BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 12 AL 15 DE MARZO
PGA Tour
El argentino Andrés Romero (74-69-71-68) finalizó vigésimo cuarto, con 282 (-2), y constituyó la mejor clasificación de los latinoamericanos en el Valspar Championship (5.900.000 dólares).
El mexicano Carlos Ortiz (69-73-76-73) fue 68° de los 71 que completaron los 72 hoyos, con 291 (+7). Peor le fue al argentino Emiliano Grillo, con 146 (74-72); al venezolano Johnattan Vegas, con 146 (75-71), y al mexicano Oscar Fraustro, con 147 (73-74), quienes estuvieron alejados del corte de 143 (+1).
El par 71 (36-35) de 7340 yardas del Copperhead Course del Innisbroock Resort, en Palm Harbor, Florida, se transformó, con sus complicaciones, en un escenario capaz de mantener la tensión en todo momento. Para dar una idea de las complejidades basta mencionar que entre los eliminados figuraron los australianos Adam Scott y John Senden (defensor del título), el inglés Justin Rose o el sudafricano Louis Oosthuizen.
Los estadounidenses Patrick Reed (72-68-68-66), Jordan Spieth (70-67-68-69) y Sean O`Hair (66-72-69-67), con 274 (-10), produjeron una triple igualdad en la primera posición, mientras que el sueco Henrik Stenson quedaba a un golpe de ellos.
El playoff mantuvo la tensión. En los hoyos 18 y 16, los tres hicieron el par 4. En el 17, un par 3, Spieth embocó desde seis metros para birdie y el éxito le perteneció.
Este triunfo lo coloca junto a Tiger Woods, Sergio García o Robert Gámez, como los únicos jugadores que, en las últimas siete décadas, lograron dos triunfos en el PGA Tour antes de cumplir los 22 años. Ni el actual número 1 de mundo, Rory McIlroy, lo había logrado. Jordan consiguió el primero el 13 de junio de 2013, en el John Deere Classic, siendo el menor de 20 años en ganar un certamen en este tour. Y vaya casualidad, a ambos los logró en desempates.
Spieth tuvo una recompensa de 1.062.000 dólares y en el World Ranking avanzó de décimo a sexto puesto. Romero sumó 44.643 dólares y en el mundo de 315 pasó a 305. Ortiz recibió 12.036 dólares y se mantuvo 126 en el mundo.
European Tour
El brasileño Adilson da Silva (70-69-67-69) mantiene su regularidad y concluyó decimoquinto, con 275 (-5); el chileno Felipe Aguilar (68-69-68-73), 35°, con 278 (-2) y el argentino Ricardo González (69-68-70-72), 42°, 279 (-1), en el Tshwane Open, cierre del paso del European Tour por Sudáfrica.
El argentino Estanislao Goya, con 142 (70-72), y el chileno Mark Tullo, con 144 (69-75), (70-66), no pudieron pasar el corte de 140 (par).
El sudafricano George Coetzee (67-66-68-65) consiguió su segundo título en el Tour Europeo, con 266 (-14), un golpe menos que su compatriota Jacques Blaauw, que hizo 61, nueve bajo par, en el último día para igualar el récord de la cancha.
George jugó los últimos hoyos con el score de Blaauw puesto en el Club House. "Por más de conocer el campo de Pretoria, donde crecí, sentía el hacerlo ante un público que esperaba mi victoria. No perdí la calma, hice cada golpe como lo tenía planeado", comentó y, tras recibir el plateado trofeo, lo colmó de besos y expresó: "Ganar en tu club, en tu casa y ante tu familia y amigos es algo increíble. Casi me llevaron en volandas. Ha sido un día muy especial para mí".
Coetzee tenía en sus manos un cheque de 237.751 euros y en el mundo pasó de 87 a 67. Da Silva, 18.806 euros y el mundo está 330. Aguilar, 10.650 euros y el mundo de 189 pasó a 194. González, 9.000 euros y en el mundo pasó de 431 a 439.
