RUIDOSO, Nuevo México -- Cada mañana, Austin Trout se despierta a siete mil pies de altura en las montañas de Ruidoso, Nuevo México, para comenzar a trabajar.
Con temperaturas gélidas, Trout corre algunos días para mejorar su condición física en general.
Otros prefiere departir con el equipo de futbol americano de la preparatoria local y entrenar como si fuera esquinero para mejorar su juego de pies y reacción.
Es apenas el principio de una día completo de preparación antes de exponer su campeonato Superwelter de la Organización Mundial de Boxeo frente al puertorriqueño Miguel Cotto, el 1 de diciembre en Nueva York.
Cotto (37-3, 30 ko's), de 32 años, será el primer boxeador de renombre que Trout enfrente en su carrera, luego de conservar el invicto frente a 25 boxeadores de poco nombre.
"Esta pelea llena muchos de mis sueños", dijo Trout, de 27 años, en su campamento de altura. "He estado esperando mucho tiempo para esto. Estoy ansioso por probar que pertenezco a la élite del boxeo".
"No Doubt" Trout, como se autonombra en el mundo del pugilismo, comenzó su preparación la tercera semana de octubre en Las Cruces, Nuevo México, donde reside desde los 5 años.
El 1 de noviembre se trasladó con sus siete colaboradores más cercanos a Ruidoso, a una 130 millas de Las Cruces, donde la traquilidad, altitud, distancias cortas y amabilidad de la gente considera que serán factor en su cuarta exposición del cetro mundial.
"Hay menos distracciones", dijo. "Me gusta la ciudad, me gusta la gente y aquí tengo menos personas a las que estoy obligado a saludar y hablar. Aquí sólo se viene a trabajar".
En Ruidoso, alterna casi 24 horas al día con su entrenador, Louis Burke, quien ha estado junto a él desde que comenzó su carrera en el boxeo infantil a los 10 años.
También trabaja con el preparador físico, Shukree Shabazz, un ex jugador profesional de futbol canadiense, y los sparrings Donyil Livingston, de California; Lanardo Tyner, de Detroit, y Abie Han, de El Paso.
Tynes y Livington tienen experiencia en la preparación de boxeadores que se enfrenaton a Cotto, aunque con poco éxito.
"Yo fui sparring de Antonio Margarito antes de que enfrentara el año pasado en el Madison Square Garden a Cotto", dijo Tyner.
Trout señaló que los tres son peleadors con características similares a las del ex campeón mundial boricua.
"Lenardo es el que más se parece, en físico y tipo de boxeo", dijo. "Casi es del mismo tamaño y le gusta ir al frente tirando golpes al cuerpo, como hace Cotto".
Trout practica por la mañana alrededor de dos horas; después va a su casa a desayunar y descansar, antes de partir a su entrenamiento de boxeo en un improvisado gimnasio instalado en una iglesia presbiteriana a las orillas del pueblo.
Ahí sólo hay un cuadrilatero, un par de costales y peras, además de muchas iusiones de los niños y jóvenes de la localidad que practican el boxeo ahí por las tarde, como manifestó Alicia Sprints, la secretaria de la iglesia.
"Es el único gimnasio que hay aquí", comentó Trout con una sonrisa. "No es el más equipado, ni el más lujoso, pero tiene lo que necesito para entrenar".
Trout comenzó a concentrarse en Ruidoso previo a la pelea contra el mexicano Rigoberto Álvarez, a quien arrebató en Guadalajara el título mundial en febrero del 2011.
"Si puedo boxear 12 rounds aquí, en esta gran altura, no deberá ser tan difícil pelear 12 rounds en una elevación menor", explicó. (...) La primera vez gané el campeonato del mundo. Esta vez voy a defender mi título".
Buena parte del entrenamiento, según el entrenador Burke, tiene que ver con la estrategia, de la que él y Trout prefieren revelar poco.
"Necesito moverme, quedarme cuando necesito, salir siempre golpeando", dijo Trout. "Hay que tratar de hacer lo que queremos, tratar de hacerlo pelear nuestra pelea".
"(Cotto) ha boxeado mucho más que yo", añadió. " Es un boxeador con poder, que trata de ir al frente, castigar al cuerpo. Tengo que estar preparado".
"Creo que en su pelea contra Margarito, mostró más estilo; boxeó en esa pelea… No creo que veamos ese tipo de boxeador contra nosotros. Creo que tratará de salir a golpear desde el principio".
Burke mencionó que estarán en la actual etapa intensa de preparación en el ring hasta un par de semanas antes del combate, cuando comenzarán a bajar el ritmo.
A partir de ese momento, dejarán de lado la última sesión del día, en la que su pupilo trabaja en fortalecimiento físico poco más de una hora, por la noche en el único gimnasio de pesas del pueblo.
"Austin está en condición perfecta", dijo. "Si mañana fuera el combate, estoy seguro de que estaría listo para pelear 12 rounds y derrotar a Cotto. Sus ganas y motivación lo hacen trabajar tan fuerte que en ocasiones tenemos que calmarlo".
Trout fue otro de los sparrings de Margarito. También ayudó a Sergio "Maravilla" Martínez antes de su enfrentamiento contra Julio César Chávez del pasado 15 de septiembre.
"Los dos me enseñaron mucho", dijo. "Aprendí diferentes cosas de ambos campeones, pero lo más importante es que me di cuenta que pertenezco a este nivel".
"Me he subido al ring con peleadores de ese calibre y la confianza que me dieron es que puedo pelear contra quien sea".
Trout estuvo en el Madison Square Garden cuando Cotto venció a Margarito el 5 de diciembre pasado, algo que, según él, le sirvió de motivación.
Sabía que enfrentar a una leyenda como el boricua ya era el escalón obligado en su carrera.
"Será el paso de la antorcha", vaticinó. "Miguel Cotto ha hecho un gran trabajo en este deporte, ha ganado cuatro campeonatos en tres divisiones diferentes".
"Pero ahora siento que su tiempo se acabó", agregó, "es mi turno de ir y tomar el reinado".