PARIS -- El suizo Roger Federer, que eliminó en las semifinales de Roland Garros a Novak Djokovic y evitó que el serbio arrebatase el número uno del tenis mundial en ppder del español Rafael Nadal, le hizo un guiño al de Manacor y le ofreció la victoria como "regalo de cumpleaños".
"¿No es su cumpleaños? Quizá sea un buen regalo de cumpleaños para él que haya ganado a Novak", dijo en la pista Philippe Chatrier el suizo, nada más terminar el encuentro.
El de Basilea, que disputará el domingo su quinta final de Roland Garros y la cuarta contra Nadal, señaló tras ganar a Djokovic por 7-6 (7-5), 6-3, 3-6 y 7-6 (7-5) que este es el tipo de partidos para los que se ha entrenado toda la vida.
Federer, actual N° 3 del mundo y ex rey, destacó que este contra Djokovic es el mejor partido que nunca han disputado ambos tenistas y destacó que le encanta jugar contra el serbio, porque sus duelos siempre dan lugar a "partidos muy atléticos".
"Hoy la clave fue imponerme física y mentalmente, y no tener miedo de entrar en los intercambios", añadió el suizo, que no dejó de alabar el juego de su rival en semifinales.
A pesar de haber cortado la racha de Djokovic, que acumulaba 41 partidos invicto esta temporada y un total de 43, el suizo reconoció la proeza de su rival. "Le he dicho a Novak que su récord, lo que ha conseguido es increíble", comentó Federer.
"Ahora voy a jugar contra Nadal, mi gran rival, en otra final de Grand Slam. Vivimos para estos momentos. He entrenado toda la vida para este tipo de partido. Novak tenía una presión enorme, pero jugó muy bien", agregó el helvético.
"No sé cuantas veces me ha ganado Nadal aquí y nunca he dejado de creer en la victoria. Por eso pude ganar en 2009", dijo el jugador al que se le considera el mejor tenista de la historia, que logró su único título de Roland Garros en 2009, frente al sueco Robin Soderling.
El suizo seguró que "hará falta que juegue un tenis increíble" para derrotar al número uno en su superficie predilecta, pero avisó de que está contento con su nivel. "Estoy muy contento con mi juego en este momento, porque me siento bien y me muevo bien", comentó.
Así, Federer alcanzó su quinta final de Roland Garros y será la cuarta que dispute contra Nadal, el actual defensor del título y rey del circuito ATP, tras firmar una épica victoria ante Djokovic cuando la noche caía sobre París.
Federer disputó su primera final de Roland Garros contra Nadal en 2006, cuando el de Manacor ya tenía su primer 'grande' en el bolsillo, tras haberse hecho con el primer título en París el año anterior, al derrotar al argentino Mariano Puerta en la final.
Nadal se impuso entonces por 1-6, 6-1, 6-4 y 7-6 (7-4). Fue la segunda victoria que Nadal conseguía sobre el astro de Basilea en Roland Garros, al que había derrotado también en las semifinales de 2005. Federer tenía ya una 'bestia negra' en el zurdo de Manacor, con el que tampoco pudo en la final de 2007 (6-3, 4-6, 6-3 y 6-4), ni en la de 2008, la más contundente y que hirió más el orgullo del suizo (6-1, 6-3 y 6-0).
La derrota de Nadal en octavos de final de 2009 ante el sueco Robin Soderling, abrió la posibilidad para que el suizo ganase el único torneo de los grandes que le quedaba en su palmarés al imponerse al nórdico en el último encuentro. Federer venció precisamente en la definición de ese año a Soderling.
Y Nadal destrozó el año pasado a Soderling en la final, luego de que el escandinavo eliminara al suizo en cuartos. En esta edición, de nuevo se las verá contra Federer en el partido final, en la fiesta de París, contra un rival que el de Manacor siempre nombra como el mejor jugador de la historia.
Este clásico, que muchos daban por muerto, se repite de nuevo. Nadal suma 16 victorias contra 8 derrotas, las dos últimas que ganó el de Manacor fueron en esta misma temporada, en las semifinales de los Masters 1000 de Miami y Madrid.
El antepenúltimo encuentro entre ambos quedó en manos de Federer, ya que se impuso a Nadal en la final de la Copa Masters de Londres del año pasado.