NUEVA YORK -- Seguramente masticará bronca por unas cuantas horas, quizá por días. Santiago Giraldo dejó pasar una gran oportunidad ante el canadiense Milos Raonic, 15° cabeza de serie, y sigue sin ganar partidos en el cuadro principal del US Open, luego de las caídas en 2011 (vs Federer) y 2010 (vs Feliciano López). En esta ocasión la batalla duró poco más de 3 horas y 25 minutos, con caída para el colombiano por 6-3, 4-6, 3-6, 6-4 y 6-4.
Y desde el comienzo se vio la oportunidad de Giraldo, 46° del ránking de la ATP, en el Court 11 de Flushing Meadows. Raonic no estaba fino con su servicio: fallaba mucho el primero y arriesgaba demasiado con el segundo. Así, en varias oportunidades el colombiano quedó con chances para quebrar, pero pequeños detalles lo fueron alejando del primer objetivo.
La historia poco a poco fue cambiando con el correr de los games. El colombiano se paró con mayor firmeza sobre la línea de base y comenzó a dominar con sus golpes profundo; por su parte, el canadiense quedó a la defensa y jugando muy retrasado en la cancha. Balance positivo para Giraldo, quien con una terrible devolución de revés cerró el segundo set a su favor.
Y no paró el dirigido por Paco Clavet. Siguió con solidez, exigiendo sobre el saque de Raonic y siendo muy punzante a la hora de poner la pelota en movimiento: dos aces -sus únicos en el partido- y con una efectividad del 84% de sus primeros servicios (metió 26 de 31). Así, y aprovechando una de las tres oportunidades que tuvo de break, se llevó el tercer set por 6-3.
Paridad en el cuarto set. Ambos pasaron a jugar con cautela, sabiendo a lo que se exponían. Giraldo relegó un poco su posición de dominante y le agregó algo más de seguridad a su repertorio, pero esta situación fue capitalizada por Raonic, especialmente por su derecha. El drive del canadiense comenzó a hacer estragos y ganar puntos, además de golpear en el físico del colombiano. Todo se encaminó hacia un set final.
Ahí aparecieron los nervios. Los errores no forzados empezaron a tener un rol importante en el juego y los apuros en su turno al saque le fueron quitando confianza a Giraldo. Con el 4-4, una devolución cruzada y muy rápida, que se fue por escasos centímetros, levantó la ira del colombiano. Y perdió la brújula. Ese revés se llevó mucho más que un punto. Se robó las ilusiones del latinoamericano, que acto seguido fue a servir con el 4-5 y recibió el quiebre más doloroso del match.
Caída de Giraldo en 3 horas y 25 minutos, que se suma a la pronta eliminación el lunes de Alejandro Falla a manos del croata Martin Klizan. Ahora las esperanzas colombianas en el cemento de Flushing Meadows quedaron reducidas a lo que puedan hacer en dobles Juan Sebastián Cabal y Robert Farrah, quienes tendrán un duro debut ante la dupla conformada por el croata Ivan Dodig y el brasileño Marcelo Melo, 12° favoritos.