Nota del editor: Esta es parte de una serie que analiza los 30 equipos de Grandes Ligas en un formato por divisiones. Los equipos aparecen listados de acuerdo con el orden en que terminaron la temporada regular en su división en el 2013.
Dodgers de Los Angeles
El 21 de junio, los Dodgers estaban 30-42 y a 9.5 juegos del primer lugar. Don Mattingly estaba a punto de ser despedido y el equipo con la nómina más alta del béisbol era un completo desastre. Luego, los Dodgers ganaron seis en fila, iniciando una de las más notables rachas en la historia del béisbol: ellos se fueron 42-8 en un periodo de 50 partidos, donde lograron una efectividad de 2.45 y promediaron 4.9 carreras por juego.
Yasiel Puig fue el centro de atención por el resurgimiento, al ser promovido de las Menores a principios de junio, pero Hanley Ramírez volvió de la lista de lesionados y fue el mejor bateador durante los últimos cuatro meses, Clayton Kershaw tuvo otra temporada con calibre del Cy Young y Zack Greinke mostró por qué valía ese dinero de agente libre. La temporada finalizó con una decepcionante derrota ante los Cardenales en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con Kershaw siendo vapuleado en el sexto juego y los aficionados de los Dodgers preguntándose qué hubiera pasado si Ramírez no se hubiera fracturado una costilla en el primer partido de la serie.
Necesidades principales
Los Dodgers tienen tres quintas partes de la rotación amarradas con Kershaw, Greinke y Hyun-Jin Ryu, y tendrán a Josh Beckett y Chad Billingsley volviendo de lesiones (con Beckett supuestamente listo para el entrenamiento primaveral y Billingsley quizá en mayo, tras una cirugía Tommy John), pero esperen que ellos peleen por ser abridores.
Ellos también firmaron al jugador de cuadro cubano Alexander Guerrero, de quien se espera compita por el puesto de la segunda base. Juan Uribe es un agente libre, abriendo un potencial hueco en el lado izquierdo del cuadro, dependiendo si Ramírez juega la antesala o las paradas cortas. La profundidad del bullpen también será una prioridad.
Agentes libres
• 2B Mark Ellis
• 3B Juan Uribe
• IF Michael Young
• IF Nick Punto
• IF Jerry Hairston Jr.
• OF Skip Schumaker
• P Chris Capuano
• P Ricky Nolasco
• Relevista Brian Wilson
• Relevista J.P. Howell
• Relevista Carlos Mármol
Pérdidas esperadas
Los Dodgers quizá quieran traer de vuelta a Hedge para asegurar su apuesta de que Guerrero quizá esté listo para brincar directo a las Mayores. Ellos considerarían traer de vuelta a Wilson y Howell, aunque Wilson buscará la oportunidad de ser un cerrador, la cual no obtendrá con Kenley Jansen presente. El equipo podría decidir traer de vuelta a Uribe, pero los Dodgers todavía tienen el sabor de sus pobres temporadas en 2011 y 2012.
Objetivos potenciales
¿Dinero?
Para los Dodgers, eso no es ningún problema, tiene los bolsillos repletos. Ellos reducirán $30 millones de su nómina, aunque Kershaw obtendrá un gran aumento en su año final antes de la agencia libre y ellos tienen $175 millones comprometidos con solamente 12 jugadores (sin incluir a Kershaw). Esperen que ellos hagan una enorme oferta por el pitcher derecho japonés Masahiro Tanaka. Si eso no ocurre, ellos podrían buscar firmar de nuevo a Nolasco, traer de vuelta a Hiroki Kuroda con un contrato por una temporada, o buscar canjear prospectos por el zurdo de Tampa Bay David Price.
El torpedero Stephen Drew es otro agente libre atractivo que mejoraría la defensiva del equipo si Ramírez se mueve a la antesala.
Pronóstico
No importa a quién traigan los Dodgers -- y ellos traerán a alguien -- ellos llegarán a 2014 como los enormes favoritos para la División Oeste. La decisión más interesante del receso invernal que enfrentarán es si canjean a Matt Kemp o Andre Ethier -- en cualquiera de los dos casos, el equipo tendría que absorber parte del sueldo para que el canje ocurra -- para borrar la saturación en los jardines. Ethier es probablemente a quien querrían canjear, ya que él no es un jardinero central y no tiene una posición porque Puig y Carl Crawford están en las esquinas.
