BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 28 AL 31 DE MAYO
Semana agitada. Vientos cambiantes, con diferentes velocidades, inundaciones, frio. En Irlanda se llevaron a Rory McIlroy, Sergio Garcia y Martin Kaymer. En Texas debieron variar el par de la cancha. El sol brilló para el argentino Miguel Angel Carballo, aunque debió conformarse con ser segundo en el playoff. Jugó sólidas cuatro vueltas y pegó en el poste en Carolina del Norte. El venezolano Felipe Velázquez pasó a la historia del PGA Tour Latinoamérica por partida doble. Primer jugador de su país en ganar en ese tour y ser el campeón de la inauguración del Abierto de Honduras. Aplausos para Felipe y para "Toti" Carballo.
European Tour
Emiliano Grillo (69-75-73-74) y Mark Tullo (74-72-74-71) concluyeron trigésimos, con 291 (+7); Fabricio Zanotti (72-74-73-74), 40ª, con 293 (+9); Ricardo González (76-67-75-76), 42ª, con 294 (+10), y Felipe Aguilar (74-71-73-78), 53ª, con 296 (+12), en el Dubai Duty Free Irish Open (2.500.000 euros), que se jugó en el link del Royal County Down Golf Club, en Newcastle, Co Down, Irlanda del Norte, un par 71 (35-36) de 7106 yardas.
El potente viento, con variantes de rumbo inesperadas, además de la compañía a ratos de la lluvia, hizo un corte de 147 golpes, cinco sobre el par, con 67 jugadores bajo ese límite. Esta es la cancha favorita de Rory McIlroy y el número uno del mundo fue eliminado, con 151 (80-71). Lo mismo le pasó al alemán Martin Kaymer, con 148 (79-69) y al español Sergio García, con 154 (75-79).
Pese a estos inconvenientes y la baja temperatura, los cinco sudamericanos superaron el límite. Cinco jugadores terminaron menos de los 284 golpes del campo y dos lo igualaron, una idea de las condiciones adversas existentes durante las cuatro jornadas.
El inglés Eddie Pepperell (74-72-67-69), el dinamarqués Soren Kjeldsen (69-70-67-76) y el austriaco Bernd Wesberger (72-67-70-73) igualaron la primera posición, con 282 (-2). En el playoff del par 5 del hoyo 18, Kjeldsen se quedó con la victoria, merced a un birdie. Así, el danés de 40 años, volvió a ganar después de seis años y lograr su cuarto título en el European Tour.
La recompensa de 416.660 euros le permitió sumar 586.444 en 13 presentaciones y ser decimoctavo en el Race to Dubái. En el World Ranking avanzó de 303 a 105.
Grillo sumó 20.750 euros, con 456.268 está 27 en el RtD, en mundo pasó de 85 a 84 y se mantiene como el mejor latinoamericano; Tullo se hizo de 20.750 euros, con 54.417 figura 153 en el RtD y en el mundo pasó de 300 a 295; Zanotti, cobró 15.750, cantidad que lo ubica 202 en el RtD y en el mundo de 140 subió a 142; González embolsó 13.000 euros, con 56.953 está 151 en el RtD y en el mundo pasó de 474 a 462, y Aguilar se llevó 8.542 euros, con 183.280 lo tiene como 75 de la RtD y en el mundo de 202 a 207.
PGA Tour
El venezolano Johnattan Vegas (70-68-68-72) finalizó 69ª, con 278 (+3), en el AT&T Byron Nelson (7.100.000 dólares). La lluvia dejó la cancha en pésimas condiciones. Luego de la vuelta inicial, el fairway del par 4 del 14, de 406 yardas, estaba cubierto de agua y se dispuso hacerlo un par 3 de 104 yardas. De esa manera de allí en adelante el par 70 del campo pasó a ser par 69.
El mexicano Carlos Ortiz (71-67-69) no pasó el segundo corte, con 217 (-1), para los 54 hoyos e igualó de la 72ª hasta la 76ª posiciones.
