MELBOURNE -- El argentino Carlos Berlocq (68°) no pudo con el japonés Kei Nishikori, 16° cabeza de serie, y se despidió en la segunda ronda del Abierto de Australia tras caer con parciales de 7-6 (4), 6-4 y 6-1.
En la previa, Berlocq había remarcado la dificultad del duelo y de que iba a tener que estar pendiente para aprovechar sus oportunidades. Es cierto, las tuvo. Pero no las pudo capitalizar. Contó con un set-point en el primer set y estuvo break arriba en el segundo. Se fueron las chances y se le fue yendo, poco a poco, el partido.
El comienzo del argentino fue de igual a igual. Con su movilidad y esfuerzo supo equilibrar la balanza ante algunos tiros cortos y la inagotable capacidad de Nishikori para contragolpear. Recuperó rápido su servicio, tras un pequeño desliz, y tomó la delantera. Acaricio el festejo, pero su derecha se fue apenas larga. Y ahí, a luchar.
Nishikori sacó a relucir toda su jerarquía en los puntos clave, esos que marcan las diferencias en el alto nivel, y se abrochó el primer parcial en el tie-break.
Lejos estuvo de caerse Berlocq, quien también había alcanzado la segunda ronda en Australia en 2012. Logró quebrar a su rival velozmente y sacó una luz de ventaja. Parecía decisiva, pero el japonés reaccionó y dio vuelta la historia en un abrir y cerrar de ojos.
Desde atrás, en silencio, y con un juego mucho más agresivo, aprovechando algunos tiros cortos del argentino, se terminó quedando con el segundo set por 6-4.
Berlocq continuó con su buena movilidad de piernas y luchando de lado a lado, pero no le alcanzó. El nivel de Nishikori fue de menor a mayor y, con confianza, fue muy superior en el último pasaje del encuentro. Victoria del japonés y boleto a la tercera ronda.
El asiático, que es entrenado por el argentino Dante Bottini, jugará en tercera ronda ante el ruso Evgeny Donskoy, quien sorprendió a su compatriota Mikhail Youzhny, 23° favorito, por 3-6, 7-6 (4), 6-2, 3-6 y 6-3.
A su vez, con la caída de Berlocq, sólo queda Juan Martín del Potro, sexto favorito, como representante argentino en Melbourne Park. Ya habían sido eliminados Juan Mónaco, Horacio Zeballos, Leonardo Mayer y Guido Pella.