JOHANNESBURGO (Enviado especial) -- No salió nada. Así de sencillo, así de triste, así de brutal. Los Pumas perdieron categóricamente frente a Sudáfrica por 73 a 13, su debut en el Rugby Championship, y dejaron un mar de dudas para la revancha, dentro de siete días, en Mendoza.
La tarde comenzó a pintar negra cuando, a los 13 minutos, Julio Farías debió reemplazar a Patricio Albacete. Aunque hasta ahí Los Pumas, si bien no tenían le pelota y mostraban serios problemas en el line y en el scrum, le daban batalla a las patadas del infalible Morné Steyn.
El total dominio local comenzó a doler en el marcador luego de un penal de Felipe Contepomi (9-6). Porque Sudáfrica, con el sometimiento físico, la prolijidad y la efectividad a los palos como caballitos de batalla, arrinconó de tal forma al seleccionado, que, a los 33, el árbitro Chris Pollock, de floja actuación, debió cobrar try penal -manotazo intencional de Eusebio Guiñazú; fue amonestado-. Ese fue el comienzo de la pesadilla, del sufrimiento. Para colmo de males, un minuto más tarde, Juan Martín Hernández, otro referente de este plantel, salió lesionado -gemelo derecho; lo reemplazó Horacio Agulla-.
Sudáfrica se dio cuenta de que los argentinos deambulaban desorientados por la cancha intentando asimilar el golpe, y, sin piedad, apretó el acelerador. A los 35´apoyó el centro JJ Engelbrecht -gran kick de Willie le Roux- y dos minutos después Steyn, el mayor goleador de Sudáfrica en actividad, sumó con otro penal, para bajarle el telón al primer tiempo (26-6).
Los Pumas salieron a jugar el complemento con la esperanza de achicar el margen. Pero sus ganas chocaron de frente con el try del tremendo hooker Adriaan Strauss -line y maul-, cuando las agujas marcaban sólo cinco minutos. La conquista del rubio fue otro cachetazo para la voluntad argentina, que encima tuvo que soportar la amonestación a Leonardo Senatore-
Sudáfrica, sanguinaria, viendo que su rival se encontraba herido de muerte, lo aprovechó. Y allí comenzó un vendaval de tries (seis) de todos los colores posibles. Por derecha, por izquierda... Lo cierto es que el local pasó por encima a un equipo que, recién a los 61 minutos, generó la primera situación de peligro por elaboración propia.
Recién a los 80 minutos, los sudafricanos se compadecieron, dejaron los brazos flojitos, y permitieron que Felipe Contepomi apoyara el try del honor para cerrar el lapidario 73-13 final.
La realidad es que hoy Johannesburgo fue testigo de una de las peores versiones del seleccionado en los últimos años, quizás sólo comparable el 63-9, de 2008, ante el mismo rival y en la misma ciudad -aquel test fue por los 90 años de Nelson Mandela-
Sin obtención, sin la pelota, sin calma, sin ideas, sin peso en las formaciones fijas y móviles... En resumen, fallando en todas las facetas del juego, es un suicidio pretender jugar a este nivel. Ahora, en siete días, estos dos seleccionados volverán a verse las caras en Mendoza. Será una buena oportunidad para que la Argentina, la próxima semana, se encierre en sí mismo, haga un mea culpa y baraje y dé de nuevo. Porque hoy el equipo quedó en deuda consigo mismo. Y eso sí que es muy preocupante. Necesita resurgir, como tantas veces lo hizo. Cuenta con el material como para conseguirlo. Ojalá.
SÍNTESIS:
SUDÁFRICA (73): 15 Willie le Roux, 14 Bjorn Basson, 13 JJ Engelbrecht, 12 Jean de Villiers (c), 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Ruan Pienaar, 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts, 6 Francois Louw, 5 Juandré Kruger, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Adriaan Strauss, 1 Tendai Mtawarira.
CAMBIOS: ST 14´ Bismarck du Plessis, Coenie Oosthuizen y Fourie du Preez por Strauss, J. du Plessis y Piennar; 17´ Gürthro Steenkamp y Flip van der Merwe por Mtawarira y Kruger; 18´ Pat Lambie por Le Roux; 24´ Siya Kolisi por Alberts y Jan Serfontein por De Villiers.
Entrenador: Heyneke Meyer
LOS PUMAS (13): 15 Juan Martín Hernández, 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Felipe Contepomi (c), 11 Juan Imhoff, 10 Nicolás Sanchez, 9 Martín Landajo, 8 Leonardo Senatore, 7 Juan Manuel Leguizamón, 6 Pablo Matera, 5 Patricio Albacete, 4 Manuel Carizza, 3 Matías Díaz, 2 Eusebio Guiñazú, 1 Juan Figallo.
CAMBIOS: PT 13´ Julio Farías Cabello por Albacete; 30´ Horacio Agulla por Hernández; ST 1´ Nahuel Lobo por Díaz; 14´ Agustín Creevy por Guiñazú, 18´ Tomás Cubelli, Mariano Galarza y Juan Pablo Orlandi por Landajo, Carizza y Figallo.
Entrenador: Santiago Phelan
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 5´ y 9´ Penales Steyn (S); 16´ Penal Contepomi (A); 18´ Penal Steyn (S); 22´ Penal Contepomi (A); 29´ Try penal, conv. por Steyn (S); 32´ Try JJ Engelbrecht, conv. por Steyn (S); 37´ Penal Steyn (S). Resultado parcial: Sudáfrica 26-6 Argentina
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 5´ Try Strauss, conv. por Steyn (S); 12´ Try Alberts (S); 15´ Try De Villiers, conv. por Steyn (S); 22´ Try Du Preez, conv. por Steyn (S); 25´ Try Habana, conv. por Steyn (S); 29´ Try Vermeulen, conv. por Steyn (S); 35´ Try B. du Plessis, conv. por Steyn (S); 40´ Try Contepomi, conv. por él mismo (A).
AMONESTADOS: PT 29´ Guiñazú (A); ST 10´ Senatore (A).
Arbitro: Chris Pollock
Estadio: Soccer City, Soweto