BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 7 AL 10 DE AGOSTO
• PGA of América
El PGA Championship, el cuarto y último Major del año, con validez para el PGA Tour, European Tour y Japan Tour, volvió a cerrarle -en forma abrupta- la puerta de ingreso al argentino Angel Cabrera, cuyas tres actuaciones en los certámenes previos le auguraban una buena actuación. A poco de iniciar la primera vuelta, por el hoyo 10, perdió el rumbo de su juego, con bogey en el 11, 12 y 13, doble bogey 14 y 15, birdie 17, bogey 18, llegando +7 al 1, doble bogey 2 y 3, bogey 6 y birdie 7, decretando un catastrófico score de 82 (+11).
En la segunda vuelta, cuando ese día ya estaba cuatro arriba del par, anunció su retiro del campeonato en el hoyo 11.
"Sentí una molestia en el hombro izquierdo y por precaución decidí parar", comentó el cordobés por ESPN. Una acertada medida, teniendo en cuenta la lesión que padece en la articulación de ese hombro y ante los importantes playoffs de la FedExCup.
Vale recordar lo que le pasó a Cabrera en el PGA Championship del año último, hizo 80 y a poco de comenzar el recorrido de regreso (salió por el hoyo 10) de la segunda vuelta se retiró por una lesión en la muñeca izquierda. Pura casualidad la similitud entre ambos sucesos...
Fabrizio Zanotti, con 283 (71-70-71-71), 51°, cerró el telón de su primera breve incursión por canchas estadounidenses con un buen saldo. El premio de este campeonato fue de 24.791, 66, en el Race to Dubai figura 26, con 692.521 libras esterlinas, en el World Ranking que estaba 514 al empezar 2014 está ahora 95.
TIGER DEJÓ DE SER TIGER
El no desear volver a retirarse lo mantuvo en pie a pesar de la imposibilidad de pasar el corte clasificatorio. Fue a jugar aunque no debía ir. ¿Esperaba un milagro? Era evidente que en el interior de ese cuerpo estilizado algunas de sus partes sufrían fayas de importancia.
"No puedo llegar a ninguna parte cerca de las posiciones de las que estoy acostumbrado a llegar o nada de eso", dijo Woods y agregó: "No puedo hacerlo. Tengo que confiar en la sincronización, las manos y medir justo el tiempo".
Paul Azinger tiene otra teoría, sobre los casi 39 años de su edad. "Ha pasado de ser artista a ser ingeniero", dijo en Golf Channel. "Es difícil ver una pintura de Vincent van Gogh a través números. Queremos ver a Tiger volver y conseguir todas estas cosas fuera de su cabeza. El swing de golf toma un segundo y medio. ¿Qué se está ejecutando a través de su mente en un segundo y medio, que le ha hecho perder la ruta en su conciencia? Algo está pasando en la mente más fuerte y más grande que el golf ha conocido, y él tiene que arreglarlo. No es sólo la parte física".
RORY, EL PRESENTE Y EL FUTURO
Todo terreno, yendo al frente o viniendo de atrás, como sucedió en el PGA Championship, ratificó Rory McIlroy ser el presente y el futuro del golf mundial. En las declaraciones posteriores a su momento de gloria habló de serenidad cuando dejó de ser puntero, de estrategia para encarar cada hoyo y de la fortuna asociada a los pasajes buenos.
El norirlandés perdió el liderato en la última jornada a causa de una mala actuaron suya en los primeros 18 hoyos, mientras que Rickie Fowler, Phil Mickelson y Henrik Stenson deslumbraban en un desarrollo alterado en el horario por el clima y la cancha de Valhalla afectada por el agua.
Parecía que el título pasaba a estar entre ellos tres, justamente tres golpes estaba detrás Rory. Sin embargo, en el par 5 del hoyo produjo un formidable segundo tiro para lograr un águila salvador y reducir a un golpe la diferencia.
El birdie del par 4 del 13 lo dejaron mano a mano con Phil, porque Fowler y Stenson subieron el par 3 del 15. Consiguió otro birdie en el par 4 del 17, donde Phil hizo bogey y aunque el veterano selló su brillante labor con un birdie en el par 5 del 18, le bastaba a Rory hacer el par para ser el campeón.
El cielo estaba cubierto con negras nubes despidiendo relámpagos. "Me pareció que el segundo tiro iba al agua, por suerte la pelota descansó en el bunker. Ya sabía que el par era suficiente para festejar", expresó McIlroy.
Empleó 268 (66-67-67-68), 16 bajo el par, ganó 1.800.000 dólares, pasó a ser el primero de la FedEx Cup y de la Leader Money, con 6.965.896 dólares.
