Adry Torres 11y

El Barrio recuerda al 'Macho Man'

NUEVA YORK -- Mientras el viento soplaba a lo largo de la Avenida Lexington en El Barrio, y las hojas coloridas de otoño volaban por el antiguo vecindario de Héctor "Macho" Camacho el sábado por la tarde, amistades y miembros de su familia recordaban la gracia y el impacto que el fallecido ex campeón tuvo sobre ellos y la comunidad antes de su trágica muerte.

En todos los testimonios recogidos durante una caminata por las calles del alto Manhattan, resaltó el lado extrovertido del campeón, por encima de su vida de luchas tanto dentro como fuera del cuadrilátero.

Mientras Milciades Taveras le perfeccionaba otro corte estilo mohawk a un cliente, el barbero dominicano recordó aquellos tiempos cuando era "Macho Time" adentro de la barbería Los Muchachos Barber Shop.

"Macho venía aquí y hablaba sobre cómo boxeaba y lo que haría y todo eso", Taveras le dijo a ESPNdeportes.com mientras señalaba una foto enmarcada de Camacho junto a otro gran peleador puertorriqueño, Félix "Tito" Trinidad.

Taveras siempre bromeaba que le iba a cortar al Macho Camacho su distintivo mechón de pelo perfectamente rizado en la frente. Taveras dijo que Camacho, en son de broma, se paraba de la silla en protesta.

"Le hacíamos su corte de pelo, pero él no quería que se le tocara su cola de caballo. Tú no podías tocar esa colita de caballo". Taveras dijo.

Taveras recordó las veces en que Camacho se aparecía en la barbería un día después de boxear e invitaba a todos a salir para pasar un buen rato. Según él, el dinero que Camacho ganó en sus peleas profesionales y la fama que cultivó por estar en el cuadrilátero nunca lo cambió para nada.

Taveras y los demás miembros de la comunidad de El Barrio que han estado sufriendo desde el martes en la noche no solo veían a Camacho como su amigo y un buen deportista, sino principalmente como un hermano.

"Tan pronto él llegaba a Nueva York, éste era el primer lugar dónde venía. Héctor Camacho era un buen amigo. Es un hermano nuestro. Él se crió aquí en El Barrio. Nada le iba a pasar a él en El Barrio", Taveras dijo.

Camacho, de 50 años, fue retirado del soporte vital y declarado muerto temprano el sábado por la mañana en San Juan, Puerto Rico, apenas cuatro días después de ser baleado mientras estaba dentro de un auto estacionado en Bayamón, el pueblo donde nació el pintoresco campeón.

Cuando uno camina por la Avenida Lexington cerca de donde Camacho creció y donde pasaba el rato con sus amigos y familiares, uno podía imaginárselo bailando al ritmo de las canciones de El Gran Combo que sonaban de los altavoces en El Barrio Music Center un día en que muchos lamentaban su muerte.

El dueño del lugar, Reynaldo Meléndez, con orgullo enseñó una foto que le tomaron parado al lado de Camacho durante una de sus tantas visitas a la tienda, cuando compraba los últimos casetes y discos compactos de salsa.

Meléndez recordó a un Camacho jovial entrando a la tienda y jugando con su hijo.

"Él bromeaba con todos. En una ocasión agarró a mi hijo y lanzó unos 20 puños al aire, jugando con él", Meléndez dijo.

Aparte de los problemas personales de Camacho, Meléndez describió a Camacho como "un gran boxeador. Un hombre de las calles. Un hombre de su pueblo. La gente lo quería".

Un familiar que reside en un complejo de viviendas públicas donde Camacho es adorado por tantos y considerado un héroe popular, se siente orgulloso de todos los logros de su primo, en especial proveniente de un barrio bravo donde todos llevan las de perder.

"Mi primo le demostraba amor a todo el mundo. Cuando pasaba por aquí, cuando cruzaba, era una inspiración. Él tenía una gran personalidad. Le mostraba amor a todos. Nunca fue engreído".

El Barrio está llorando la pérdida de su hijo en este momento, pero tengan por seguro que "Macho Time" vivirá por siempre en los corazones de aquellos que se vieron impactados por su intensa amabilidad.

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