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Balance a la mitad del camino

Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": llegamos al punto sin retorno en la temporada de las Grandes Ligas. El calendario de cada año, tiene generalmente varias "mitades". La pausa del Juego de Estrellas es una de ellas, y la que generalmente sirve como mayor referencia. Pero la meta intermedia de los 81 juegos es, para cada equipo, su propia mitad de temporada, además de que, al tratarse de un calendario de seis meses, la conclusión de los primeros tres significa también la mitad del camino.

A 14 días del Juego de Estrellas en Nueva York, podemos decir que esa "mitad" está lejos todavía, pero la mayoría de los equipos han dejado atrás el punto medio de los 81 juegos y entramos ya al mes de julio, por lo que prácticamente se puede decir que hemos arrancado la segunda mitad de la temporada, la parte en donde, después de un mes de especulaciones en cuanto a cambios y movimientos, entraremos de lleno en la pelea por los 10 boletos para la postemporada.

Muchos equipos de "primera mitad", han dejado escapar esa posibilidad con un mal desempeño en la recta final, y por supuesto la historia podría repetirse, lo mismo que a la inversa, con aquellos que saben cerrar y que son especialistas en llegar a octubre embalados y en el mejor momento.

Si los playoffs arrancaran al inicio de julio, Oakland y Baltimore estarían jugando el partido extra para buscar acompañar a Medias Rojas, Indios y Vigilantes en las Series Divisionales de la Liga Americana, mientras que Cardenales y Rojos jugarían por unirse a Atlanta, Pittsburgh y Arizona en la Liga Nacional.

En ese selecto grupo, evidentemente encontramos equipos que suelen caer en la segunda mitad, siendo la primera referencia la de los Piratas, que en las dos temporadas recientes, han visto cómo sus esperanzas de playoff se desvanecen a partir de julio y no solo eso, sino que terminan otra vez con más derrotas que victorias.

Cleveland también está dentro de ese grupo de equipos que vienen a menos, aunque con Terry Francona al frente, el panorama no parece tan desagradable, a pesar de que el rival a vencer, los Tigres de Detroit, se ven como uno de los equipos más poderosos de todo el joven circuito.

Pero si Indios y Piratas resisten, tendrá que ser aguantando los embates no solo de los equipos que por ahora están en la pelea, sino de aquellos que suelen atacar muy bien en la recta final. Ese grupo tiene que ser comandado por los Rays en la Americana y los Rojos en la Nacional. Tanto Tampa Bay como Cincinnati han demostrado en los años recientes, que Joe Maddon y Dusty Baker no planifican para los primeros meses, sino para tener sus maquinarias aceitadas en agosto y septiembre, y con cierres espectaculares, se han metido a la pelea en las temporadas anteriores.

El otro factor a considerar, específicamente en la Liga Nacional, es el repunte de los Dodgers que, tras la llegada de Yasiel Puig y los regresos de Matt Kemp y Hanley Ramírez, han cambiado por completo y aunque todavía se encuentran en el sótano de su división, han recortado una distancia que llegó a ser de 9.5 juegos en relación al primer lugar apenas el pasado 22 de junio, a 3.5 que los separan hoy de los Diamondbacks.

A nivel individual, parece que la batalla más interesante se centrará en la lucha por la supremacía bateadora de la Liga Americana entre Miguel Cabrera y Chris Davis, quienes comparten lideratos ofensivos en las principales categorías, mientras en la loma, el poder conocer si Max Scherzer, Jordan Zimmermann y Adam Wainwright pueden mantener ese ritmo en cuanto a sus victorias, que nos haga pensar en alcanzar las 25, algo que no se ha dado desde los 27 triunfos de Bobby Welch con los Atléticos en 1990, pero que ha tenido ya a John Smoltz (1996), Randy Johnson (2002) y Justin Verlander (2011) con 24 amenazándolo seriamente.

Se comienza a calentar el ambiente en la lucha por esos 10 boletos para jugar pelota en octubre, los contendientes seguramente se reforzarán en los próximos días antes de la fecha límite de cambios libres y, si la primera mitad de la campaña 2013 ha sido muy emocionante, lo que nos espera hasta definir al campeón de la Serie Mundial, no tendrá comparación.

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