Web.com Tour
Una sólida labor del argentino Julián Etulain (68-67-67-64), con 266 (-18), le permitió compartir el segundo puesto del Brasil Champions, con otros seis jugadores. Otros latinoamericanos que completaron los cuatro días fueron su compatriota Jorge Fernández-Valdés (69-67-66-66), decimotercero, con 268 (-16); el mexicano Roberto Díaz (69-69-69-65), 35°, con 272 (-12); los argentinos Ariel Cañete (67-67-72-68) y Miguel Angel Carballo (70-67-70-67), 47°, con 274 (-10), y el brasileño Lucas Lee (68-69-72-75), 69°, con 284 (par).
El limite fue 138 (-4) y no pudieron pasar el chileno Hugo León, con 140 (71-69); el mexicano José de Jesús Rodríguez, con 145 (70-75); el paraguayo Carlos Franco, con 147 (73-74); los colombianos Adrian Echavarría, con 142 (70-72), Marcelo Rozo, con 142 (70-72) y Manuel Villegas, con 146 (75-71); los brasileños Daniel Stapff, con 143 (70-73), André Tourinho, con 147 (71-76), Alexander Rocha, con 139 (70-69), Felipe Navarro, con 141 (71-70); Rafael Barcellos, con 141 (74-67) y Rafael Becker, con 139 (71-68).
Este campeonato se efectuó en el par 71 (35-36) del San Pablo Golf Club, en Santo Amaro, Brasil. El estadounidense Peter Malnati, de 22 años, empleó 262 (66-62-68-66), 22 bajo el par, para ganar con comodidad y llevarse los 156.891 dólares, está segundo en el ranking money y en mundo pasó de 570 a 302.
Etulain se hizo de 46.261 dólares, con 64.175 está duodécimo, y en el mundo de 404 pasó a 342. Fernández-Valdés, 15.017 dólares, con 19.497 está 48°, y de 550 a 524 en el mundo. Díaz, 4.141 dólares, con 43.491 está 21°, y en el mundo de 596 pasó a 597. Carballo, 2.486 dólares, con 71.273 está séptimo, y en el mundo de 524 a 535. Cañete, 2.486 dólares, con 7.503 está 81°.
SEMANA DEL 19 AL 22 DE MARZO
PGA Tour
Angel Cabrera, Camilo Villegas y Carlos Ortiz van a estar en el Arnold Palmer Invitational (6.200.000 dólares), en tanto Fabián Gómez es alternativo.
Por primera vez, Rory McIlroy, el number one del mundo, participará en esta competencia, y lo hace al frente de un field del mejor nivel de la actualidad, con Bubba Watson, Henrik Stenson, Adam Scott, Jason Day, Ian Poulter, Keegan Bradley, Rickie Fowler, Alexander Levy y Billy Horschel.
Por otro lado aparece la ausencia de Phil Mickelson y la de Tiger Woods, que ganó el Arnold Palmer ocho veces en su carrera, las dos últimas en 2012 y 2013.
En el par 72 de Bay Hill Club & Lodge, en Orlando, Florida, el estadounidense Matt Every se impuso el año último, con 275 (69-70-66-70), 13 bajo el par. Bradley fue segundo a un golpe y Scott, tercero, a dos. Villegas, con 284 (-4), se clasificó vigésimo, y Cabrera no paso el corte.
European Tour y European Challenge Tour
El argentino Estanislao Goya y el chileno Nico Geyger jugarán el Madeira Islands Open-Portugal-PBI (600.000 euros), en el par 72 del Clube de Golf do Santo da Serra, en Madeira, Portugal.