Phil fue segundo, con 269 (69-67-67-66), obtuvo un premio de 1.080.000 y en el ranking mundial pasó de 13 a 9. Stenson, tercero, con 270 (-14), 580.000 y de 4 a 3, y Fowler, tercero, con 270, de 18 a 13. Entre quienes bajaron en el ranking figuran Sergio Garcia de 3 a 4, Matt Kuchar de 6 a 7, Bubba Watson de 7 a 8, Jason Day de 9 a 10, Tiger Woods de 10 a 11 y Angel Cabrera de 53 a 56.
Este es el cuarto torneo del Grand Slam que gana McIlroy con solo 25 años, el segundo consecutivo, cuarto torneo de la temporada, y se le suman el BMW Championship y el Bridgestone Invitational de la Copa del Mundo ganado la semana pasada. Rory ratificó también su número 1 mundial y se presenta como la mejor baza europea para la próxima Ryder Cup de septiembre. Como un verdadero todo terreno.
• European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo dio un paso de alto valor positivo para el ranking de este circuito, clasificatorio del European Tour. Finalizó cuarto en el Noruega Challenge, con 278 (71-67-70-70), diez bajo el par, de la cancha del Miklagard Golf Club, en Klofta, localidad cercana a la ciudad de Oslo. Esa ubicación le valió a Tullo 8.750 euros, con los que sumó 29.954 y pasó de 49 a 29 en el ranking del tour y de 510 a 461 en el mundial.
El francés Benjamin Herbert, con 273 (65-67-69-72), 15 bajo el par, festejó el cuarto éxito de su trayectoria en el Challenge Tour, la anterior se produjo en el Rolex Trophy 2011. Le correspondió un cheque de 28.000 euros y alcanzó un total 53.870 para pasar de 41 a 9 y el mundo de 861 a 414. El alemán Florian Fritchel, fue segundo con 275 (-13) y el francés Cyrl Bouniol, tercero, con 276 (-12).
• Web.com Tour
Web.com Tour. El brasileño Alexandre Rocha (68-64-73-67), concluyó decimoséptimo, con 272 (-16); el argentino Jorge Fernández-Valdez (71-64-72-70), 34°, con 277 (-11); el chileno Hugo León (72-65-73-68) y el argentino Miguel Angel Carballo (71-68-70-69), 39°, con 278 (-10); el guatemalteco José Toledo (68-71-71-71), 54°, con 281 (-7), y el mexicano Sebastián Vázquez (71-68-75-70), 63°, con 284 (-4) en el Price Cutter Charity Championship.
Los latinoamericanos que no pasaron el corte de 139 (-5) fueron Carlos Ortiz, con 141 (71-70); Fabián Gómez, con 141 (70-71); Oscar Fraustro, con 142 (69-73); Carlos Franco, con 143 (70-73), Camilo Benedetti, con 144 (73-71); José de Jesús Rodríguez, con (74-70), y Fernando Mechreffe, con 146 (76-70).
En el Highland Springs Country Club, en Springfield, se impuso el australiano Cameron Percy (64-68-68-67), con 267 (-21). Segundos finalizaron los estadounidenses Brandt Jobe, Zac Blair, Carlos Saints Jr. y Michael Kim, con 268 (-20). Percy ganó 121.500 dólares; Rocha, 8.833; Fernández-Váldes, 3.611; León y Carballo, 2.569; Toledo, 1.806, y Vázquez, 1.701. El australiano avanzó de 409 a 274 en el ranking mundial.
• PGA Tour Canadá
El colombiano Marcelo Rozo, con 272 (70-70-65-67), 12 bajo el par, consiguió un destacable undécimo puesto en el torneo Forces and Familias Open, con una recompensa de 150.000 dólares australianos. El argentino Tommy Cocha (78-67), con 145 (+3), no paso el corte clasificatorio de 140 (-2) y el mexicano Mauricio Azcue se retiró cuando terminó la tercera por una lesión, después de hacer 68-72-74.
El canadiense Greg Machtaler, con 267 (69-68-68-62), 17 bajo el par, se proclamó vencedor en la cancha del Hyland Golf Club, de Otawa, y pasó de 1560 a ser 744 en el mundo.
• LPGA Tour
LPGA Tour. Las colombianas Mariajo Uribe (70-74-71-68), fue 35°, con 283 (-1); Paola Moreno (70-74-73-71) y Paula Hurtado (74-68-75-71), 66°, con 288 (+4); la mexicana Alejandra Llaneza (70-69-76-75), 69°, con 290 (+6) y el corte 144 (+2) no lo superó la chilena Paz Echeverría, con 152 (79-73)(+10) en la edición inaugural del Meijer LPGA Classic.
