Para enfrentar al ex monarca supermediano, Lucian Bute (31-2 CON 24 KOs), el ex campeón mundial semipesado Jean Pascal (29-2-1 con 17 KOs) , llamó a su esquina a otro ex campeón y experto en vencer a zurdos, Roy Jones Jr. La idea le dio buen resultado: Pascal ganó y lo hizo con las herramientas de su ídolo.
El combate tuvo lugar en un abarrotado Bell Centre de Montreal donde la mayoría de los casi veinte mil espectadores pagó su boleto para ver el regreso de Lucian Bute, luego de catorce meses de inactividad. Ese óxido le pasó la cuenta y fue una de las razones de su derrota. Pero también hay que encontrar una justificación en la acertada estrategia de Pascal.
La batalla tenía mucha importancia para la carrera de los dos rivales y los cuidados puestos en los planes del combate justificaban ese aspecto. Sin embargo el que hizo mejor las cosas durante casi toda la pelea fue uno solo: Jean Pascal.
El haitiano-canadiense primero nos sorprendió con la presencia en la esquina de Roy Jones Jr, luego con su estilo y después con la estrategia. Esperábamos que fuera agresivo y pusiera toda la presión de entrada, pero no lo hizo. Adoptó la postura de Jones, con el brazo izquierdo caído, la derecha recostada al pecho, el hombro moviéndose como un péndulo toreando al enemigo y una ofensiva basada en entradas rápidas y sorpresivas para soltar una doble combinación por el centro o la izquierda en punta como un mortero. El resto del tiempo esperó, para contragolpear y lo hizo de forma excelente.
Esperábamos que Bute se saliera por piernas de cada embate de Pascal, pero no hubo embates continuos y el que se salió por piernas, cuando fue necesario, fue el a la postre ganador. Bute sufrió la inactividad. Se mostró apático, vacilante, temeroso, falto de reflejos, respetando demasiado el contragolpe y el poder en la pegada de su rival.
Hasta el octavo asalto parecía un monólogo de Pascal que ganaba en todas las tarjetas y se divertía bajó los gritos de aprobación de Roy Jones desde su esquina. Pero en el tramo final de la pelea, ocurrió lo que ya es una marca registrada en los combates de Pascal: bajó el ritmo y eso casi le cuesta la pelea.
Le dio la distancia a su oponente, se mantuvo por momentos, inexplicablemente, estático en la esquina y Bute encontró el espacio para practicar tiro al blanco. Lo conmovió con más de un golpe, pero ya era tarde. Estaba cansado y su poder de fuego no era ni por asomo lo suficientemente poderoso como para mandar a Pascal a la lona. El resultado final en las tarjetas, reflejó en parte el resurgir de Bute en los últimos asaltos, pero de todas formas la ventaja fue abrumadora: 116-112, 117-110 y 117-111.
La presunción, ahora, es de que Jean Pascal irá por el título del mejor de la división, otro haitiano: Adonis Stevenson, aunque nadie descarta una revancha entre estos dos rivales. Al menos así lo pidió Lucian Bute bajo el entusiasmo de lo que mostró en el emotivo último asalto.
El combate pudo ser más atractivo, pero con la limitación de dos rivales que vienen en proceso de recuperar el camino perdido, hasta resultó bastante emotivo. Mi conclusión es de que a los dos le convendría la revancha, antes de pensar en vérselas con Stevenson. Bute necesita más asaltos y más ritmo. Pascal, necesita más tiempo para acostumbrarse a su nuevo estilo, a lo Roy Jones Jr. Y Roy Jones Jr. necesita más tiempo para transformar a Pascal en una copia de sí mismo. Aunque dudo mucho que lo consiga.