Los argentinos Fabián Gómez, con 139 (70-69); Andrés Romero, con 140 (69-71), y Angel Cabrera (74 y se retiró por un problema en la espalda); el mexicano Oscar Fraustro, con 142 (77-65), y el chileno Benjamín Alvarado, con 142 (69-73), fueron eliminados por no pasar el límite de 138 (-1) de las dos primeras vueltas.
El clima más benigno del sábado y el domingo posibilitó una mejora en la mayoría de los jugadores. El australiano Steven Bowditch, de 31 años, afincado en Texas, se siente cómodo en este lugar. En 2013 se adueñó Valero Texas Open y ahora en el TPC Four Seasons Resort, en Irving, Texas, totalizó 259 golpes (62-68-65-64), 18 bajo el par, y festejó su segundo triunfo en el PGA Tour, justo en el sitio donde se realizó la ceremonia de su casamiento.
Segundos, con 263 (-14), se situaron los estadounidenses Charley Hoffman (69-65-64-65), Jimmy Walker (64-66-67-66) y Scott Pinckney (69-64-64-66).
La recompensa de Bowditch fue de 1.278.000 dólares, en la FedEx Cup pasó de 68 a ser decimosexto y en el mundo de 127 a 65. Vegas recibió 14.271 dólares, subió de 137 a 139 en la FEC y en mundo de 257 a 275. Ortiz logró 13.561 dólares, subió de 82 a 87 en la FEC y en el mundo de 117 a 123.
Web.com Tour
El bahiense argentino Miguel Angel "Tati"Carballo, de 36 años, tuvo un excelente desempeño en el Rex Hospital Open (625.000 dólares). Rozó el título, con 267 golpes (70-68-65-64), 17 bajo el par, y empató el primer puesto con los estadounidenses Kyle Thompson (63-68-69-67) y Patton Kizzire (69-64-68-66). El playoff se hizo en el hoyo 18. Tras hacer los tres el par 4, Thompson definió el torneo a su favor, al concretar un birdie, mientras que Carballo y Kizzire cerraban sus labores con el par.
En el par 71 de 7257 yardas del TPC Wakerfield Plantation, en Raleigh, Carolina del Norte, "Tati" Carballo siempre se mantuvo en el grupo luchador por el triunfo. Su estocada final la nivelaron posteriormente, en tanto él esperaba en el Club House la llegada de los últimos grupos. Detrás de él, quedaron otros cinco estadounidenses, un canadiense y un surcoreano dentro del Top 10.
El mexicano Roberto Díaz (71-67-67-70) y el colombiano David Vanegas (65-68-69-73) fueron trigésimos, 275 (-9).
El limite 139 (-3) determinó el corte, por lo que se eliminaron el brasileño Lucas Lee, con 140 (68-72); el colombiano Manuel Villegas, con 141 (70-71); el argentino Julián Etulain, con 144 (72-72), su compatriota Jorge Fernández-Valdés, con 144 (71-73), y el chileno Hugo León, con 144 (71-73).
El caso de Kyle Thompson, de 36 años, tiene la particularidad de ser la tercera vez que sale airoso en el Rex Hospital Open. Las otras dos sucedieron en 2007 y 2011. Con el de 2015, su total de títulos en el Web.com Tour es de cuatro.
Y para sumar otro hecho extraño. Kyle jugó este año sólo un certamen antes de su éxito. En el BMW Charity Pro Am el 17 de mayo, hizo 216 (71-73-72) y no pasó el corte eliminatorio.
Los 127.000 dólares del premio lo ubicaron decimoquinto en la Orden de Mérito y en el mundo avanzó de 1063 a 405.