Diamondbacks de Arizona
Los Diamondbacks terminaron con marca de 81-81 por segunda temporada en fila, un récord que llevó al gerente general Kevin Towers a decir que parte del problema era que los pitchers del equipo no eran lo suficientemente duros. "Algunos de ellos, contractualmente, son difíciles de canjear", señaló Towers. "Pero pienso que cuando llegue el entrenamiento primaveral, será debidamente notado que será ojo por ojo y que nos protegeremos mutuamente".
¡Así que todo lo que los Diamondbacks necesitan hacer en 2014 es contraatacar más a menudo y golpear a más bateadores rivales! O ellos podrían tener un mejor año del receptor Miguel Montero. O poder en los jardines (últimos en las Mayores con solamente 37 jonrones) O lanzar mejor. O esforzarse más.
Necesidades principales
Ellos ciertamente buscarán añadir otro bat con poder, probablemente en el jardín izquierdo, con Adam Eaton y el genio defensivo Gerardo Parra en el central y el derecho. Cody Ross todavía anda por ahí, pero cuando mucho sirve para un rol de pelotón.
El bullpen tuvo resultados mixtos: empató a los Astros en el liderato de las Mayores con 29 rescates desperdiciados, pero los D-Backs se fueron 17-8 en partidos de extra innings. Aun así, J.J. Putz y David Hernández no fueron confiables, derivando en que Heath Bell y Brad Ziegler consiguieran la mayoría de los rescates. Esperen que Towers haga algunas modificaciones con esto.
Agentes libres
• C Wil Nieves
• 3B Eric Chávez
• Utility Willie Bloomquist
Pérdidas esperadas
Los Diamondbacks tienen a la mayoría de sus jugadores de 2013 firmados o bajo control del equipo, así que fuera de perder a algunos reservas veteranos, la mayoría del equipo permanecerá intacto. Bueno, fuera de aquellos que tengan miedo de lanzarle a los bateadores rivales y sean canjeados en marzo.
El staff de coaches también será renovado, ya que Matt Williams fue contratado como mánager de los Nacionales, y el coach de bateo Don Baylor se marchó con los Angelinos, mientras que el coach de pitcheo Charles Nagy y el coach de primera base Steve Sax fueron despedidos.
Objetivos potenciales
"No fui contratado para jugar pelota de .500 en Arizona", dijo Towers luego de la campaña. "A estas alturas de mi carrera, no es divertido".
Pero con la nómina de Arizona acercándose a $100 millones con su roster actual, no esperen que sean un gran postor en el mercado de agencia libre, aunque alguien como Curtis Granderson podría venirles bien en el jardín izquierdo. En lugar de eso, Towers quizá tenga otro invierno ocupado con canjes. El parador en corto prospecto Chris Owing podría ser ofrecido a otros equipos, y con los abridores Tyler Skaggs y Archie Bradley cerca de las Mayores, quizá un lanzador como Wade Miley o Patrick Corbin sería ofrecido por un bat importante.
Pronóstico
Hay potencial aquí, pero fuera del candidato a JMV Paul Goldschmidt, los D-Backs carecen de poder estelar. Ellos de alguna forma usarán el método de Oakland –gana con profundidad- pero hay muy poco margen para el error de esa forma. En 2013, Brandon McCarthy (4.53 de efectividad) e Ian Kennedy (5.23 de efectividad antes de ser canjeado) se combinaron para un WAR de -1.7. Ellos necesitan que McCarthy y uno de los lanzadores jóvenes den un paso al frente y mejoren.
Gigantes de San Francisco
Los Gigantes casi se convirtieron en el primer campeón de Serie Mundial que finaliza en el sótano a la campaña siguiente, ya que ahí estaban con 15 partidos por jugar, antes de terminar con una racha de 10-5. De todas formas, su marca de 76-86 fue la primera temporada perdedora desde 2008. En un dato interesante, ellos tuvieron una marca ganadora contra los cuatro rivales de la División Oeste de la Liga Nacional.
El culpable principal fue la rotación que terminó en el sitio 13 de la Liga Nacional en efectividad. Considerando su parque de pelota, puede decirse que los Gigantes tuvieron la peor rotación de la liga. Fuera de Ryan Vogelsong y Angel Pagan, las lesiones no fueron un gran problema, ya que seis titulares jugaron en 140 partidos o más. Los Gigantes simplemente fueron un mal equipo en 2013.
Necesidades principales
Los Gigantes decidieron firmar de nuevo a Tim Lincecum a un contrato cuestionable de dos años y $35 millones, un precio alto para alguien con un WAR de -0.6 en 2013 e incluso menor en 2012. Incluso con su retorno, dos quintas partes de la rotación estarían en disputa.
