BUENOS AIRES -- Sin lugar a dudas México 1986 fue el Mundial de Diego Maradona, quien llevó a la Argentina a su segunda Copa del Mundo. En la primera rueda el debut fue con Corea del Sur, al que venció por 3 a 1.
Luego, el empate ante Italia por 1 a 1 dejó bien parado al conjunto de Bilardo, que con goles de Valdano y Burruchaga dejó en el partido final del grupo a Bulgaria.
En el primer Mundial con octavos de final, se produjo choque rioplatense: Argentina-Uruguay. Un ajustado triunfo con gol de Pasculli dejó a la garra charrúa afuera d ela comptencia.
Para los dirigidos por Bilardo llegó el turno de Inglaterra, en un partido inolvidable para la historia de los mundiales. Fue 2 a 1 para Argentina, con la Mano de Dios y el mejor gol de la historia de los mundiales, ambos de Maradona.
En semifinales esperaban los diablos rojos de Bélgica, pero otras dos conquistas del 10 en el segundo tiempo llevaron a los argentinos a su tercera final, esta vez frente a Alemania.
Las conquistas de Brown y Valdano parecían haber sellado el marcador, pero la potencia de Rummenigge y Völler dejaron los últimos diez minutos para el infarto. Allí apareció un pase genial de Maradona para la corrida de Burruchaga, el gol y la segunda copa para Argentina.
Por su parte, el tricampeón mundial, Brasil, con Sócrates y Careca tuvieron una primera ronda cómoda (1 a 0 a España, 1 a 0 a Argelia y 3 a 0 ante Irlanda del Norte). En octavos llegó el turno de Polonia, al que goleó por 4 a 0.
Pero el verdadero obstáculo llegó en cuartos de final con Francia. En los 90 minutos marcaron Platini y Careca, en uno de los partidos más emocionantes del Mundial. Pero luego llegó una definición por penales dramática, donde para los verdeamarelhos fallaron Sócrates y Julio César, mientras que para Francia nada menos que Platini, qien le erró al arco; igualmente, el conjunto galo eliminó a Brasil y logró pasar a semifinales.
Otro sudamericano sin mucha suerte fue el bicampeón Uruguay. Con Enzo Francescoli como figura, seguido de Jorge "El Polilla" Da Silva y Antonio Alzamendi, debutó con un empate ante Alemania Federal, 1 a 1. Luego fue goleado 6 a 1 por Dinamarca, y empató 0 a 0 con Escocia. De todos modos, con sólo dos puntos se clasificó a octavos de final como el cuarto mejor tercero.
Paraguay, por último, cumplió. El equipo de Roberto Cabañas debutó con victoria 1 a 0 contra Irak, le siguió un empate 1 a 1 con el local México, y cerró la primera rueda con un 2 a 2 frente a Bélgica. En octavos de final se encontró con la dura Inglaterra y con el goleador del torneo, Gary Lineker, quien metió dos de los tres goles que sellaron el 3 a 0 de despedida para los guaraníes.