Carballo se hizo de buenos 55.000 dólares, con 170.872, 65 de duodécimo pasó a quinto en la OM y en el mundo de 482 a 378. Díaz sumó 3.221 dólares, con 52.340 pasó de 42 a 41 en la OM y en el mundo de 630 a 641. Vanegas también se hizo de 3.221 dólares, con 9.380 bajó de 138 a 128 en la OM y en el mundo de 1023 subió a 1046.
European Challenge Tour
El chileno Nico Geyger (68-66-67-74) se ubicó en el cuarto lugar, con 275 (-13), en el D+D REAL Czech Challenge (170.000 euros), sexto capítulo del calendario 2015, que se efectuó en la cancha de par 72 del Golf & Spa Kuneticka Hora, en Ditrec, República Checa.
Geyger estuvo al frente de las posiciones durante los tres primeros días y decayó en el último. El argentino Daniel Vancsik (74-67-79-71) fue 71ª, con 291 (+3), y el cordobés Estanislao Goya, con 145 (71-74), no se clasificó.
El sueco Jens Fahrbring (66-70-67-68) conquistó el título, con 271 (-17). El premio de 27.200 euros lo puso segundo en el Challenge Series Ranking y el mundo de 492 mejoró a 328. Geyger tuvo una recompensa de 8.500 euros y está 33 en el CSR. Vancsik se hizo de apenas 357 euros y es 188 en el CSR.
PGA Tour Latinoamérica
Felipe Velázquez tuvo las cuatro vueltas soñadas. Al despertar de ese sueño, estaba en el green del hoyo 18 justo en el momento de recibir el trofeo por ser el campeón del Honduras Open.
Ni siquiera se dio cuenta del poder autentico de esa victoria, porque era parte de la historia del PGA Tour Latinoamérica. Felipe se consagraba primer venezolano en vencer en este circuito, luego de los 49 torneos organizados desde 2012 y lo hacía en la edición inaugural del abierto de un país, cuyo presidente lo felicitaba por abrir la senda del incipiente golf hondureño.
Velázquez (69-63 -66-69), con 267 (-21), superó al australiano Brady Watt, por dos golpes; al estadounidense Bryan Bigley, por tres, y al argentino Augusto Núñez, al puertorriqueño Rafael Campos y al estadounidense Adam Schenk, por cuatro. El mejor mexicano fue Sebastián Vázquez, noveno; los mejores colombianos Ricardo Celia y Santiago Rivas, duodécimos; de los guatemaltecos, José Toledo, decimoquinto, y de los brasileños, Lucas Lee, vigésimo tercero.
Participaron 143 jugadores de 20 países (138 profesionales y cinco aficionados). Estados Unidos (63), Argentina (25), México (11), Colombia (10), Honduras (6), Brasil (4), Canadá (4), Venezuela (4), Australia (3), El Salvador (2), Guatemala (2), Alemania (1), Bolivia (1), Chile (1), España (1), Noruega (1), Panamá (1), Perú (1), Puerto Rico (1) y Suecia (1).
Pasaron el corte en el Indura Golf Resort, en Tela, 56 de esos 143, distribuidos así: 26 estadounidenses, 10 argentinos, 7 mexicanos, 3 colombianos, 2 venezolanos, 2 australianos, 2 brasileños, 1 boliviano, 1 puertorriqueño, 1 guatemalteco y 1 español.
Felipe Velázquez nació en Caracas el 21 de septiembre de 1989, por lo que consigue esta victoria a la edad de 25 años, 8 meses y 10 días. Se convirtió en el quinto jugador latinoamericano en ganar en siete torneos que este tour organizó esta temporada. Cobró un cheque de 31.500 dólares y con 34.397 está sexto en la Orden de Mérito, que encabeza el argentino Tommy Cocha, con 66.623 dólares. Y en el ranking del mundo pasó de ser 1580 a ubicarse 738.
Por último, este es el tercer título del venezolano en el ámbito profesional. Antes venció en dos torneos de su país: el Abierto de Valle Arriba Country Club en 2012 y el Campeonato Nacional de Profesionales de Venezuela, en diciembre de 2014.
