BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 19 AL 22 DE MARZO
PGA Tour
Camilo Villegas (69-72-67-72) y Carlos Ortiz (71-70-69-70) concluyeron vigésimos primero en el Arnold Palmer Invitational (6.200.000 dólares), en tanto Ángel Cabrera, con 147 (76-71) no pudo superar el corte de 142 (-2).
En el par 72 de Bay Hill Club & Lodge, en Orlando, Florida, el estadounidense Matthew King Every, de 31 años, casado y dos hijos, ganó el Arnold Palmer Invitational, por segundo año consecutivo. Logró la victoria al acertar un putt para birdie desde casi seis metros (18 pies), en el último hoyo, para vencer a Henrik Stenson y hacerse acreedor a volver a jugar el Masters de Augusta y poseer hasta 2018 la tarjeta del PGA Tour.
Aunque no era uno de los grandes favoritos, Matt Every salió como defensor del título. Durante las tres jornadas estuvo cerca del grupo de adelante. Sus tres primeras tarjetas fueron de 68, 66 y 69 golpes y en la última vuelta necesitaba un excelente score si quería desbancar a uno de los grandes favoritos a la victoria, el sueco Henrik Stenson, pues estaba a tres golpes del número 2 del mundo.
Y vaya si lo consiguió. A pesar de subir el hoyo 1, después sumó siete birdies para hacer 66, totalizar 269 (-19) y llevarse la victoria en una temporada que no estaba siendo demasiado buena para él y en la que su mejor resultado hasta ahora había sido una vigésima séptima posición en el Hyundai Tournament of Champions, campeonato que participó gracias precisamente a su victoria el año último en el Arnold Palmer.
Quien no estuvo fino en la definición fue Stenson, que firmó su peor vuelta del torneo y que con el bogey del 15 le dijo adiós a la victoria, al no ser capaz de obtener un birdie ni en el 16 (par 5), 17 (par 3) y 18 (par) que le hubiera permitido forzar un playoff.
Quien tampoco brilló demasiado fue el actual número uno del mundo. McIlroy tuvo buenos pasajes, pero estuvo desacertado en los greens, aunque dio la sensación que su gran objetivo está dentro de dos semanas en el Masters de Augusta.
Eveytt tuvo una recompensa de 1.134.000 dólares, en la FedEx Cup avanzó del 158 al 22 lugar y en el World Ranking de 96 a 40. Ortiz cobró 59.151 dólares, en la FedEx Cup pasó de 76 a 72 y en el mundo de 126 a 117. Villegas se hizo de 59.151 dólares, en la FedEx Cup de 106 pasó a 85 y en el mundo de estar 135 se situó 127.
European Tour y European Challenge Tour
El chileno Nico Geyger (76) y el argentino Estanislao Goya (82) apenas tuvieron acción el jueves en el Madeira Islands Open-Portugal-PBI (600.000 euros). El par 72 del Clube de Golf do Santo da Serra, en Madeira, Portugal, fue fiel a su tradición y las malas condiciones obligaron a terminar el sábado la primera vuelta.
Reducido primero a 54 hoyos; después a 36 hoyos, el corte se estableció 74 golpes. Por lo tanto, Geyger y Goya formaron parte de los 83 eliminados.
Pero la lluvia continuó el domingo y el certamen se canceló. Cada jugador recibió entre 1.000 y 2,000 euros para solventar parte de los gastos de traslado y permanencia en Madeira.
Web.com Tour
El argentino Jorge Fernández-Valdés (67-65-69-72) finalizó vigésimo sexto, con 273 (-11); el mexicano Roberto Díaz (67-70-69-68) y el aficionado chileno Matías Domínguez (70-66-68-70) fueron trigésimos, con 274 (-10); el chileno Javier Cerda (69-69-67-70), 36°, con 275 (-9), y el argentino Miguel Angel Carballo (67-68-73-70), 58°, con 278 (-6), en el Chile Classic (600.000 dólares).
No se clasificaron, al no superar el corte de 138 (-4), los chilenos Felipe Aguilar con 144 (75-69), Benjamín Alvarado, con 140 (70-70), Hugo León, con 141 (69-72) , Christian Espinoza, con 143 (72-71), Santiago Russi, con 141 (71-70), Francisco Cerda, con 141 (74-67), Philippe Guidi, con 146 (77-69), y Guillermo Pereira, con 148 (74-74); los argentinos Julián Etulain, con 141 (71-70), y Ariel Cañete, con 145 (70-75), los colombianos Andrés Echavarría, con 146 (71-75), Marcelo Rozo, con 143 (70-73) y Manuel Villegas, con 140 (71-69); el mexicano José de Jesús Rodríguez, con 144 (74-70), y el paraguayo Carlos Franco, con 140 (71-69).
