THOUSAND OAKS -- "No voy a jugar en el Tour Europeo el año que viene", sentenció el estadounidense Tiger Woods esta semana.
El PGA Tour abrió la puerta para que Woods se sumara al Tour Europeo, al aceptar contabilizar la Ryder Cup o la Presidents Cup como uno de los 13 eventos para completar el mínimo de una temporada, así que el jugador estaba sopesando la opción de participar en ambos tours.
Al final, sin embargo, su decisión fue negativa.
"Entiendo la nueva regla, y es bonita", declaró Woods, "pero sigue siendo demasiado para mí".
Woods recordó que tuvo varias oportunidades de sumarse al Tour Europeo "a lo largo de los años, especialmente cuando se exigían sólo 11 eventos. Estuve cerca de hacerlo un par de veces. Me gusta jugar alrededor del mundo, y siempre me gustará, pero voy a limitarme al PGA Tour".
El estadounidense, N° 3 del Ranking Mundial, también opinó sobre el posible cambio de equipamiento del norirlandés Rory McIlroy, N° del Ranking Mundial, quien terminó su relación con Titleist y podría pasarse a Nike.
"Cambiar de equipamiento es definitivamente un gran desafío", dijo Woods, quien se mudó exitosamente de Titleist a Nike. "Probar los palos, las varas, las cabezas, además de la pelota, es un proceso bastante grande. Puede llevar un par de semanas, o puede llevar un año. Pero al final vale la pena, si uno encuentra un equipo mejor que el anterior".
Woods cambió de pelotas Titleist a Nike en el 2000, y luego del cambio ganó nueve veces ese año en el PGA Tour, con tres Majors incluidos.
Dos años después, Woods cambió también de palos.
Pero no todas esas historias son de éxito. El fallecido Payne Stewart sufrió un bajón que le duró toda la temporada en 1994, luego de abandonar Wilson para firmar un lucrativo contrato con Spalding.
Según reportes de diversos medios, McIlroy ya habría firmado un contrato que lo convierte en la nueva megaestrella de Nike.
El acuerdo ascendería a 200 millones de dólares por 10 años, con posibilidades de escalar a 250 millones de dólares.
Esa noticia llegó una semana después de que Titleist y McIlroy anunciaran que finalizarían su relación a fin de año.
Los reportes también indicaron que McIlroy ya habría filmado su primer aviso de televisión para Nike, el cual incluiría también al estadounidense Tiger Woods, N° 2 del Ranking Mundial, quien al parecer ayudó a Nike a reclutar a McIlroy.
El aviso mostraría a ambos jugadores maravillándose por el nuevo driver rojo de Nike.
Los estadounidenses Nick Watney y Kyle Stanley también aparecerían en el comercial, según reportes.
Un vocero de Nike dijo que la empresa no comentará sobre rumores.