European Senior Tour
El argentino Luis Carbonetti (75-71-67) compartió del noveno al decimoquinto puesto, con 213 (+3), en el SS Enterprise Wales Senior Open (250.000 euros), en The Celtic Manor Resort, City de Newport, Wales, un par 70 (37-33) de 6556 yardas.
Sus compatriotas Jorge Berendt (73-77-68), 33ª, con 218 (+8), y Cesar Monasterio (70-76-73), 37ª, con 219 (+9).
El inglés Paul Wesselingh (69-67-67) ganó, con 203 (-7), y recaudó 52.889 euros. Carbonetti, 8.168; Berendt, 2.274, y Monasterio, 1.869.
LPGA Tour
La colombiana Mariajo Uribe (70-71-70) finalizó decimosexta, con 211 (-2); la paraguya Julieta Granada (72-72-72), 64ª, con 216 (+3); la chilena Paz Echeverría, con 154 (76-78), y la colombiana Lisa McCloskey (83 y se retiró), no estuvieron en la vuelta decisiva del ShopRite LPGA Classic (1.500.000 dólares), disputado en el par 71 de 6177 yardas del Stockton Seaview Hotel and Golf Club, en Galloway, New Jersey.
La sueca Anna Nordqvist (67-69-69) consiguió su quinta victoria, con 205 (-8) y puso en su bolsa 225.000 dólares.
SEMANA DEL 4 AL 7 DE JUNIO
PGA Tour
El mexicano Carlos Ortiz y el colombiano Camilo Villegas son los únicos latinoamericanos en the Memorial Tournament (6.200.000 dólares). El cordobés Angel Cabrera tenía previsto su presencia de acuerdo a la agenda de su sitio oficial, pero resolvió cancelar su participación, luego de retirarse en el AT&T Byron Nelson. Los motivos de esa cancelación no se dieron a conocer.
El Memorial Tournament y el Muirfield Village Golf Club, en Dublin, Ohio, fue fundado por Jack Nicklaus, oriundo de esa región, en 1976. El historial indica a Tiger Woods, con cinco victorias, como el máximo ganador, seguido de Kenny Perry, con tres, y Tom Watson, Hale Irwin, Greg Norman y el propio Nicklaus, con dos.
Tiger Woods aceptó la invitación de Nicklaus de utilizar este certamen con vistas al US Open. Junto a Tiger estarán sus compatriotas Jordan Spieth, Phil Nickelson, Rickie Fowler, Jim Furyk, Matt Kuchar y Dustin Johnson; los japoneses Hideki Matsuyama (defensor del título) y Ryo Ishikawa; los australianos John Senden y Steven Bowditch; los sudafricanos Rory Sabbatini y Charl Schwartzel; el inglés Justin Rose y el zimbabuense Brendon de Jonge.
European Tour
Emiliano Grillo, Ricardo González, Fabrizio Zanotti, Felipe Aguilar y Mark Tullo es el quinteto sudamericano en busca de cosechar buenas posiciones en el Nordea Masters (1.500.000 euros), a desarrollarse en el link de par 72 del PGA Sweden National, en Malmö, Suecia.
El correntino Gonzáles venció en 2009, en el Barsebäck G&CC. El año último, cuando ganó el tailandés Thongchai Jaidee, tras desempatar con el francés Victor Dubuisson y el escocés Stephen Gallacher, Aguilar finalizó 32ª; Grillo, 67ª; Gonzalez, 71ª, y Tullo y Zanotti no se clasificaron.
El finlandés Mikko Ilonen se impuso dos veces (2007 y 2013), una los suecos Alex Noren (2011) y Peter Hanson (2006), quienes junto con el argentino y el tailandés, son los poseedores de este Masters, en cuyo field sobresalen los locales Henrik Stenson y Robert Karlsson, el coreano Byeong Hun An, el español Miguel Angel Jiménez, los italianos Francesco y Edoardo Molinari, el inglés Danny Willett y el norirlandés Michael Hoey.
