NUEVA YORK -- Son los dos únicos sobrevivientes argentinos en singles en el US Open y ya aseguraron la presencia de uno de ellos en los octavos de final. Juan Martín del Potro (7° favorito) venció al estadounidense Ryan Harrison y Leonardo Mayer derrotó al español Tommy Robredo. Y ambos se verán las caras en la tercera rueda.
Del Potro, el gran campeón del US Open en 2009 -su único título de Grand Slam-, se impuso a Harrison por 6-2, 6-3, 2-6 y 6-2 y no tuvo problemas con la molestia que arrastra en la muñeca izquierda, en su segundo partido en el cemento de Flushing Meadows.
El mejor tenista latinoamericano, Nº 8 del mundo, jugó por primera vez con el ascendente Harrison (61º) y lo hizo otra vez en el estadio Louis Armstrong, como pasó el miércoles en la primera ronda ante el francés Florent Serra.
Si bien Del Potro dijo haber sentido alguna molestia en su debut, fueron buenas pruebas estos choques tras verse visiblemente afectado por esa dolencia en Cincinnati, en su certamen previo a este cuarto y último Grand Slam de 2012.
El gigante tandilense llegó a Nueva York tras alcanzar las semifinales en Cincinnati y previamente venía de obtener la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres, en el césped de Wimbledon.
El año pasado, Del Potro cayó en la tercera rueda en Flushing Meadows (cedió ante el francés Gilles Simon), instancia que ya igualó en esta ocasión.
"El clima está complicado para manejarlo", señaló Del Potro. "Arranqué muy bien, creo que él sintió el calor. La intensidad cuesta llevarla todo el partido", agregó.
"Por suerte, en el cuarto pude volver a la intensidad que me hizo ganar los primeros sets", agregó la Torre de Tandil, quien luego del US Open será el líder del equipo albiceleste que recibirá a República Checa en las semifinales de la Copa Davis.
En tanto, en la cancha Nº 4 del ruidoso complejo neoyorquino, Mayer (63º) superó a Robredo, un experimentado del circuito profesional, que sufrió una operación y estuvo más de medio año alejado de las canchas.
El correntino venció al español por 6-1, 6-4, 4-6 y 7-5 y tendrá que jugar justamente en la tercera ronda con Del Potro, con quien se conoce mucho y se lleva muy bien.
Robredo, ex 5º en el ránking mundial, ahora se ubica 178º. Acumula 10 títulos individuales y no consigue uno desde hace ya un año y medio. En el US Open, el español accedió siete veces a los octavos de final. No pudo participar en 2011.
Mayer, de 25 años, está jugando por tercera vez en el cuadro grande del US Open y ya superó lo hecho en 2009, cuando perdió en la segunda fase.
En su carrera, el jugador argentino ya alcanzó la tercera ronda en un Grand Slam, pero únicamente lo había hecho en Roland Garros, en las tres ediciones últimas. Esta, por lo tanto, es su primera vez en un 'Major' sobre superficie rápida.
El brasileño Rogerio Dutra Silva perdió por su parte con el serbio Novak Djokovic (2º), defensor del título, por 6-2, 6-1 y 6-2 en el estadio Arthur Ashe, el principal del torneo. Por la noche, festejos locales en Nueva York por los triunfos de John Isner y Andy Roddick, quien el jueves anunció que se retirará tras este torneo.
Así, los únicos tenistas latinoamericanos en carrera en singles en este US Open son precisamente Del Potro y Mayer.