NUEVA YORK -- Juan Mónaco (10° favorito) cayó ante el español Guillermo García-López y quedó eliminado en primera ronda del US Open, en un intenso partido que se extendió por cuatro horas y media y que se definió por tiebreak en el último parcial. También fue derrotado su compatriota Carlos Berlocq, que perdió a manos del australiano Bernard Tomic por 4-6, 7-5, 6-3 y 6-4.
El tandilense -que defendía octavos de final- llegó a tener ventaja de 4-1 en el tercer set ante García-López, pero no pudo cerrar el partido y el europeo resurgió de manera notable para concretar una remontada tan impensada como merecida. Fue, en definitiva, triunfo por 3-6, 1-6, 4-6, 7-6 (8-6) y 7-6 (7-3) para el N°68 del Ránking ATP.
Parecía ser un trámite. Porque Mónaco liquidó los dos primeros parciales en 70 minutos, con apenas un quiebre en contra, y lo dicho: llevaba una buena diferencia en el tercero, con dos quiebres incluidos. Allí, Pico comenzó a jugar un poco más retrasado, cediendo la iniciativa de los puntos, y García-López, presionado por la situación, empezó a "jugársela" un poco más, con golpes al límite, buscando espacios y tratando, por lo menos, de estirar su agonía.
Pero el español tuvo éxito en su cruzada, encontró su mejor versión desde la base y, con la confianza en alta, ganó cinco games consecutivos para forzar un cuarto set. Hay que destacar que en el transcurso de ese tercer parcial, Mónaco pidió ver al médico en un cambio de lado. No obstante, completó el partido y no evidenció mayores dolores.
El resto del partido tuvo en García-López al principal protagonista. Él ganaba y perdía los puntos. Cuando la derecha estaba fina y cumplía su parte el revés (uno de sus mejores aliados para abrir a Mónaco), el español hacía mucho daño. Cuando el cansancio se adueñaba la escena, festejaba el rival.
Y vaya si el agotamiento apareció en el tramo final del juego. Igualados en sets y ya con más de tres horas de partido encima, el partido se volvió tan emotivo como errático. Del sexto al noveno game del parcial decisivo, se quebraron cuatro veces seguidas. Parecía que ninguno podía dar el paso final. Por eso queda la impresión de que si hubiera sido cualquier otro Grand Slam, el partido habría superado largamente las cinco horas.
Pero el tiebreak los obligó a jugarse todo o nada y definir el pase a segunda ronda y allí García-López pudo cantar victoria en su segundo match-point. Inolvidable festejo para el español, que nunca antes había remontado un 0-2 en sets y no vencía a Mónaco desde 2005, en el polvo de ladrillo de Costa do Sauipe. En el medio, cuatro triunfos de Pico.
Por otro lado, Berlocq no pudo mantener el buen arranque ante Tomic y se despidió en dos horas y 49 minutos. A decir verdad, fue el australiano el que creció en el juego y dejó sin chances al oriundo de Chascomús.
En ese primer set, Tomic apenas pudo conectar ocho winners. En el global, totalizaría 59, contra 31 del argentino. Esa diferencia pudo contrarrestar la también desequilibrada estadística en errores no forzados: 53 para el oceánico, 34 para Berlocq.
Así, el N°44 del mundo sumó su cuarta caída en el Abierto de Estados Unidos, donde solo pudo superar el debut en 2011. Además, fue su primera derrota ante Tomic, a quien había vencido en el único enfrentamiento previo.