BUENOS AIRES -- Santiago Fernández atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera profesional. Sin dudas, el gran Mundial que disputó con Los Pumas en 2011 y su excelente temporada en el Montpellier le posibilitaron que el entrenador del seleccionado nacional, Santiago Phelan, mantuviera la confianza y fuera uno de los convocados para formar parte del plantel que disputará el Personal Rugby Championship 2012.
"Me siento muy cómodo con el equipo, y se están haciendo las cosas muy bien. Tengo varios amigos y disfruto mucho jugar con ellos. Eso me pone muy contento y uno trabaja con más ganas", comenta Santiago Fernández, quien se prepara para los amistosos ante Stade Francais y el debut ante Sudáfrica. "Tenemos mucha confianza. Solo tenemos que mantener la calma y los pies sobre la tierra", explica el back.
- ¿En qué parte de la preparación se encuentran con miras al debut en TRC contra Sudáfrica?
- Estamos en la parte final terminando una preparación física muy buena y dura. Ahora viene la parte más linda que es jugar. Se vienen dos partidos que nos van a servir mucho para encontrar nuestro juego, esperemos que las cosas nos salgan y podamos cumplir los objetivos que nos iremos planteando.
- Se vienen dos encuentros contra el Stade Francais, ¿cuál es el objetivo que ustedes se plantean para esta serie?
- Lo principal es agarrar ritmo de juego y preparar nuestro gran objetivo que es el 18 de agosto que debutamos contra los Springboks. Trataremos de ser ofensivos y jugar como un equipo compacto.
- Mencionás a los sudafricanos, ¿ya están pensando en ese partido?
- Algo hablamos con el cuerpo técnico y entre nosotros, también tenemos videos de ellos. La verdad es que te mentiría si te dijera que no tenemos ese test en la cabeza, es lo que todos nosotros soñamos y estamos esperando. Pero tenemos que ir paso a paso y como nos dice Henry, tenemos que estar tranquilos y no desesperarnos.
- Hablando de Graham Henry, ¿qué le aporta a los Pumas su llegada para colaborar en el cuerpo técnico?
- Lo primero que me sorprende es su tranquilidad, su simpleza. Trata de trasmitirnos que el rugby es un juego simple, que no hay que volverse loco y que si bien tiene muchas alternativas y opciones, no es tan difícil llevarlo a cabo. Junto con el staff nos están inculcando nuevas ideas que además de ayudarnos con el juego, nos abren mucho la cabeza. Hay cosas que nunca las había entrenado antes y está muy bueno.
- Contra el Stade Francais vas de entrada y te seguís afianzando en el equipo. ¿Ya te imaginás como titular en el debut en el Personal Rugby Championship?
- Sí, claro que lo imagino. Por suerte contra los franceses voy de titular y siempre es un orgullo vestir la camiseta argentina sin importar el partido. Además el grupo está muy unido, y es muy lindo jugar con amigos.
- El sábado vuelve al primer equipo Juan Hernández. ¿Qué significa tenerlo de nuevo en el equipo?
- Juani es una gran persona y un tipo que suma mucho para el equipo. Como jugador qué se puede decir, es espectacular, marca la diferencia y con él en la cancha se potencia el nivel de todos. Por suerte lo tenemos de nuestro lado. Me acuerdo que en mis primeros partidos con los Pumas, me tocó jugar con él, yo jugaba de centro y él de apertura, y me ayudó muchísimo. Para mí era todo nuevo, ya que todavía estaba en Hindú y no conocía lo que era un test match, y la verdad es que sus palabras y apoyo fueron muy importante en esos momentos.
- Se confirmó que Felipe Contempomi va a ser titular en el equipo francés. ¿Qué sensación te produce tenerlo en la vereda de enfrente?
- Y es raro porque yo con Felipe me siento identificado. Es con el jugador que más aprendí de rugby y al que más traté de imitar. Le tengo mucho aprecio y es una lástima que no esté de nuestro lado, hubiera sido lindo. Pero bueno, las cosas son así y adentro de la cancha trataremos de ganarle y que sea lo mejor para los Pumas.
Por ahora los jugadores están con la mente puesta en los dos amistosos que se vienen contra el equipo galo. Sin embargo, se puede apreciar en el universo Puma y aunque algunos jugadores traten de patearlo para adelante, que el partido debut en el Personal Rugby Championship contra Sudáfrica ronda por sus cabezas. El staff tiene tarea para el hogar, tratar de trabajar con calma y que la ansiedad no le juegue una mala pasada a este plantel.