Las sudcoreanas Mirim Lee (70-64-67-69) e Inbee Park (66-66-68-70), con 270 (-14) compartieron la primera posición y Lee logró la victoria en el segundo hoyo del desempate, mediante un birdie contra el par de Inbee Park. La noruega Suzann Pettersen (69-64-69-69), con 271 (-13), fue tercera, en el par 71 y 6414 yardas de la cancha del Blythefield Country Club, en Grand Rapids, Michigan.
SEMANA DEL 14 AL 16 DE AGOSTO
• PGA Tour
Suma importancia reviste el certamen Wyndham Championship, a efectuarse en el Sedgefield Country Club, en Greensboro, North Carolina, con un premio de 5.300.000 dólares, 954.000 para él ganador y 500 puntos de la FedEx Cup. La razón es estar entre los 125 de la FedEx para poder jugar los playoffs y en La lista de ganancias para mantener la tarjeta, porque el Wyndham es la competencia cierre de esas situaciones.
Ángel Cabrera, con el triunfo en The Greenbrier Classic, su 19° en el British Open y el 31° en el Bridgestone, es el único latinoamericano que tiene el seguro en ambos casos y no se anotó para estar aquí. Pero si están el colombiano Camilo Villegas, el venezolano Johnattan Vegas, los argentinos Andrés Romero, Miguel Angel Carballo y Fabián Gómez.
El panorama de ellos en la FedEx Cup es el siguiente: Villegas, 105; Romero, 119; Vegas, 124; Carballo, 189, y Gómez, 246. En la Lista de Ganancias: Romero, 126, con 642.394 dólares; Vegas, 134, con 586.803; Villegas, 136, con 572.574; Carvallo, 189, con 161.491, y Gómez, 235, con 27.616.
Por lo menos, los cinco están obligados a superar el corte clasificatorio para obtener puntos y dinero. Una vez conseguido ese primer objetivo, cada uno necesita diferentes ubicaciones para lograr las dos metas o una de ellas. Flor de exigencia ante un field pleno de jugadores con similares inquietudes. Por ejemplo, el estadounidense Bud Couley, 125, con 647.886 dólares.
Analizando a los inscriptos hallamos a Retief Goosen, Tim Clark, Matteo Manassero, Francesco Molinari, Rory Sabbatini, Hideki Matsuyama, Padraig Harrignton, Robert Carlsson, Brendon de Jonge, Jeff Maggert, los ganadores de esta competencia Brandt Snedeker, 2007; Carl Petersson, 2008; el indio Arjun Atwal, 2010; Webb Simpson, 2011, y Patrick Reed, 2013.
Reed (65-64-71-66) igualó con Jordan Spieth (65-66-70-65), con 266 y se quedó con el título al bajar el par 4 del 18, en el segundo hoyo del desempate. Terceros fueron Brian Halman y John Huh, con 268 (-12), y Camilo Villegas, vigésimo noveno, con 276 (-4). No pasaron el corte 139 (-1) Fabián Gómez, con 140 (71-69) y Andrés Romero, con 141 (74-67).
• European Tour
El Made en Dinamarca hace su aparición en este tour, con un millón y medio de euros en premios. Se jugará en la cancha de par 71 (35-36) y 7033 yardas del Himmerland Golf & Spa Resort, en la ciudad de Aalborg.
Vital importancia tienen los resultados para la Race to Dubai. El argentino Emiliano Grillo (56) y el chileno Felipe Aguilar (59) regresan -luego de un corto periodo inactividad- y deben consolidar sus buenas ubicaciones. Para los jugadores que están fuera de los 115 primeros, representa la necesidad de pasar el corte y alcanzar la mejor clasificación posible. Por ejemplo, para los argentinos Estanislao Goya (135) y Ricardo González (145).
El local Tomas Björn (3 en el RtD) se destaca en el grupo de participantes de los españoles Rafa Cabrera-Bello (27) y Alejandro Cañizares (43); los ingleses Ross Fisher (39), Chris Wood (54), David Howell (62) y Robert Rock (96); los franceses Gregory Bourdy (67), Julien Quesne (64) y Rafaël Jacquelin (78); el sudafricano Jbe Kruger (79), el sueco Mikael Lundberg (80) y el alemán Marcel Siem (45).
• European Challenge Tour
El chileno Mark Tullo (49 en la Lista de Ganancias) va en procura de conseguir destacarse en la cuarta edición del Vacon Open, en la cancha de par 72 del Kytäjä Golf, en Hyvlinkää, Finlandia.
El ganador recibe 28.000 de los 170.000 euros en premios y Tullo se encontrará frente al alemán Moritz Lamper, wl inglés Andrew Johnson, el español Jordy Garcia Pinto, el sudafricano Jake Ross, el galés Oliver Farr, el francés Michael Lorenzo-Vera, el escocés Scott Henry y el surcoreano Byeong-hun An.