Web.com Tour
Los argentinos Miguel Angel Carballo, Julián Etulain y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos David Vanegas y Manuel Villegas; el mexicano Roberto Díaz, el brasileño Lucas Lee y los chilenos Hugo León y Benjamín Alvarado son los latinoamericanos inscriptos en el Greater Dallas Open (500.000 dólares), que hace su presentación en este circuito, en el undécimo lugar del calendario 2015.
El campo The Lakes at Castle Hill, en Lewisville, Texas, un par 72 de 7152 yardas, surgió en 1999, dos años después se inició un rediseño y en la actualidad existe agua en 17 de sus 18 hoyos.
Los estadounidenses Patton Kizzire, Peter Malnati, Kelly Kraft, West Roach, Patrick Rodger, Smyle Kaufman y Andrew Landry; el australiano Rod Pampling y el sudafricano Dawie van der Walt son los principales ubicados en la Orden de Mérito que estarán en el field de este abierto. Los argentinos Carballo (quinto) y Etulain (vigésimo quinto) son los mejores de nuestra región en esa OM.
European Challenge Tour
Daniel Vancsik, Estanislao Goya y Nico Geyger jugarán el Swiss Challenge (170.000 euros), en el Golf Sempachersse, en Lucerna, Suiza, par 71 (36-35).
El Golf Sempachersee es el hogar de las mayores instalaciones de golf en Suiza. Con vistas al lago Sempach y un impresionante paisaje sobre los Alpes, posee dos campos de campeonato de 18 hoyos.
PGA Tour Latinoamérica
Los argentinos Tommy Cocha, Augusto Núñez, Maximiliano Godoy, Emilio "Puma" Domínguez y Leandro Marelli,; los colombianos Diego Velásquez, Oscar David Alvarez, Andrés Echavarría, Juan Pablo Luna, Santiago Rivas y José Garrido; los mexicanos Rodolfo Cauzabón , Sebastián Vázquez y Armando Favela; el venezolano Felipe Velázquez, el puertorriqueño Rafael Campos y el guatemalteco José Toledo son los latinoamericanos ubicados entre los 40 primeros de la Orden de Mérito que estarán en el Dominican Republic Open (175.000 dólares), a jugarse en la Casa de Campo, en La Romana, República Dominicana.
Champions Tour
El paraguayo Carlos Franco, el mexicano Esteban Toledo, los argentinos José Cóceres y Cesar Monasterio forman parte del field en el Principal Charity Classic (1.700.000 dólares), que el estadounidense Tom Pernice Jr dominó el año último, en el Wakonda Club, en Deis Monis, Iowa.
Para Franco (cumplió 50 años el 24 de mayo último) constituye su primera aparición como senior. Trae una foja de antecedentes compuesta por cuatro éxitos en el PGA Tour, circuito que lo designó novato del año en 1999; cinco, en el Japan Golf Tour, uno en el Asian Tour y 20 en Sudamerica. Integró el equipo internacional de The President Cup en 1998 y 2000.
European Senior Tour
El argentino Jorge Berendt es el único latinoamericano en el Acorn Jersey Open (200.000 libras esterlinas), que será en el par 72 de La Moye Golf Club, St Brelade, Jersey, Inglaterra.
LPGA Tour
Julieta Granada, Mariajo Uribe. Lisa McCloskey y Paz Echeverría es por ahora el cuarteto sudamericano en el Manulife LPGA Classic (1.500.000 dólares), certamen previo al KPMG PGLA Championship, segundo Major de la temporada.
Lydia Ko, Inbee Park (defensora del título) y Stacy Lewis, primera, segunda y tercera del Rolex World Ranking, son las atracciones en el par 72 de 6613 yardas del Whistle Bear Golf Club, en Cambridge, Ontario, Canadá.
Así cerramos la vigésima segunda entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.