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Madrid: Serena aplastó a Sharapova

MADRID -- Se quedó afuera una de las principales candidatas. La rusa María Sharapova, Nº 2 del mundo, perdió con la estadounidense Serena Williams, en un choque entre ex líderes del circuito WTA, en los cuartos de final del torneo de Madrid. Además, la bielorrusa Victoria Azarenka, número uno del mundo, se abrió paso a las semifinales al vencer a la china Na Li, actual campeona de Roland Garros.

Serena Williams, novena favorita, alcanzó por primera vez las semifinales en el torneo de Madrid tras imponerse a Sharapova por 6-1 y 6-3, y se aseguró ascender, al menos, un puesto en el ránking de la WTA para el próximo lunes.

La norteamericana tardó una hora y 18 minutos en derribar la resistencia de la jugadora siberiana, reciente ganadora del torneo de Stuttgart frente a Azarenka.

La menor de las hermanas Williams se postula como una firme candidata al triunfo en la Caja Mágica. Está en racha la tenista de Florida, que sumó su 11º triunfo seguido después de los cinco en la competición de Charleston, que ganó, y los dos de la Copa Fed, a los que añade los cuatro en Madrid.

Nunca hasta ahora Serena, que posee 40 títulos, había alcanzado las semifinales en Madrid. Su mejor registro habían sido los cuartos de final. Por su parte, Sharapova continúa con 25 coronas individuales en su carrera.

Así, Serena se adelantó 8-2 a Sharapova en los enfrentamientos personales, siendo este en la novedosa y polémica arcilla azul de Madrid el primer duelo de esta temporada.

Ahora la estadounidense acumula siete triunfos al hilo sobre la rusa, siendo apenas dos encuentros en canchas lentas, ambos en poder de Serena.

"Lo estoy haciendo bien. Estoy muy centrada y creo que eso está ayudando mucho a mi nivel y simplemente trato de volver a mi sitio, al de Wimbledon 2010. Esa es mi meta. Todavía no estoy ahí, pero siento que puedo hacerlo mucho mejor. Sólo quiero seguir haciéndolo así", indicó Serena Williams.

En semi, Serena se medirá con la checa Lucie Hradecka, quien viene de la clasificación y dio otro batacazo, al doblegar a la australiana Samantha Stosur, quinta favorita, por 7-6 (10-8) y 7-6 (8-6).

Hradecka, de 27 años, es la gran revelación del certamen y conectó nada menos que 19 aces frente a Stosur. La checa nunca ganó un título en el circuito grande de la WTA, ya que perdió las cuatro finales jugadas. Su mejor antecedente lo tiene en dobles, ya que con su compatriota Andrea Hlavackova ganó en 2011 el torneo de Roland Garros.

La centroeuropea ya cumplió en Madrid la mejor actuación de su carrera. Llegó a la Caja Mágica en el puesto 105º del ránking y tuvo que ganarse su plaza en el cuadro principal desde la fase previa.

Verduga de la última campeona, su compatriota Petra Kvitova, tercera favorita, ahora Hradecka agigantó sus miras con el triunfo ante la vigente vencedora del Abierto de Estados Unidos, Stosur, con la que perdió en Brisbane 2011, en el único antecedente entre ambas.

En el mejor encuentro de la jornada de cuartos, la campeona del Abierto de Australia doblegó a Li, octava preclasificada y dueña de París en 2011, por 3-6, 6-3 y 6-3 en una hora y 54 minutos gracias a su fenomenal físico, vengándose de la derrota que la tenista china le endosó en los cuartos de final del Abierto Francés del pasado año.

La jugadora bielorrusa tiene asegurado su primer puesto, independientemente de lo que ocurra en el torneo madrileño, pero en este juego luchó con más tenacidad todavía para nivelar los enfrentamientos entre ambas, ahora con 4-4.

Azarenka dijo que está de acuerdo con el español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic en sus críticas a la nueva superficie de arcilla azul de la Caja Mágica.

"Estoy de acuerdo, es muy resbalosa. A veces te sientes inestable, en realidad, muchas veces", comentó. "Pero ahora mismo no vale la pena hablar de eso. Después del torneo, los jugadores se pueden reunir y discutirlo", agregó.

Azarenka, que trabaja durante esta temporada de arcilla con la francesa Amelie Mauresmo, ex reina del circuito profesional, se enfrentará en semifinales con la polaca Agnieszka Radwanska, cuarta favorita y flamante Nº 3 del mundo, quien superó 6-4 y 6-4 a la estadounidense Varvara Lepchenko, procedente de la qualy.

Radwanska tardó igualmente una hora y 50 minutos en alcanzar su primera semifinal en Madrid. Su techo estaba fijado en los cuartos.

Ahora, la polaca prolongó sobre la tierra azul de la Caja Mágica el muy buen nivel que ostenta desde el arranque del año y que le reportó los títulos de Dubai y Miami, que elevan a nueve su palmarés en singles en la WTA.

La tenista polaca acabó con solidez las expectativas de su ascendente rival, que por segunda vez en su carrera llegó a estar entre las ocho mejores de un torneo del circuito profesional.

Azarenka supera 10-3 a Radwanska en los duelos entre sí, con el plus de que se impuso en los cinco últimos, todos jugados en este año, en tres casos también en semifinales. Los tres triunfos más recientes de la bielorrusa sobre la polaca fueron en dos sets.

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