LONDRES -- Sorpresa en La Catedral. La rusa Maria Sharapova, Nº 1 del mundo, perdió con la alemana Sabine Lisicki (15ª preclasificada) en los octavos de final de Wimbledon, el tercer Grand Slam del año. Y se despidió para siempre de este torneo la belga Kim Clijsters. En tanto, ganaron la estadounidense Serena Williams y la checa Petra Kvitova, ex campeonas en Londres, y la bielorrusa Victoria Azarenka.
Sharapova, que venía de imponerse en la arcilla de Roland Garros por primera vez en su carrera, no pudo ante la mayor solidez y precisión de Lisicki, quien la venció por 6-4 y 6-3.
La germana definió con un ace a la "T" ante la reina del tenis, ratificando que el césped es su superficie favorita. De hecho, Lisicki alcanzó las semifinales de Wimbledon el año pasado.
Para igualar esa actuación, la mejor de su vida en un Grand Slam, deberá vencer en cuartos a su compatriota Angelique Kerber (8ª preclasificada), quien arrasó con Clijsters, ex reina, por 6-1 y 6-1.
Por lo tanto, habrá una alemana en las semifinales. En cambio, mamá Clijsters, que abandonará el tenis profesional en el US Open, se marchó de este tradicional certamen.
Lisicki sumó así su quinta victoria sobre una top-ten, a la vez que este fue su primer éxito contra una jugadora ubicada entre las tres primeras del ránking mundial. Por eso su llanto en la cancha, al arrodillarse y festejar muy feliz.
Así, a Sharapova se le frustró el sueño de poder coronarse de manera consecutiva en París y en Londres. La última en hacer ese doble fue Serena, en 2002. La rusa, campeona en Wimbledon en 2004, en el que fue su primer 'Major', ya se adjudicó una vez cada uno de los cuatro grandes torneos.
Sharapova, cabeza de serie número uno, llegaba a la capital británica no sólo con el éxito en Roland Garros, sino también con la chapa de finalista del Abierto de Australia, en un año donde retomó gran parte del nivel con el que asombró al mundo hace unos años.
La rusa había sido finalista el pasado año en Londres y esta vez no pudo ante Lisicki, que contó con un espectador de lujo, la estrella alemana de la NBA Dirk Nowitzki, que la alentó en su box y festejó cada punto.
Esta temporada venía siendo mediocre para Lisicki, de 22 años, tras caer en los octavos del Abierto de Australia y en el debut en Roland Garros. Su saque fue importante en el triunfo sobre Sharapova, al igual que la derecha.
Kerber no tuvo problemas para derrotar a Clijsters en apenas 49 minutos. El dominio de la zurda tenista de Bremen fue tal que su rival apenas pudo sumar dos juegos en un partido que, a priori, aparecía más equilibrado. Su mejor labor en un Grand Slam la cumplió en el US Open 2011, al trepar a semis.
Clijsters, semifinalista en el All England Club en 2003 y 2006, se despidió así de Londres después de eliminar a la rusa Vera Zvonareva, a la checa Andrea Hlavackova y a la serbia Jelena Jankovic.
Serena Williams, sexta favorita, frenó la marcha de la kazaja Yaroslava Shvedova al ganarle en un durísimo duelo y meterse en los cuartos de final de Wimbledon.
Serena, que busca su quinto título en La Catedral, derrotó a Shvedova, invitada de los organizadores, por 6-1, 2-6 y 7-5 en una hora y 54 minutos.
La menor de las Williams, ex Nº 1 del mundo, igual que Venus, puede igualar justamente a su hermana mayor con cinco títulos en el mítico césped de Londres si gana tres encuentros más y se corona el sábado próximo.
Serena acumula 13 coronas de Grand Slam en singles, incluyendo sus cuatro triunfos en Wimbledon, ya que se impuso en 2002, 2003, 2009 y 2010.
La estadounidense, recuperada de los problemas físicos del pasado, volvió a plantarse en cuartos y, por potencia, antecedentes y convicción, es una rival a respetar muchísimo por sus colegas.
En la tercera rueda, ambas jugadoras vivieron situaciones opuestas. Serena padeció muchísimo para doblegar por 9-7 en el tercer set a la china Jie Zheng, mientras que Shvedova eliminó a la italiana Sara Errani (10ª favorita y finalista de Roland Garros) para transformarse en la primera mujer en ganar un set por 6-0 y de manera perfecta al llevarse los 24 puntos en juego.
En cuartos de final, Serena se medirá con Kvitova, cuarta cabeza de serie y defensora del título, quien se recuperó para vencer a la italiana Francesca Schiavone (24ª) por 4-6, 7-5 y 6-1 en dos horas y 39 minutos.
Kvitova acumula a sus 22 años siete títulos en su carrera, uno de ellos el que logró el año pasado en el All England Lawn Club ante Sharapova, ganadora de los cuatro Grand Slam.
La zurda checa tropezó en el Abierto de Estados Unidos tras imponerse la pasada temporada en Wimbledon (cayó en el primer partido), pero en 2012 hizo semifinales tanto en Australia como en Roland Garros, su mejor resultado en ambos torneos. El año pasado se coronó en el Masters final.
La austríaca Tamira Paszek, de 21 años, se convirtió en la primera mujer en avanzar a los cuartos de final, al imponerse a la italiana Roberta Vinci (21ª preclasificada) por 6-2 y 6-2.
Así, Paszek, Nº 37 del mundo, igualó su mejor tarea en los certámenes de Grand Slam, ya que justamente había arribado a cuartos en Wimbledon en 2011. En tanto, Vinci completó, pese a la derrota, su 'Major' más exitoso en singles.
La rival de Paszek en la próxima instancia será Azarenka, Nº 2 del mundo, quien venció por 6-1 y 6-0 a la serbia Ana Ivanovic (14ª cabeza de serie), en un duelo entre ex líderes del ránking de la WTA.
Azarenka, campeona en enero pasado en Australia, en su única conquista de un Grand Slam, pretende por lo menos igualar lo hecho en Wimbledon hace 12 meses, cuando accedió a semifinales.
Por otra parte, la polaca Agnieszka Radwanska (3ª favorita) batió a la italiana Camila Giorgi, procedente de la fase clasificatoria y 145ª del mundo, por 6-2 y 6-2. La mayor de las hermanas Radwanska jugará en cuartos con la rusa Maria Kirilenko (17ª), quien doblegó a la china Shuai Peng (30ª) por 6-1, 6-7 (6) y 6-3.
Así, Radwanska copió lo hecho en Londres en 2008 y 2009. Es más: esta ronda es la máxima que alcanzó en los Grand Slam, como le pasó tres veces en Australia. Para Kirilenko se trata de su segunda ocasión en cuartos de un 'Major', ya que antes llegó a esa rueda en Australia 2010.