El sudafricano Dawie van der Walt, de 32 años, poseedor de dos títulos en el European Tour, empleó 263 (64-66-68-65), 21 bajo el par, para imponerse por dos golpes al estadounidense Erik Barnes y por tres a West Roach y Craig Berlow, también estadounidenses.
El amateur Domínguez jugó bajo el par en las cuatro vueltas y demostró estar en condiciones de hacer un buen papel en Augusta, en donde practicará esta semana.
El premio de Van der Walt fue de 108.000 dólares y en el ranking mundial pasó de 256 a 184. Fernández-Valdés sumó 4.640 dólares y en el mundo de 524 pasó a 516. Díaz se hizo de 3.816 dólares y en el mundo de 597 subió a 599. Cerda se llevó 2.605 dólares y en el mundo está 1426. Carballo debió conformarse con 1.592 dólares y en el mundo de 535 pasó a 534.
PGA Tour Latinoamérica
Con 74 latinoamericanos en su field abrió la temporada 2015 el PGA Tour Latinoamérica, en el 68° Avianca Colombia Open por Arturo Calle (175.000 dólares y 31.500 para el vencedor), en el par 71 del Club Campestre Los Lagartos, en Bogotá.
Y 25 de ese grupo superaron el corte clasificatorio sobre un total de 60 que lograron ese objetivo de los 144 participantes.
Diego Velásquez, uno de los 28 colombianos que jugaron, fue la figura descollante en todo momento. Empleó 266 (65-69-67-65), 18 bajo el par. A seis golpes, lo escoltó el estadounidense Alex Moon. Terceros, con 277 (-7), se ubicaron el colombiano Juan Pablo Luna junto con los estadounidenses Daniel Mazziotta y Nathan Lashley. Sexto, con 278 (-6), fue el mexicano Rodolfo Cauzabón.
Para Velásquez, de 27 años, es su primer éxito en el PGA Tour Latinoamérica, es el vigésimo séptimo torneo que participa en este circuito, con 16 cortes superados y su balance indica una victoria, tres Top-10 y cinco Top-25.
Esta es su tercera temporada consecutiva como miembro del PGA TOUR Latinoamérica. En 2013 jugó nueve torneos y ocupó el puesto 73 de la Orden de Mérito y en 2014 jugó 16 torneos y acabó en el puesto 81. Previamente, su mejor resultado en el Tour había sido T7 en el Roberto De Vicenzo Invitational Copa NEC 2014.
Los premios fueron los siguientes: Velásquez, 31.500 dólares y en el mundo pasó de 1549 a 724; Moon, 18.900; Mazziotta, Lashley y Luna, 9.100 cada uno. Luna en el mundo pasó de 1548 a 1100.
Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo (70-73-72) se clasificó 37°, con 215 (-1) y el argentino José Cóceres (72-71-73), 42°, con 216 (par) en el Tucson Conquistadores Classic (1.700.000 dólares), que se efectuó en el Omni Tucson National Resort, en Arizona.
El estadounidense Marco Dawson (67-67-69) resultó el vencedor, con 203 (-13). Obtuvo un premio 255.000 dólares. Toledo obtuvo 9.010 y Cóceres, 7.480.
LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada (70-70-69-72) se ubicó 45°, con 281 (-7), y la colombiana Mariajo Uribe (69-67-75-74), 71°, con 285 (-3), mientras que la chilena Paz Echeverría, con 147 (74-73), no pasó el corte de 142 (-2), en el JTBC Founders Cup, en el también jugaron la neozelandesa Lydia Ko y la estadounidense Stacy Lewis.
La surcoreana Hyo Joo Kim (65-69-66-67), con 267 (-21), superó a todas las participantes. Lewis fue segunda, con 270 (-18) y Ko, compartió del sexto al décimo lugar, con 273 (-15). Kim se hizo de 225.000 dólares. Granada de 5.461 y Uribe de 2.891.
SEMANA DEL 26 AL 29 DE MARZ0
PGA Tour
El colombiano Camilo Villegas, el mexicano Carlos Ortiz --los dos tuvieron aceptables actuaciones en el Arnold Palmer--, el venezolano Johnattan Vegas, y los argentinos Andrés Romero y Fabián Gómez estarán en el Valero Texas Open (6.200.000 dólares).
