Bajo el radar

En la NBA siempre hay apuro por juzgar a los jugadores jóvenes como si fueran productos terminados, sin tener en cuenta que existen factores que pueden retrasar el proceso de alcanzar el potencial.

Para algunos, es porque aún les falta desarrollo; para otros, el equipo o el estilo de juego tal vez no sean los indicados. Steve Nash jugó apenas 10 minutos por partido durante su primer año, ya que Kevin Johnson y Jason Kidd dominaban el tiempo de juego en el perímetro, y ni siquiera los fans más optimistas de los Suns podrían haber imaginado que el novato poco usado de Santa Clara llegaría a convertirse dos veces en el JMV.

No sólo hizo falta una buena cuota de desarrollo personal por parte de Nash, sino también el pase a una organización que creía en sus talentos y que le dio tiempo de juego para demostrar lo que era capaz de hacer.

En este sentido, aquí les presentamos a cinco jugadores que no habían jugado demasiado anteriormente en sus carreras, y que ahora tienen la posibilidad de mostrar su talento y sacar el máximo provecho de sus habilidades.

Jimmy Butler | Alero | Chicago Bulls

MPP en su carrera antes del 2012-13: 8.5
MPP en el 2012-13: 20.7 | MPP en enero: 25.9

Cuando salió de Marquette, Butler era un alero versátil e inteligente con una tenacidad defensiva que lo convertía en un jugador perfecto para los Bulls de Tom Thibodeau. Pero estaba atascado detrás de una rotación congestionada con Ronnie Brewer, Luol Deng, Rip Hamilton y Kyle Korver. Ante las salidas de Brewer y Korver, y las lesiones de Deng y Hamilton, Butler ha tenido la oportunidad de sumar minutos como tapón defensivo y jugador de alta energía, y como tal se ha ganado un lugar en la rotación.

Es excelente persiguiendo a los jugadores contrarios en las pantallas y anulando a los lanzadores, y es muy despierto a la hora de ayudar en situaciones defensivas sin el balón. En ataque, si bien su eficiencia desde el perímetro debe mejorar, es muy certero alrededor del aro (porcentaje de campo cerca del aro: 0.730) y hace un gran trabajo en el cristal ofensivo (porcentaje de rebotes ofensivos: 8.0) y convirtiendo en estas oportunidades (1.6 puntos por posesión, una de las mejores marcas de la liga). Además, Butler hace un buen trabajo de moverse sin el balón con cortes del lado débil al lado fuerte frente al aro. El próximo paso para Butler es convertirse en un lanzador perimetral consistente, sobre todo desde el área de triples.

Earl Clark | Alero | Los Angeles Lakers

MPP en su carrera antes del 2012-13: 10.1
MPP en el 2012-13: 17.3 |
MPP en enero: 27.8

Yo formé parte de la gerencia de los Suns que seleccionó a Clark, y trabajé mucho con él durante su estadía en Phoenix, incluyendo sesiones de lanzamiento tarde por las noches después de cada partido local y durante sus asignaciones en la Liga de Desarrollo. La visión para Clark era que ante todo sería un defensor largo y versátil, con la altura y la velocidad necesarias para marcar a los Kevin Durants y los Dirk Nowitzkis del mundo, y que su ofensiva eventualmente maduraría.

Lamentablemente para Clark, un cambio de régimen entre su primer y segundo año descarrilaron sus posibilidades de alcanzar todo su potencial en Phoenix, pero después de algunas señales de desarrollo en Orlando, finalmente tuvo una chance en Los Angeles. Ha aportado versatilidad y atletismo en la posición de ala-pivote de los Lakers gracias a su capacidad de abrir la cancha con sus lanzamientos (porcentaje efectivo de campo: 0.536), a la energía que pone en la cancha y a su gran capacidad de bajar rebotes (porcentaje de rebotes ofensivos 9.1; porcentaje de rebotes defensivos: 22.9).

Clark también ha logrado mostrar sus habilidades como pasador al poner el balón en la cancha, penetrar, y abrir el balón para sus compañeros. Pero su verdadero valor está del lado defensivo, donde su altura y agilidad le han permitido ser la marca principal de todos, desde Durant hasta Eric Gordon. Como su confianza crece con la constancia de sus minutos, Clark seguramente seguirá mejorando del lado defensivo y en la toma de decisiones a medida que se vaya familiarizando cada vez más con las tendencias de sus oponentes en los partidos.

