LONDRES --Lo Cottagers son muy fáciles de amar. Un jefe irascible en Martin Jol, varios héroes de culto en Clint Dempsey, John Arne Riise, Danny Murphy, grande Brede Hangeland y Dembele Moussa, además de un montón de resultados memorables - incluyendo el doblete por primera en la Premier ante un Liverpool desconocido. Todo ello realizado bajo alta presión, dentro de un presupuesto miserable y en uno de los más íntimos del estadios emblemáticos de la Premier.
Pero mirando hacia el futuro sólo advertencias produce y es motivo de preocupación. Para empezar, la posibilidad de perder a Dempsey Dembele es muy real ya que ambos buscan una acción europea coherente. Si uno o ambos se van, Fulham perdería gran parte de su chispa atacante.
Dempsey particularmente marcó varios hitos la temporada pasada: sus 17 goles en la Premier establecieron un nuevo récord en una temporada para el club, se convirtió en el primer estadounidense en anotar un 'hat trick' en EPL, y él anotó su gol número 50, también por primera vez para EE.UU. No sólo eso, sino que su juego tenaz, luchador y enérgico sería un activo para cualquier pretendiente.
En cuanto a Dembele, su aparición como el delantero convertido en el mediocampista-creador fue una innovación Jol que animó a su equipo a un juego en general, sensible.
También hay preocupaciones cotidianas por el rendimiento fuera de visitante (17 puntos de 19 partidos fuera de casa, incluyendo derrotas ante los relegados Wolves y Blackburn) y la coherencia en torno a los goles - los dos jugadores, además de Dempsey que hicieron cinco o más goles en la liga, Pavel Pogrebnyak y Bobby Zamora, ya están en clubes nuevos.
Todo lo cual deja el Fulham con miedo, y sin embargo un territorio familiar. Después de todo, amar a Fulham significa aceptar las limitaciones y pasar cada fin de semana tratando de trascender.
Los aficionados estarán encantados de que: Jol encuentre la manera de utilizar su delicado equipo A veces, natural Dembele hacia delante y Bryan Ruiz se han desplazado al centro del campo para ofrecer más fuerza mientras que las estrellas jóvenes como Kerim Frei hagan la trancisión sin problemas la transición hacia el primer equipo. En caso de salir de Dempsey, hay evidencia de que el holandés se puede reajustar.
Los aficionados estarán tristes que: Murphy ha dejado Craven Cottage después de buenas cinco temporadas, aunque su ritmo se ha ralentizado y ya no parecía ajustarse al estilo de contraataque del Fulham, él seguía siendo uno de los lectores más serenos y astutos del juego en el centro del campo. Y pocos fueron tan frío desde el punto penal
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Hugo Rodallega debe dar a Fulham un añadido de velocidad en la delantera, aunque no está claro en cuanto a lo bien que va a encajar, si Clint Dempsey deja Craven Cottage este verano.
Estrella para saborear: Tiene que ser la pesadilla de Nacogdoches. Si Dempsey decide quedarse en el club que ha sido capaz de aprovechar su brillantez salvaje, las cosas sólo pueden mejorar.
Intangibles: La edad general de la escuadra no es brillante. Damien Duff es de 33, Mark Schwarzer, tiene 39 años y tres de los cuatro habituales en la retaguardia (Hangeland, Riise y Aaron Hughes) están más allá de los 30 (la otra, Stephen Kelly, tendrá 29 a principios de septiembre). Aunque todos se han mantenido razonablemente bien la temporada pasada, no hay garantías.
Predicción: El Día de la Marmota real de un año con algunos cueros cabelludos notables, algunas humillantes derrotas y la seguridad en general de estar en parte superior de la tabla.