BUENOS AIRES -- Brasil dominó de punta a punta y consiguió el pentacampeonato en el primer Mundial disputado en tierras asiáticas.
Pasó la ronda inicial con puntaje ideal, tras vencer con algo de polémica a Turquía 2 a 1, después fue un cómodo 4 a 0 a China y un 5 a 2 a Costa Rica.
El potente ataque con Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho y Denilson también se sintió en los octavos. La selección de Luis Felipe Scolari despachó 2 a 0 a Bélgica, y en cuartos venció ajustadamente a Inglaterra por 2 a 1.
En las semifinales volvieron a cruzarse con los turcos que querían revancha. En un partido muy cerrado, Ronaldo logró marcar y le dio el pase a la final a los verdeamarelhos. Allí, ante la Alemania de Oliver Khan y Klose, Ronaldo convirtió en dos oportunidades, se consagró como goleador del Mundial con 8 tantos y Brasil gritó pentacampeón.
El resto de los conjuntos sudamericanos tuvo un andar fugaz por Asia. Sólo Paraguay pasó la primera ronda. De la mano de Roque Santacruz y Roberto Acuña, empataron 2 a 2 con Sudáfrica, perdieron 3 a 1 con España pero vencieron también 3 a 1 a Eslovenia.
Así pasaron otra vez a los octavos de final, donde se encontraron con la potente Alemania. El partido fue trabado y se encaminaba al suplementario pero a los 88 minutos Neuville se convirtió en el verdugo de Paraguay y lo dejó afuera.
Por su parte, Argentina, Uruguay y Ecuador fueron eliminados en la primera ronda. Los dirigidos por Marcelo Bielsa, no pasaron el "Grupo de la Muerte". Argentina, con Batistuta, Crespo, Simeone y Verón entre otras figuras consagradas venció 1 a 0 a Nigeria, perdió el partido clave ante Inglaterra y empató 1 a 1 con Suecia, que lo terminó dejando afuera de la Copa.
Del otro lado del Río de la Plata, Uruguay tampoco pudo pasar en un grupo muy parejo. Los dirigidos por Víctor Pua llegaron a la Copa con Alvaro Recoba, Abreu, Paolo Montero como capitán y Diego Forlán en el banco.
En el debut cayeron ante Dinamarca por 2 a 1, empataron 0 a 0 con Francia y definieron ante Senagal. En un partido para el infarto, terminaron el primer tiempo perdiendo 3 a 0, y aunque en el segundo empataron 3 a 3, no alcanzó.
Otro que se fue rápido fue el debutante Ecuador. De la mano de Alex Aguinaga, Edwin Tenorio e Iván Hurtado, los dirigidos por Hernán "Bolillo" Gómez perdieron con la Italia de Vieri 2 a 0, cayeron 2 a 1 ante México (habían empezado ganando) y vencieron a Croacia por 1 a 0, pero no les alcanzó; y volvieron al terminar los tres partidos del grupo.