Jason Martínez 11y

La ventana de los Cardenales

Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.

Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.

Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.

Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.

¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?

Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)


Cardenales de San Luis

Año óptimo para ser contendientes: 2016

Vistazo
Tener una "ventana óptima como contendiente" en el mismo año que sus rivales de división, los Rojos de Cincinnatisignifica que un equipo realmente bueno no va a ganar esta división. Es probablemente una buena noticia para los aficionados al béisbol, sin embargo, quienes llegarán a ver una batalla muy interesante en la División Central de la Liga Nacional que podría recorrer hasta el último momento.

Los Cardenales, un equipo veterano con muchos jugadores caminando alrededor con uno o dos anillos de Series Mundiales, están listos para ganar ahora y en el futuro. Sus dos lanzadores abridores más importantes, Chris Carpenter y Adam Wainwright, serán agentes libres después de la temporada del 2013, pero hay muchos buenos prospectos listos para incorporarse y tener éxito a nivel de las Grandes Ligas. Uno de los mejores prospectos en el béisbol, Oscar Taveras, reemplazará al futuro agente libre Carlos Beltrán en la alineación regular en el 2014. También tendrán la flexibilidad de nómina para estar activos en la agencia libre y el mercado de intercambios. Así que esta maquinaria no está prevista para detenerse en un futuro próximo.

Es la incertidumbre de lo que una rotación tan joven como la de los Cardenales puede hacer en los próximos años la que hace que me incline hacia el año 2013 como su "ventana óptima" con Carpenter y Wainwright aun al frente de la rotación.

Candidatos a extensión
Allen Craig, 1B (elegible para la agencia libre después del 2016): Le tomó dos años a Craig asegurar finalmente un puesto en la alineación regular, jugando en primera base casi exclusivamente con Lance Berkman lesionado. Ahora es difícil verlo no verlo jugar regularmente para las próximas cuatro temporadas, mientras esté bajo control del equipo. El jugador, de 28 años de edad, se ha convertido en una parte integral de la ofensiva de los Cardenales.

David Freese, 3B (2015): El héroe de la Serie Mundial del 2011, quien cumplirá 30 años en abril, comenzó tarde en las Grandes Ligas, por lo que no será un tercera base joven cuando llegue a la agencia libre. Si todavía es productivo obtendrá un premio muy bonito, pero su valor nunca podrá ser mayor que ahora, después de haber registrado .839 de OPS y un número récord personal de 144 partidos en el 2012..

Jason Motte, LD (2014): Los Cardenales tienen un prospecto llamado Trevor Rosenthalque tiene la capacidad de cerrar juegos en el futuro cercano y sin duda podría estar listo para asumir el papel después que Motte se convierta en agente libre. Pero muchos piensan que Rosenthal también puede ser un abridor muy bueno, así que tal vez hay un futuro para Motte en San Luis más allá de las próximas dos temporadas. El jugador, de 30 años de edad, viene de una primera temporada excelente (42 salvamentos, 2.75 efectividad) como cerrador de los Cardenales.

Debilidades
Daniel Descalso y Pete Kozma fueron sorprendentemente productivos la temporada pasada, pero el cuadro medio de los Cardenales no aporta mucho ofensivamente en estos días. El veterano campocorto Rafael Furcal parece haber esquivado la cirugía de Tommy John por ahora, pero a los 35 años de edad, ya no puede ser contemplado como el dinámico atleta que fuera una vez.

Por lo tanto, los Cardenales podrían contar con Kozma para proporcionar un poco más de lo que les entregó en septiembre, cuando bateó .349 con 10 extrabases en 63 turnos al bate. Por desgracia, está probablemente más cercano a la persona que bateó .223 con 14 jonrones en 243 partidos en las últimas dos temporadas de Triple A. En la segunda base, Kolten Wong podría llegar a ser la persona que proporcione una gran ofensiva en la posición, pero está por lo menos a media temporada de llegar a las mayores.

Potenciales objetivos en la agencia libre
Dos agentes libres, el utility Ty Wigginton y el especialista zurdo Randy Choate, fueron sumados en esta temporada baja. A no ser que los Cardenales realmente valoren el poder del agente libre segunda base Kelly Johnson sobre la sólida defensa de Descalso -- dudo que ese sea el caso -- parece que tienen todo listo para el 2013. El sistema de granjas debería permitirles llenar varios huecos en los próximos años, pero yo no les consideraría para ningún agente libre lanzador abridor o campocorto en las próximas temporadas.

Dependiendo de cómo progresen otros prospectos, quizás sí o quizás no tengan que llenar huecos potenciales en la receptoría, la primera base y la rotación. Sin embargo, hay que señalar que el receptor Matt Wieters y el primera base Chris Davis serán elegibles para la agencia libre luego de la temporada 2015, junto con varios notables lanzadores abridores quienes podrían ayudar al equipo a ganarlo todo.

Carnada de cambio
El sistema de granjas es tan profundo que los Cardenales no tienen que renunciar a sus dos mejores prospectos -- el derecho Shelby Miller o el jardinero Oscar Taveras -- para adquirir un jugador de impacto a quien sumar a su lista de 25 jugadores. Su sistema es posiblemente el mejor en el béisbol, e incluso podrían ser capaz de reunir dos paquetes de prospectos y todavía tienen mucho talento de sobra. Una adquisición para el cuadro en junio o julio no sería una gran sorpresa.

Esperando en las alas
Miller y Rosenthal llegaron ambos a las Grandes Ligas en el 2012 y deben volver en el 2013. Ambos competirán por un puesto en la rotación en el entrenamiento de primavera, aunque Rosenthal es una apuesta fuerte para salir del bullpen de los Cardenales, donde pueden utilizar su recta superior a las 90 millas por hora para preservar las ventajas en las últimas entradas. Miller, de 22 años de edad, dominó al final de la temporada de la Triple A y estuvo impresionante durante su período de Grandes Ligas. Wong y Taveras podría hacer apariciones en el 2013, pero no será hasta la temporada siguiente que se convierten en clientes habituales de la alineación.

Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Matt Adams, 1B (2013); Kolten Wong, 2B (2014); Oscar Taveras, OF (2013); Carlos Martinez, RHP (2014); Shelby Miller, RHP (2013); Trevor Rosenthal, RHP (2013); Michael Wacha, RHP (2015)

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