Matt Garza, lanzador derecho de los Cachorros de Chicago quizá termine siendo el mejor pitcher abridor canjeado en la fecha límite del béisbol, el 31 de julio.
Tras iniciar la temporada en la lista de lesionados, Garza ha recuperado su forma como líder de la rotación que marca la diferencia. En sus últimas tres aperturas, él ha trabajado al menos siete entradas y permitido menos de una carrera por juego, con 23 ponches. Es claro que su repertorio ha vuelto y su control es fenomenal. Igual que su valor de canje.
La gerencia de los Cachorros se está concentrando en arreglar su pitcheo a largo plazo, y en eso se enfocarán en cualquier conversión de canje por Garza. La preferencia será adquirir lanzadores abridores jóvenes que estén cerca de las Grandes Ligas, o listos para jugar en ese nivel.
Los Cachorros se emparejan bien con los Indios de Cleveland, Vigilantes de Texas, Padres de San Diego, Dodgers de Los Angeles y Rockies de Colorado, ya que todos ellos pueden ofrecerles lanzadores listos para el nivel de Grandes Ligas, bien sea en la rotación o en el bullpen. El historial de lesiones de Garza lo convierte en cierto riesgo, y quizá merme algo de lo que los Cachorros esperan obtener a cambio. Así que aquí tenemos los cinco canjes que los Cachorros podrían hacer realísticamente por Garza:
1. Indios de Cleveland
PD Cody Allen y Dylan Baker
Los Indios no tienen ningún lanzador abridor joven para ceder por un alquiler como Garza, pero quizá quieran sacrificar un brazo importante del bullpen si pueden hacer una adquisición grande en la carrera por el banderín. La velocidad de Allen ronda entre 94 y 97 millas, y su slider de 84 millas es malicioso, con una inclinación de curva. Allen, de 24 años, poncha a más de 10 bateadores por cada nueve entradas y reemplazaría a Kevin Gregg como cerrador de los Cachorros si Gregg es transferido de forma similar en la fecha límite como se espera. Baker sería una adición sólida para los Cachorros. Baker fue la selección de quinta ronda de los Indios en 2012, y actualmente tiene una efectividad de 3.63 en Clase-A baja. Él lanza alrededor de las 95 millas, con un slider duro que no rompe mucho y parece más una recta cortada.
2. Vigilantes de Texas
PZ Robbie Ross y 2B/3B Drew Robinson
Sería difícil para los Vigilantes deshacerse de Ross, quien ha sido parte integral del bullpen de los Vigilantes los últimos dos años. Sin embargo, Garza sería un sólido segundo abridor entre el as Yu Darvish y el número tres, Derek Holland, y mejoraría de forma significativa sus oportunidades de ganar el Oeste de la Liga Americana y avanzar en los playoffs.
Por otra parte, los Cachorros pondrían a Ross en la rotación --él fue abridor en las ligas menores-- y dado a que él no es elegible para arbitraje salarial hasta 2015, encajaría perfectamente en sus planes a largo plazo. Robinson sería un agregado sólido. Puede jugar en segunda o tercera base, y tiene algo de poder para batear hacia los huecos en los jardines.
3. Padres de San Diego
PZ Robbie Erlin y PD Keyvius Sampson
Erlin originalmente fue reclutado en la tercera ronda por los Vigilantes en 2009. Él fue incluido en un canje en la fecha límite de 2011 por el preparador Mike Adams, quien era uno de los mejores en ese entonces. Erlin tuvo efectividad de 5.25 en 12 inicios en Triple A esta campaña, pero ha lanzado bien desde que fue promovido a las Mayores, logrando un 3.60 de carreras limpias admitidas con 12 ponches y una base por bolas en 15 entradas. Su recta se ubica entre 88 y 91 millas, con una curva lenta "12-6" y un cambio sólido.
Sampson tiene un historial de lesiones en el hombro y codo, pero parece que está sano finalmente. Esta temporada, tiene una efectividad de 3.64 entre Doble A y Triple A con casi un ponche por entrada. Tiene una recta entre 90 y 94 millas, con una caída tardía y un cambio sólido.
4. Dódgers de Los Ángeles
PD Stephen Fife y Matt Magill
En Fife y Magill, los Dodgers pueden ofrecerle a los Cachorros dos abridores jóvenes listos para las Grandes Ligas, ambos ya con experiencia en las Mayores este año. La recta de Fife entre 88 y 92 millas sobresale de una combinación sólida de cuatro lanzamientos que incluye una curva, un cambio y un slider. Su repertorio no sorprende a los visores, pero él debería ser un cuarto o quino abridor sólido en cualquier momento.
Sin embargo, la recta de Magill ronda entre las 92 y 95 millas y se cierra hacia los bateadores derechos. Cuando su slider tiene el giro óptimo, es un lanzamiento que aniquila. Su cambio necesita más trabajo para ser efectivo. Él ha tenido problemas con el control y comando en el nivel de Grandes Ligas, pero con el tiempo debe establecerse y mejorar. También podría convertirse en un cuarto o quinto abridor.
5. Rockies de Colorado
PZ Drew Pomeranz y C Will Swanner
Pomeranz hizo su debut en Grandes Ligas en 2013 el domingo contra los Gigantes tras conseguir una efectividad de 4.20 en 85 entradas y dos tercios lanzados en la sucursal Triple-A de Colorado Springs. Él fue adquirido hace dos años por Ubaldo Jiménez, pero batalló hace un año finalizando con 4.93 de carreras limpias admitidas en su primera temporada completa con los Rockies. Los visores me han dicho que Pomeranz les agrada, pero cuestionan si él será efectivo en Coors Field.
Como resultado de eso, Colorado quizá lo canjee para obtener un brazo como Garza para que acompañe a Jorge De La Rosa y Jhoulys Chacin en la cima de la rotación. Pomeranz sería un golpe maestro para Theo Epstein y Jed Hoyer, de los Cachorros, si pueden obtenerlo por Garza.
Swanner, de 21 años, es un catcher corpulento y de piernas lentas, con poder. Se perfila como un receptor suplente y primera base, pero por su poder sería un buen agregado para los Cachorros.