BUENOS AIRES -- La garra charrúa volvió a la fiesta de los mundiales en Sudáfrica 2010, en la que los dirigidos por el Maestro Oscar Tabárez lograron el cuarto puesto.
En una zona complicada, Uruguay consiguió ganar el grupo. Primero empató con Francia; luego, con dos goles de Forlán, el mejor jugador de la Copa, y otro de Alvaro Pereira venció 3 a 0 al local Sudáfrica, y más tarde 1 a 0 a México, con gol de Suárez.
En un partido no apto para cardíacos, ya en octavos, venció 2 a 1 a Corea del Sur, y en cuartos de final se dio un partido todavía más intenso con Ghana. En los 90 reglamentarios, fue 1 a 1. En el último minuto del segundo tiempo suplementario Luis Suárez sacó con la mano una pelota que entraba, el árbitro cobró penal y lo expulsó.
Si Ghana convertía eliminaba a Uruguay, pero Gyan lo erró y fueron a los penales. En esa instancia el arquero Muslera atajó dos disparos y Sebastián Abreu la picó en el último para que los charrúas volvieran a una semifinal, a la que no llegaban desde 1970.
Ya entre los cuatro mejores, Uruguay no pudo con Holanda. Cayo 3 a 2, y el golazo de Forlán y el de Pereira no alcanzaron.
En el partido por el tercer puesto, también perdieron por 3 a 2, con otro gol de Forlán y uno de Cavani que debutó en las redes de un Mundial y dejaron a Uruguay como cuarto en la Copa del Mundo.
Al igual que en Alemania 2006, Argentina y Brasil se fueron en cuartos de final. Los dirigidos por Diego Armando Maradona, con Messi como figura, Higuaín, Tevez y Di María, vencieron 1 a 0 a Nigeria, 4 a 1 a Corea del Sur y 2 a 0 a Grecia, con un gol de Martín Palermo, delantero de Boca Juniors.
En octavos de final se volvieron a cruzar con México, pero esta vez la victoria Argentina fue más holgada. Dos tantos de Tevez y uno de Higuaín sirvieron para pasar a cuartos, donde se volvieron a encontrar con Alemania. Esta vez no fue empate, ni hubo penales. Los germanos golearon 4 a 0 a Argentina, lo sacaron del Mundial y Messi se fue de la Copa del Mundo sin convertir goles.
Brasil, la otra gran potencia sudamericana, en su grupo quedó primero tras ganarle 2 a 1 a Corea del Norte y 3 a 1 a Costa de Marfil, y empatar 0 a 0 con la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Los dirigidos por Dunga, con Robinho, Luis Fabiano, Kaká y Gilberto Silva como estandartes, nunca pudieron mstrar un buen nivel de juego. En octavos venció a Chile 3 a 0, pero en los cuartos de final, pese a haberse adelantado en el marcador con gol de Robinho, cayó 2 a 1, esta vez frente a Holanda.
El otro equipo que también llegó a los cuartos de final fue Paraguay. Los dirigidos por Gerardo Martino terminaron como primeros en su grupo. Con Lucas Barrios, Nelson Haedo Váldez y Enrique Vera entre otros, Paraguay empató 1 a 1 con Italia, venció 2 a 0 a Eslovenia y volvió a empatar con Nueva Zelanda, esta vez 0 a 0.
En octavos los paraguayos enfrentaron a Japón, con el que empataron 0 a 0 y llegaron a los penales. Allí, Paraguay convirtió todos los penales, Japón pegón uno en el travesaño y con el gol de Tacuara Cardozo los guaraníes festejaron el pase a cuartos por primera vez en su historia.
En esa instancia se enfrentó a quien terminó como campeón, España. En un partido vibrante, que pudieron haber ganado, los guaraníes se fueron con la frente alta y un histórico octavo puesto.
En cambio, el límite de Chile fueron los octavos de final. Los dirigidos por Marcelo Bielsa, llegaron ilusionados por la categoría de Alexis Sanchez, Jorge Valdivia, Matías Fernández y Humberto Suazo, entre otros.
En el debut le ganaron 1 a 0 a Honduras, por el mismo resultado vencieron a Suiza y cayeron ante España por 2 a 1. Sin embargo, lograron el objetivo de pasar a octavos y ahí se enfrentaron a Brasil, que pese a la buena presión chilena no les tuvo piedad y los goleó 3 a 0.