minutes de los jugadores en la lista, que incluye a un quien es quien de eventuales miembros del Salón de la Fama como Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Hakeem Olajuwon y Charles Barkley. Y aquí está el próximo número sobresaliente de la lista: Davis era más joven que cualquiera de los otros 22 jugadores.

4. Kevin Love, Minnesota Timberwolves

WARP proyectado para 2013-14: 10.6

Si está en buena salud, Love seguramente desafiará a Griffin y probablemente a Tim Duncan por el primer puesto en la lista de aleros fuertes que no se llamen LeBron. La salud es su mayor preocupación, porque se ha perdido al menos nueve partidos en cada una de las últimas cuatro temporadas. Eso limita su previsión de juegos a 65 para la temporada que se avecina, y también hay que preguntarse si todas sus afecciones tendrán un efecto acumulativo. Pero tiene apenas 25 años, y se supone que regresará en el rango de las 15-16 victorias esta temporada.

5. Tim Duncan, San Antonio Spurs

WARP proyectado para 2013-14: 10.5

Es difícil explicar cómo un jugador puede tener una temporada reveladora y explosiva a sus 37 años, pero Duncan lo hizo. La estadística más sorprendente de toda la temporada de la NBA fue que Duncan bloqueó 6.4 de los tiros para doble de sus oponentes. El mejor promedio previo de su carrera fue de 4.8 por ciento. ATH predeciblemente ve que habrá una regresión, pero no muy grande. La resurgencia en indicadores atléticos me dice que Duncan va a ser Duncan hasta que decida dejar de jugar.

6. Ryan Anderson, New Orleans Pelicans

WARP proyectado para 2013-14: 10.4

La temporada pasada, la gran pregunta para Anderson fue cuánto de su eficiencia estuvo atada a la de Dwight Howard cuando ambos estaban juntos en Orlando. En su primera temporada en New Orleans, el juego de Anderson cambió, pero él aún así era bueno. Usó más posesiones, y su eficiencia de tiros por dentro del arco cayó bajo el peso del volumen agregado. La tasa de rebotes de Anderson declinó así como los tableros compartidos con Robin Lopez y Anthony Davis. ATH vislumbra que Anderson regresará a su nivel de eficiencia de Orlando, pero me sorprendería ver que eso suceda. Sin embargo, él es un jugador inmensamente valioso.

7. Kenneth Faried, Denver Nuggets

WARP proyectado para 2013-14: 10.3

Debido a que son tan disímiles en estilo, uno nunca haría una ecuación con Anderson y Faried, pero tuvieron historias similares en 2012-13. Al igual que Anderson, la eficiencia de Faried decayó, a pesar de que su incremento en volumen no estuvo relacionado con su uso en el campo de juego, y fue debido a jugar más del doble de minutos que jugó como novato. ATH ve que Faried subirá su nivel de defensa y recuperará su pérdida de porcentaje de tiros verdaderos, una combinación que podría darle su primera temporada de WARP con dobles dígitos. Una condición: Faried necesita cometer menos faltas para lograr esto.

8. Josh Smith, Detroit Pistons

WARP proyectado para 2013-14: 9.7

Estuve tentado de poner a Smith con los aleros pequeños, aunque ha jugado en la posición 3 solamente en tramos pequeños de temporadas recientes. El gran plan de Detroit no queda muy claro, por eso pensé que era mejor dejar a Smith donde había estado. Hemos sabido que el juego de Smith ha sido socavado por su incapacidad de evitar o encestar tiros en salto largos, y es difícil ver cómo un cambio en su posición base lo ayudaría en ese sentido.

9. Serge Ibaka, Oklahoma City Thunder

WARP proyectado para 2013-14: 9.6

El juego de Ibaka ha evolucionado a medida que ha pasado más tiempo en la ofensiva en el perímetro, usando sus posesiones 2.5 por ciento de veces más seguidos con el mejor porcentaje de aciertos de su carrera en .611. Logró un irreal 59 por ciento de sus dobles, una tasa que probablemente no se repita. También, la tasa de rebotes general de Ibaka ha caído en cada temporada de su carrera. Sin embargo, es un buen jugador con un nivel de WARP establecido en alrededor de 10 por temporada y un perfecto complemento al dúo estelar de Kevin Durant y Russell Westbrook.

10. Carmelo Anthony, New York Knicks

WARP proyectado para 2013-14: 9.2

Anthony logró un WARP de 11 en la temporada pasada, la primera temporada de dobles dígitos de su carrera. Su eficiencia ofensiva explotó con su cambio de posición y su aceptación por el cambio. La desventaja de este ajuste es la falta de voluntad defensiva de Anthony. Sus rebotes defensivos estuvieron bien cuando jugó de 3, pero en la siguiente posición no luce tan bien. Anthony anota muchos puntos, sin dudas. Saquen ustedes sus propias conclusiones.

Cinco siguientes: LaMarcus Aldridge, Paul Millsap, Dirk Nowitzki, Zach Randolph, David Lee

La posición de alero fuerte está llena de talentos ahora mismo, por eso hay que ser realmente impresionante para estar en los "siguientes cinco" en esta posición. Aldridge viene de una temporada floja en lo ofensivo, con caídas en porcentajes de dos puntos y atracción de faltas. ATH ve una recuperación en ambas categorías. Millsap está tranquilo y su cambio a Atlanta seguramente impactará su valor de un modo u otro. Nowitzki ha dejado atrás su mejor momento hace cinco años con niveles pico de WARP de 17-19 WARP por temporada. Si está en buena salud puede lograr dobles dígitos, lo cual no es nada de qué preocuparse. Pero ATH ve que la edad afectará mucho más la producción de Nowitzki.

Randolph ha estado alejado de su mejor juego en las últimas dos temporadas. Su equipo ha jugado tan bien que casi no lo hemos notado. En cuanto a Lee, el éxito de su equipo sin él en los playoffs de la temporada pasada nos dice que es hora de que regrese a su estilo de poco uso y mucha eficiencia que tuvo en sus primeros años con los Knicks.

También son notables: Derrick Favors, Kevin Garnett, David West

El porcentaje de triunfos de Favors pasó de .532 a .561 en la temporada en que tenía 22 años, y con la planilla de talentos en Utah ahora muy abierta podría estar preparándose para establecerse como un jugador de base. Va a tener que cortar su tasa de faltas, pero eso a menudo llega cuando un jugador pasa de un rol part-time a la alineación titular.

Garnett es todavía un jugador efectivo y un ancla defensiva, pero posiblemente esté enfrentando un corte en minutos y un rol ofensivo disminuido en Brooklyn. West tuvo su mejor temporada en 2012-13 y es una gran parte de la ecuación en Indiana. Cumplirá 33 años antes de la temporada, y ATH ve que tiene un grado de regresión bastante alarmante.