LONDRES -- Stoke evitó el descenso por nueve puntos la temporada pasada –un margen adecuado, bastante cómodo. Con los Potters, hay dos lados de una misma historia. Lado uno: ahora son un equipo establecido en la Premier League, capaces de evitar el descenso con relativa facilidad gracias a la experiencias adquirida desde el ascenso en 2008. Lado dos, principalmente compuesto de puristas: las ruedas se saldrán en algún momento, teniendo en cuenta que la temporada pasada hicieron la menor cantidad de puntos desde el ascenso. Sin embargo, cabe aclararles a los escépticos que el Stoke también compitió en Europa en 2011-12.
El verano pasado, el Stoke invirtió por encima de sus estándares. Jonathan Woodgate (gratis), Matthew Upson (gratis), Cameron Jerome (£4m), Peter Crouch (£10m) y Wilson Palacios (£8m) fueron todos incorporados. La inversión no trajo las recompensas esperadas, y eso hace dudar si el presidente Peter Coates volverá a demostrar bolsillos tan amplios.
La temporada pasada, la merma goleadora fue causa de preocupación: Stoke estuvo en el fondo de la lista promediando menos de un gol por partido. Michael Owen ha sido catalogado como el hombre capaz de resolver el problema, y podría quizás componer una sociedad efectiva con Crouch. La solución podría estar también en una modificación táctica para Pulis: Plan Aéreo y Plan Pelota.