BUENOS AIRES -- "Esto recién empieza", fue una frase de Daniel Hourcade, entrenador de Pampas XV, luego del título en la Vodacom Cup. Y parece que el camino de la competencia para equipos argentinos sigue bien cerca y de la mano de Sudáfrica, el gran aliado en el Hemisferior Sur. Luis Castillo, presidente de la UAR, habló en la conferencia de prensa de presentación del test de Los Pumas ante Barbarians franceses del futuro del rugby argentino. Y no sólo a largo plazo con el sueño de una franquicia en el Super Rugby, sino en 2012. Lo que viene, lo que viene...
"Tuvimos conversaciones con la Unión sudafricana y no sólo quieren darles mayor participación a nuestros jugadores, sino también quieren tener una mejor competencia allá. Además de confirmar la presencia de Pampas en la Vodacom 2012, se está hablando de un campeonato en mayo y junio que les sirva de preparación a algunos equipos para la Currie Cup", explicó Cacho, como apodan al tucumano Castillo.
¿Cómo sería? La idea es que uno o dos equipos argentinos, entre la Vodacom y la Currie Cup (los dos torneos en el que se desempeñan conjuntos de ese país, además del Super Rugby), participen de un torneo con los que no tienen franquicias en el Super Rugby. Porque tienen un hueco con equipos sin competencia, entre Vodacom (es de febrero a mayo) y Currie Cup (de julio a octubre).
Aunque también, según Castillo, "está el anhelo de un equipo argentino en la Currie Cup". Ahí no sería en la Premier Division, donde juegan Blue Bulls, Sharks, Western Province, Lions, Leopards, Pumas, Griquas y Free State, sino en la First Division, con Valke, Griffons, Eastern Province, SWD Eagles, Boland y Border. Pero todo está en tratativas y todavía no está confirmado.
"Ellos ya nos mandaron la nota de inivitación. Con esto se ampliaría aún más la base de jugadores en Argentina. Porque entre la Vodacom, ese torneo en mayo y junio del que hablamos anteriormente, la Currie Cup, el Sudamericano, la Nations y la Americas estamos en 30 partidos por año", contó Castillo a Scrum. Y agregó: "Este campeonato que estamos hablando con la SARU podría ser de ida y vuelta. Se lo propusimos para que no estén tanto tiempo afuera los chicos, y a ellos les gustó la idea".
- Lo que pasaba en Argentina y sigue pasando es que muchos jugadores se van a Europa, ¿ya hay negociaciones para que con esta competencia no pase más?
- Se va a dar sólo. El distinto, un ejemplo puede ser Juan Martín Hernández, se va a ir a Europa porque es un mercado que paga mucho más. Otros, quizás pueden resignar la parte económica y jugar en el Sur. Todo es futurología, ojo. Pero cuantos chicos están en Europa, con buenos contratos, y no juegan en sus equipos. No les sirve a ellos ni a nosotros que los queremos en el seleccionado. Lo que estamos hablando es que la Unión tendrá que empezar a retener a los que no se quieren ir, los que se quieren quedar acá con su familia o quieren seguir estudiando. De cierta manera, llevar a cabo los primeros contratos o cómo se lo llame. Todo eso viene en conjunto con el Cuatro Naciones. Esos chicos ya no van a jugar más en sus clubes por la cantidad de competencia, y si en algún momento pueden, muchos los van a recibir con aplausos. Otros seguramente no. Pero eso ya es un problema de cada club.
Todavía falta, pero ya se empieza a ver el camino para que el rugby argentino siga creciendo. Los Pampas ya dieron un gran paso en la cancha y ahora los dirigentes van a empezar la lucha en los escritorios.