Tendrán un lote de importantes rivales, como el alemán Martin Kaymer, el italiano Francesco Molinari, el sudafricano Branden Grace, el australiano Geoff Ogilvy, y los estadounidenses Dustin Johnson, Phil Mickelson, Jordan Spieth, Matt Kuchar, Jim Furyk y Billy Horschel.
El australiano Steven Bowditch (69-67-68-76), con 280 (-8), venció el año último, oportunidad en la que Romero terminó 46°, con 292 (+4). Villegas, 77°, con 224 (+8) para los 54 hoyos, y Vegas no pasó el corte, en la cancha de par 72 del JBW Marriot TPC San Antonio, en Texas.
European Tour
Los argentinos Emiliano Grillo y Ricardo González, y el chileno Mark Tullo jugarán el Trophee Hassan II (1.500.000 euros), en el par 72 del Golf du Palais Royal Agadir, en Marruecos, donde el español Alejandro Cañizares defenderá el título.
Entre los participantes sobresalen el francés Alexander Levy, los ingleses Andy Sullivan y Ross Fisher, el alemán Marcel Siem, el español Pablo Larrazábal, el sudafricano George Coetzee, el sueco Robert Karlsson y el italiano Matteo Manassero.
Web.com Tour
Los argentinos Jorge Fernández-Valdés y Julián Etulian (alternativo Miguel Angel Carballo), el mexicano Oscar Fraustro, el chileno Hugo León, el colombiano Manuel Villegas y el paraguayo Carlos Franco son los representantes de nuestra región en el Chitimacha Louisiana Open, sexto torneo 2015 del Web.com Tour, segundo circuito en importancia en el PGA Tour.
Los ganadores de los cinco primeros certámenes fueron el australiano Mathew Goggin (en Panamá), los estadounidenses Patrick Rodgers (en Colombia), Andrew Landry (en Cartagena), Peter Malnati (en Brasil) y el sudafricano Dawie van der Walt (en Chile).
Todos ellos, excepto Rodgers, estarán en el par 71 de Le Triomphe Golf & Country Club, en Broussard, Los Ángeles. En 2014, los estadounidenses Kris Blanks (71-66-71-62) y Brett Stegmaier (71-66-65-68) empataron la primera ubicación, con 270 (-14). En el tercer hoyo del playoffs, venció Blanks. León fue 41°, con 279 (-5). Fernández-Valdés y Villegas no pasaron el corte clasificatorio.
PGA Tour Latinoamérica
EL Mazathan Open (175.000 dólares), en el para 72 del Estrella del Mar Golf & Beach, en Mazathan, México, es la segunda competencia de este año del PGA Tour Latinoamérica.
En el numeroso lote de latinoamericanos aparecen, entre otros, los argentinos Tommy Cocha, Rodolfo González, Lucho Dodda y Augusto Núñez; los mexicanos Kenji Marruyama. Mauricio Azcué, Rodolfo Cauzabon, Armando Favela, Santiago Gabino, Juan Pablo Solís, Sebastián Vázquez, Armando Villarreal y José de Jesús Rodríguez; los colombianos Oscar Álvarez, Ricardo Celia, Andres Echavarría, Jesús Osmar, Jesús Rivas, Santiago Rivas, Marcelo Rozo; el chileno Christian Espinoza y el guatemalteco José Toledo.
En 2014, el estadounidense Tyler McCumber (71-71-66-70) y el argentino Jorge Fernández-Valdés (70-67-73-68) igualaron el primer puesto, con 278 (-10). McCumber se impuso en el desempate.
Champions Tour
Esta semana es el turno del torneo Mississippi Gulf Resort Classic (1.600.000 dólares), en el Fallen Oak, en Biloxi, Mississippi. Allí, el mexicano Esteban Toledo y el chaqueño José Cóceres seguirán su tarea de obtener la mejor ubicación posible.
El español Miguel Angel Jiménez jugará su tercer certamen de esta categoría. También estará el escocés Colin Montgomerie. El estadounidense Jeff Maggert (68-69-68) venció en 2014, con 205 (-11). Toledo fue 19°, con 212 (-4), y Cóceres, 72°, 224 (+8).
LPGA Tour
La colombiana Mariajo Uribe, la paraguaya Julieta Granada y la chilena Paz Echeverría participarán en el Kia Classic (1.700.000 dólares), en el Aviara Golf Club, en Carlsbad, California, donde la sueca Anna Norqvist se impuso el año último. Granada finalizó décima; Uribe, decimosexta, y Echeverría, vigésima quinta.
Así cerramos la duodécima entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos