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El regreso del noqueador

LAS VEGAS -- Marcos René Maidana iba a tener un duro oponente en el mexicano Jesús Soto Karass. Lo decían los expertos y no se equivocaron. El Chino Maidana (que ahora suma 32 victorias con 29 KO y 2 derrotas) tuvo un durísimo oponente en el boxeador mexicano. Karass (26-8-3, con 17 KO) nunca había sido derrotado antes del límite. Y, más allá de que la pelea celebrada en el MGM Grand fue anunciada por el título Intercontinental welter de la WBA, fue en realidad un combate eliminatorio, por lo que los dos tenían mucho que perder.

Dirigido ahora por Robert García, Maidana tras su derrota ante Devon Alexander por puntos, el 25 de febrero en Saint Louis, volvió a intentar en su nueva división, la de peso welter. "Yo no quiero cambiarlo, quiero mejorar todas sus condiciones", aseguró García. Y los hechos le han dado la razón. Maidana comenzó a trabajar su pelea amparado en un jab de izquierda penetrante y bien lanzado; sumado a ello su habitual presión, pareció dominar fácilmente al mexicano en los dos primeros asaltos. Rotando la cintura y descargando la derecha larga, con una gran actitud ganadora, dominó esos dos primeros rounds. Soto Karass se vio obligado a mantenerse expectante, amenazando con una derecha larga que parecía peligrosa. Y lo fue. En el tercero, cedió un poco la presión del boxeador argentino y a su vez, el mexicano comenzó a lanzar más golpes. En asalto equilibrado, la cosa se complicó cuando ambos se pegaron después de la campana.

En el cuarto asalto, Maidana pareció ligeramente cansado y fue Soto Karass quien asumió el control de la pelea. En una confusa acción, el referí Kenny Bayless no solamente advirtió a los dos sino que les bajó un punto a cada uno, algo realmente muy poco habitual en el boxeo. Se empezaba a tornar sucia la pelea, porque la sangre caliente de los dos empezaba a surtir efecto.

Para el quinto, tras haber perdido el cuarto, mejoró el trabajo del santafecino, que rotando la cintura y hasta barriendo algunos golpes, demostró progresos en una de sus áreas más carenciadas, la de la defensa. Pero Karass, que por momentos peleaba como diestro y otros como zurdo, perdió la paciencia en el sexto, ya que en el quinto cuando había sonado la campana, Maidana volvió a pegar. Así, en el sexto capítulo, Karass salió a tirar con todo lo que tenía, y sumado al ahogo prematuro que mostraba el santafecino, metió los mejores golpes, con mayor velocidad y puntería. La balanza parecía inclinarse a favor del mexicano, quien a su vez tenía que esforzarse mucho para doblegar el coraje de Maidana.

Así llegaron a la séptima vuelta, cuando el referí Bayless volvió a descontarle un punto a El Chino Maidana. Parecía que podía escapársele la pelea, pero cuando ya estaba por sonar la campana, el santafecino descargó una derecha larga a la cabeza, derribando a su rival, quien cayó pesadamente hacia atrás, cerca de su propia esquina, tras dar una especie de vuelo corto. Fue espectacular la caída, por lo aparatosa y porque se produjo, justamente, cuando parecía predominar el trabajo del mexicano. Se levantó como pudo, y enseguida nomás sonó la campana...

Apareció entonces el noqueador, el peleador, el boxeador que antepone el corazón por sobre todas las cosas. Salió Maidana decidido y conectó una serie de golpes a la cabeza. Retrocedió Karass, ya totalmente sentido, y con la espalda contra las sogas, recibió una nueva seguidilla que provocó que el árbitro detuviera la ya desigual pelea.

Sí, volvió el noqueador y efectuó una de sus mejores presentaciones en sus últimas peleas. Mejorado técnicamente, mucho más veloz y con una actitud ganadora, Maidana debió sufrir pero se sabe que él es así. Sus peleas son batallas encarnizadas, sin tregua, donde se impone muchas veces la ley del más fuerte, como cuando arrolló a Víctor Ortiz, o cuando estuvo a un golpe de noquear a Amir Khan en lo que fue la mejor pelea del año. O aquella durísima pelea que sostuvo con Erik El Terrible Morales, justamente en el MGM Grand que esta noche lo recibió con abucheos y terminó aplaudiéndolo.

"Por ahora quiero descansar y estar con mi familia, porque hace mucho que no estoy en Margarita. Estoy muy feliz porque creo que hice una muy buena pelea y porque luego también ganó Martínez. La semana pasada ganó Lucas (Matthysse) y el boxeo argentino está de nuevo bien en lo alto, y me encanta ser parte de todo esto. Ahora quiero descansar", afirmó Maidana.

Golden Boy Promotions seguramente deberá pensar seriamente en cómo moverse con referencia al futuro de Margarita. Alguna pelea accesible no vendría mal, pero se sabe también que Maidana da espectáculo fuerte y sanguíneo, el que le gusta a la multitud.

Oscar De La Hoya nos dijo varias veces que sueña con una pelea entre Marcos Maidana y el actual campeón interino welter junior del CMB, Lucas Matthysse. Podría ser una posibilidad, pero no la única. "Nosotros escuchamos ofertas y nunca le dijimos no a un rival, al contrario, aunque reclamamos la merecida revancha con Amir Khan, nunca se nos dio. La idea es hace alguna pelea antes de fin de año, pero más allá de eso, creo que se demostró que Marcos está en el buen camino. Hoy, en Las Vegas, gano dando gran espectáculo. Ahora a descansar un poco y luego veremos", dijo Sebastián Contursi, su apoderado.

Ha vuelto el noqueador. Ha vuelto Marcos Maidana, el devoto del Gauchito Gil, el lector del Martín Fierro, el fiel seguidor de la cumbia santafecina, el hombre que, cuando sube a un ring, se transforma en un guerrero que ofrece espectáculos salvajes, llenos de drama y épica. Ha vuelto el noqueador.

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