• European Senior Tour
Reanuda la actividad el calendario 2014 y el argentino Jorge Berendt hace su presentación en este tour para mayores de 50 años en el SSE Escocia Senior Open. Este formoseño, nació el 19 de julio de 1954, ganó dos torneos en el Challenge Tour, uno en el European Tour, en un total de 16 triunfos y en la actualidad comenta certámenes en Latinoamérica Golf Channel se unirá a sus compatriotas Luis Carbonetti y César Monasterio, y al paraguayo Angel Franco.
El Abierto Senior de Escocia tiene 250.000 libras esterlinas en premios y tendrá lugar en el par 72 (35-37) y 6804 yardas del Torrance Championship Course, en Fairmont St. Andrews. El defensor del título es el español Santiago Luna, que se impuso el año último, con 211, cinco bajo el par, en Fife. Franco fue octavo, con 215 (-1) y Carbonetti, 44°, con 223 (+7).
En la Orden de Mérito 2014, Monasterio está 25°, con 19.495 libras esterlinas; Carbonetti, 27°, con 18.080, y Franco, 40°, con 10.245.
• Web.com Tour
Los argentinos Fabián Gómez (está también inscripto en el PGA Tour) y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos Camilo Benedetti, Manuel Villegas y Andrés Echavarría; los mexicanos Carlos Ortiz, José de Jesús Rodríguez, Oscar Fraustro, Sebastián Vázquez y Roberto Díaz; los brasileños Fernando Mechereffe y Alexandre Rocha; el paraguayo Carlos Franco, el chileno Hugo León y el guatemalteco José Toledo integran el plantel de latinoamericanos en el News Sentinel Open, que distribuye 550.000 dólares y de ellos 99.000 corresponden al ganador.
En la cancha de par 71 del Fox Den Country Club, en Knoxville, Tennessee, el estadounidense Peter Malnatti, se impuso con 268 (70-67-66-65), 16 bajo el par. Segundos, con 269 (-15), concluyeron sus compatriotas James White (69-68-66-66), Matt Bettencourt (69-67-66-67), Blayne Baber (66-67-68-68), y el argentino Miguel Ángel Carballo (69-68-65-67). El brasileño Fernando Mechereffe, fue 44°, con 279 (-5).
• Champions Tour
El argentino José Cóceres y el mexicano Esteban Toledo enfrentan los 54 hoyos del torneo Dick's Sporting Goods Open, que nació en 2007 y al año siguiente se lo adjudicó el cordobés Eduardo Romero, con 199, en el par 72 del En-Joie Golf Club, en Endicott, New York.
Estarán en juego 1.850.000 dólares y habrá 277.500 para quien ocupe el primer lugar. El estadounidense Bart Bryant defenderá el título. También estarán en ese campo sus compatriotas Willie Wood (vencedor en 2012, tras un playoffs con Michael Allen), Loren Roberts (2011), John Huston (2010), Roger Chapman y Tom Kite, el Bernhard Langer y el escocés Colin Montgomerie.
• LPGA Tour
Estamos ante el Wegmans LPGA Championship, cuarto de los cinco Majors femeninos de esta temporada, en cuyo field provisorio están las colombianas Paola Moreno, Mariajo Uribe y Lisa McCloskey; la chilena Paz Echeverría; la paraguaya Julieta Granada (47 en el mundo) y la venezolana Verónica Felibert.
El Monroe Golf Club, en Pittsford, Rochester, New York, tendrá a las campeones de los tres Major realizados hasta hora: las estadounidenses Lexi Thompson, en el Kraft Nabico; Michelle Wie, en el US Women´s Open, y Mo Martin, en el Women´s British Open, junto con su compatriota Stacy Lewis y la neozelandesa Lydia Ko, número 1 y 2 del Rolex World Rankings,
En 2013 compartieron la primera posición la surcoreana Inbee Park (72-68-68-75) y la escocesa Catriora Matthew (71-71-73-68), con 285, cinco bajo el par. El desempate a muerte súbita se hizo alternado par 4 de los hoyos 18 y 10 y Park obtuvo el título con birdie en el tercer capítulo. Paola Moreno, fue 51°, con 297 (+9); Mariajo Uribe, 53°, con 298 (-10), y Lisa McCloskey, 62° , con 300 (+12). No se clasificaron Paz Echeverría, con 151 (75-76); la Julieta Granada, con 155 (80-75); la argentina Victoria Tanco fue descalificada y Verónica Felibert, 80 y se retiró.
Certámenes con presencia de latinoamericanos en vitales competencias para su futuro son los atractivos para seguir desde el jueves próximo.
Así cerramos la trigésima primera entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.