Especial para ESPN.com 10y

Las ausentes en EEUU

WASHINGTON -- Como pocas veces ocurrió en la historia de los Mundiales, la Copa de Estados Unidos 1994 sufrió la ausencia de varias de las Selecciones más importantes del planeta. Inglaterra, Uruguay, Francia, Dinamarca y Checoslovaquia no dieron la talla en las Eliminatorias y se perdieron el gran torneo. Después de ver a cuatro campeones en las semifinales de Italia 90, había que soportar el hecho de que dos se quedaran en sus hogares cuatro años más tarde.

El fracaso más estrepitoso fue el de Inglaterra, sin dudas. Tras finalizar cuarto en Italia, el conjunto que dirigía Graham Taylor era gran favorito a clasificar en un grupo que también contaba con Holanda y Noruega. Sin embargo, y a pesar de contar con futbolistas como Tony Adams, David Platt, Paul Ince, Paul Merson, Ian Wright y Alan Shearer, la Rubia Albión no pudo vencer a sus rivales directos en ninguno de los enfrentamientos y volvió a perderse un Mundial, como en Argentina 1978.

El otro campeón del mundo que se ausentó de la cita estadounidense fue Uruguay, aunque su derrota fue más esperada, porque el fútbol charrúa atravesaba una grave crisis desde la década del ochenta. La Celeste perdió frente a Bolivia en La Paz y empató contra Ecuador en Montevideo. Esos dos resultados la alejaron definitivamente del objetivo. En esa zona, clasificaron Brasil y la sorprendente Bolivia.

La eliminación de Francia fue la más traumática de todas. Llegó al partido frente a Rumania en el Parque de los Príncipes en el segundo lugar del grupo 6, por lo que un empate en casa frente a Bulgaria la clasificaba a la Copa. Eric Cantoná marcó el primer gol en el primer tiempo y todos creyeron que el trámite estaba cumplido. Sin embargo, Emil Kostadinov marcó dos tantos (el segundo en tiempo de descuento) y los búlgaros dieron el gran golpe. Así, Cantona, Jean-Pierre Papin y David Ginola se quedaron sin Mundial.

El campeón de Europa, Dinamarca, era uno de los candidatos a clasificar en el grupo que también tenía a España e Irlanda, sin embargo, quedó afuera por la cantidad de goles a favor, porque hasta en la diferencia de goles empató con los irlandeses. Ni siquiera el triunfo contra la Roja le alcanzó a la Selección de los Laudrup para llegar a su segunda Copa del Mundo después de la gran actuación en México 86.

Checoslovaquia ya no tenía la categoría de Italia 90, pero aún contaba con buenos jugadores. Después de la división entre República Checa y Eslovaquia, se decidió que un Seleccionado unificado juegue las Eliminatorias. Pese a esta ventaja, finalizaron terceros en el grupo de Bélgica y Rumania y Moravcik, Smicer, Timko, Skuhravy, Kuka y Dubovsky no pudieron jugar la Copa del Mundo.

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