Larry Sanders | Centro | Milwaukee Bucks

MPP en su carrera antes del 2012-13: 13.5

MPP en el 2012-13: 25.4 | MPP en enero: 26.0

El problema de Sanders cuando salió de VCU fue que era medio "cabeza hueca", con un ego desmedido y una ética de trabajo dudosa. Afortunadamente para Sanders, los Bucks fueron pacientes con su proceso de maduración, y la espera ha rendido buenos frutos para ellos esta temporada. A pesar de jugar el equivalente a dos cuartos por encuentro, Sanders encabeza la liga en bloqueos por partido (3.1) y también lidera la NBA en porcentaje de bloqueos (8.9). Su combinación de altura, capacidad de salto y tiempo de reacción también le permiten ser una fuerza en el cristal ofensivo y defensivo (Rebotes ofensivos: 11.3; Rebotes defensivos: 25.1).

En ataque, se destaca en el pick-and-roll; nuevamente, su altura y atletismo lo convierten en un blanco fácil en los pases difíciles y las jugadas de globo. Sanders también está desarrollando su capacidad de rodar hacia el tiro en salto corto, pero todavía tiene mucho espacio para mejorar, sobre todo en la selección de tiros.

No siempre exhibe los mejores instintos en la cancha, pero es capaz de tener un fuerte impacto en el juego con su energía y atletismo. Si Sanders sigue jugando con este motor y trabaja en su juego, debería lograr el tiro en salto de 15 pies como alternativa a sus penetraciones al aro.

Nikola Vucevic | Centro | Orlando Magic

MPP en su carrera antes del 2012-13: 15.9
MPP en el 2012-13: 32.5 |
MPP en enero: 36.6

Vucevic, una de las piezas menos comentadas del intercambio de Dwight Howard, poco a poco ha surgido como uno de los centros jóvenes más productivos de la liga luego de no haber jugado mucho durante su campaña de novato en Philadelphia. Es un rebotero de elite en ambos extremos, número 6 en rebotes defensivos (27.1) y número 20 en rebotes ofensivos (12.2). Es uno de los 10 jugadores de la liga que promedian un doble-doble.

En ataque, hace un gran trabajo de establecer pantallas y rodar hacia el aro, lo cual no sólo crea oportunidades de anotación para sí mismo, sino que exige atención defensiva, creando espacio para sus compañeros. También es capaz de rodar a unos 15 pies y acertar el tiro en salto de media distancia. A pesar de tener un movimiento de pies rudimentario en el poste, hace un buen trabajo de sellar en profundidad, y es capaz de convertir con ambas manos, sobre cualquier hombro. En defensa mueve bien los pies en el perímetro, y se destaca en la cobertura del pick-and-roll y en la defensa complementaria. Vucevic debe hacer un mejor trabajo de usar su tamaño para mantener a los jugadores contrarios fuera del poste, pero es un buen jugador defensivo en general, sobre todo gracias a su capacidad de proteger el cristal defensivo con un nivel de elite.

DeAndre Liggins | Escolta | Oklahoma City Thunder

MPP en su carrera antes del 2012-13: 6.8

MPP en el 2012-13: 7.9 |
MPP en enero: 10.8

Aunque Liggins no ha jugado tanto como otros jugadores en esta lista, hace poco tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades, incluyendo una seguidilla de cinco partidos a mediados de enero en la que promedió 19.6 minutos por partido y disparó con una efectividad de campo de 0.500, incluyendo 5 de 7 desde la línea de triples. Es un defensor perimetral muy duro y es capaz de abrir la cancha con su capacidad de recepción-y-lanzamiento. No es tan bueno como sugiere su porcentaje de triples de 62.5, pero tuvo una efectividad del 39.1 por ciento durante su último año de básquetbol universitario en Kentucky. Si Liggins puede convertirse en un legítimo jugador de reserva de dos vías, será el complemento perfecto para el talento que Oklahoma City ya ha ensamblado.