LONDRES -- La rusa Maria Sharapova, tercera favorita para llevarse el oro en la competición individual femenina del tenis olímpico, se deshizo en Londres de la tenista local Laura Robson al ganarle 7-6 (5) y 6-3, en una hora y 46 minutos. También ganaron la líder del circuito de la WTA, la bielorrusa Victoria Azarenka, y la estadounidense Venus Williams.
Sharapova frenó el avance de la británica en la segunda ronda y se enfrentará en la siguiente fase a la alemana Sabine Lisicki, cabeza de serie número 15 en Londres 2012.
La germana ya venció a la rusa hace menos de un mes en los octavos de final de Wimbledon, el mismo escenario donde se disputan los Juegos Olímpicos.
Pese a que Sharapova venía de completar el Grand Slam de carrera con su éxito en Roland Garros, la rusa cayó ante Lisicki en Londres y así cedió el Nº 1 del ránking a manos de Azarenka.
Para convertirse en rival de la rusa, Lisicki se impuso a la kazaja Yaroslava Shvedova con un marcador de 4-6, 6-3 y 7-5.
Venus Williams, oro en singles en Sydney 2000, aceleró el paso para alcanzar los octavos de final, después de superar a la canadiense Aleksandra Wozniak por 6-1 y 6-3.
La tenista de Florida, que en su historial ya puede presumir de tres medallas de oro, una individual (Sydney 2000) y dos de dobles con su hermana menor Serena (Sydney 2000 y Beijing 2008), tardó una hora y tres minutos en superar a su adversaria, a la que le había ganado en el pasado mes de marzo, en Miami.
"Cada día trato de concentrarme para sacar mi mejor tenis", dijo la mayor de las Williams. "Si hay un momento adecuado para hacerlo, desde luego es ahora", dijo la ex líder de la WTA, a quien en 2011 le descubrieron el síndrome de Sjogren, una enfermedad que le provoca fatiga y dolores.
La mayor de las hermanas Williams, ahora instalada en el puesto 56 del ránking WTA, se enfrentará en octavos a la alemana Angelique Kerber, séptima favorita, que batió a la húngara Timea Babos por un doble 6-1 en tan solo 56 minutos.
Por su parte, Azarenka dio cuenta de la zurda española María José Martínez Sánchez al vencerla por 6-1 y 6-2. La adversaria de la bielorrusa en la siguiente instancia será la rusa Nadia Petrova (16ª), ex top-ten, quien superó a la georgiana Anna Tatishvili por 6-3, 6-7 (5) y 6-2.
En tanto, otra rusa, Maria Kirilenko (14ª candidata) derrotó a la local Heather Watson por 6-3 y 6-2 y se medirá en octavos con la alemana Julia Goerges, verduga de la estadounidense Varvara Lepchenko al ganarle 6-3 y 7-5.
Así, 11 de las 16 preclasificadas ya se metieron en los octavos de final del certamen olímpico de Londres 2012, que ya no cuenta con jugadores británicas en carrera en singles.