Goya triunfó en este certamen en 2009, oportunidad que se efectuó en Porto Santo Golfe. Su compatriota Daniel Vancsik venció en 2007. El estadounidense Peter Uihlein (2014), el inglés Daniel Brooks (2013), el portugués Ricardo Santos (2012) y el norirlandés Michael Hoey (2011). Web.com Tour
Los chilenos Felipe Aguilar, Benjamín Alvarado, Hugo León, Christian Espinoza, Javier Cerda, Santiago Russi, Francisco Cerda, Philippe Guidi, Matías Domínguez y Guillermo Pereira, estos dos últimos son aficionados; los argentinos Ariel Cañete, Miguel Angel Carballo, Julián Etulain y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos Andrés Echavarría, Marcelo Rozo y Manuel Villegas; los mexicanos Roberto Díaz y José de Jesús Rodríguez, y el paraguayo Carlos Franco son los latinoamericanos inscriptos en el Chile Classic (600.000 dólares).
El torneo del año último lo ganó Adam Hadwin, en el Prince of Wales Country Club, en donde el canadiense hizo cuatro birdies en sus últimos seis hoyos para superar al australiano Alistair Presnell de Australia, por un golpe.
Este año, el Chile Classic se traslada a una nueva sede en Santiago, el Club de Golf Mapocho.La cancha, par 72 y de 7.400 yardas, se ubica entre la Costanera Norte y el río Mapocho, lo que le agrega una novedosa dificultad. Mapocho es la principal cancha pública del país.
El de Santiago será el quinto torneo de la temporada 2015 del Web.com Tour y se da tras semanas consecutivas de acción en Panamá, Bogotá, Cartagena y San Pablo.
PGA Tour Latinoamérica
Con 49 latinoamericanos en su field abre la temporada 2015 el PGA Tour Latinoamérica, en el 68° Avianca Colombia Open por Arturo Calle (175.000 dólares y 27.000 para el vencedor), a hacerse en el par 72 del Club Los Lagartos, en Bogotá.
El cuadro indica la presencia de 18 argentinos (Gustavo Acosta, Francisco Bide, Tommy Cocha, Emilio "Puma" Domínguez, Lucho Dodda, Rafael Echenique, Luciano Giometti. Maximiliano Godoy, Rafael Gómez, Rodolfo González, Nelson Ledesma, Jorge Monroy, Augusto Núñez, Matias O`Curry, Franco Romero, Sebastián Saavedra, Julio Zapata y Armando "Gato" Zarlenga).
De 11 colombianos (Oscar Álvarez, Ricardo Celia, José Garrido, Juan Pablo Luna, Jesús Osmar, Álvaro Pinedo, Jesús Rivas, Santiago Rivas, Santiago Tobón, David Venegas y Diego Velásquez).
De 8 mexicanos (Mauricio Azcué, Rodolfo Cauzabon, Armando Favela, Santiago Gavino, José de Jesús Rodríguez. Juan Pablo Solís, Sebastián Vázquez y Armando Villarreal).
De 4 brasileños (Rafael Becker, Rogelio Bernardo, Rodrigo Lee y Alexander Rocha).
De 2 guatemaltecos (Pablo Acuña y José Toledo).
De 2 venezolanos (Alfredo Adrián y Felipe Velázquez).
De un puertorriqueño (Rafael Campos).
De un dominicano (Willy Pumarol).
De un peruano (Patricio Salem).
De un panameño (Omar Tejeira).
Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo, el argentino José Cóceres, el alemán Bernhard Langer, el escocés Colin Montgomerie y los estadounidenses Fred Couples, Mark Calcavecchia y Tom Watson forman parte de los 82 participantes del Tucson Conquistadores Classic (1.700.000 dólares), en el Omni Tucson National Resort, en Arizona.
LPGA Tour
La chilena Paz Echeverría, la paraguaya Julieta Granada y la colombiana Mariajo Uribe estarán en el JTBC Founders Cup, en el también jugarán la neozelandesa Lydia Ko y la estadounidense Stacy Lewis.
Después de los cuatro torneos por Bahamas, Australia, Tailandia y Singapur, el circuito femenino desembarca en tierras estadounidenses, en el par 72 del Wildfire Golf Club, Phoenix, Arizona.
La australiana Karry Webb, con 269 (-19), obtuvo la victoria en 2014 y Lewis, con 265 (-23), en 2013.
Así cerramos la undécima entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.