Los Gigantes también firmaron de nuevo al jardinero derecho Hunter Pence a un acuerdo de cinco años y $90 millones. Él viene de una de sus mejores temporadas, pero cumplirá 31 años en abril y su línea estadística final de .283/.339/.483 fue apuntalada por un septiembre monstruoso con 11 jonrones y 32 carreras remolcadas. Incluso con Pence de vuelta, el equipo buscará un jardinero, probablemente alguien para el prado izquierdo.
Agentes libres
• OF Andres Torres
• P Ryan Vogelsong (Opción del equipo por $6.5 millones)
• P Barry Zito (Rescisión de $7.5 millones)
• relevista Javier López
• Relevista Chad Gaudin
Pérdidas esperadas
Los Gigantes rescindieron el contrato de Zito, aunque ellos podrían decidir retener a Vogelsong.
Los números finales del acuerdo de Zito por siete años y $126 millones: 63-80, efectividad de 4.62 y una gran victoria sobre Justin Verlander en la Serie Mundial. A ellos les gustaría traer de vuelta a López, pero él tendrá mucho interés de otros equipos.
Objetivos potenciales
Esperen que los Gigantes vayan por un abridor en la agencia libre: Bronson Arroyo podría ser el tipo de veterano que los Gigantes traerían en un contrato corto, o podrían arriesgarse con Dan Haren, quien lanzó mejor en la segunda mitad para los Nacionales. Matt Garza o Ricky Nolasco serían opciones más caras.
Hay jardineros de calidad disponibles -- Shin-Soo Choo, Curtis Granderson, Jacoby Ellsbury -- pero eso significa que los Gigantes tendrían que estar dispuestos a incrementar su nómina.
Pronóstico
Recuerden, firmar de nuevo a Lincecum y Pence no hace mejor al equipo; solamente mantiene la misma situación de 2013. Hay espacio para mejorar si Matt Cain se recupera, y Lincecum lanza como un abridor que vale $17 millones, pero no hay mucho potencial para crecer en la ofensiva, fuera de traer a un jardinero izquierdo productivo. Y aun así, es un equipo sin mucho poder, incluso tomando en cuenta su parque de pelota (sí, fueron el último lugar en cuadrangulares en 2012 y ganaron la Serie Mundial). El sistema de sucursales no parece listo para aportar a algún jugador con impacto, así que es la agencia libre o el fracaso.
Padres de San Diego
El líder de carreras remolcadas de los Padres fue el segunda base novato Jedd Gyorko con solamente 63, pero de hecho el mayor problema fue el staff de pitcheo. Los Padres permitieron 700 carreras, la tercera cifra más alta en la Liga Nacional, y no se llegará a playoffs con esa estadística jugando en Petco Park. Los abridores fueron el mayor problema -- Edinson Volquez tuvo efectividad de 6.01 en 27 aperturas, y esto lo convirtió en el peor abridor regular en las Mayores. La ofensiva es mejor de lo que parece, una vez que se toma en cuenta el parque de pelota. Fueron séptimos de la Liga Nacional en carreras en gira – anotaron más que los Piratas o los Bravos, por ejemplo. Pero con Chase Headley incapaz de repetir su 2012, es una ofensiva sin una estrella obvia.
Necesidades principales
Pitcheo, pitcheo, pitcheo. Hace un par de años, los Padres pudieron tener una rotación que incluyera a Cory Luebke, Casey Kelly y Joe Wieland, pero los tres se perdieron todo el 2013. La buena noticia es que Andrew Cashner y Tyson Ross dieron grandes pasos hacia adelante. Ian Kennedy llegó al final de la temporada procedente de los Diamondbacks, pero él no es el mismo que ganó 20 partidos en 2011. El zurdo veterano Eric Stults lanzó 200 innings, pero tiene 33 años y quizá ya tuvo el mejor año en su carrera. Los novatos Robbie Erlin y Burch Smith mostraron cosas promisorias en la recta final. Los jardines también son una interrogante, ya que Carlos Quentin y Cameron Maybin se combinaron para jugar solamente 96 partidos.
Agentes libres
• PC Ronny Cedeño
• P Clayton Richard
Pérdidas esperadas
Richard fue cortado del roster y sobrevivió el waivers. Mark Kotsay se retiró. Jason Marquis también es agente libre, tras perderse 2013 por una cirugía Tommy John.
Objetivos potenciales
Se trata de los Padres, así que no esperen que hagan una gran pugna por Matt Garza, pero esperen que ellos canjeen por un veterano y firmen a un agente libre de segundo nivel.
Los Padres tuvieron un OPS de .668 contra el pitcheo derecho (.728 contra zurdos), así que si ellos intentan mejorar su ofensiva, esperen que sea con un bateador zurdo. Shin-Soo Choo y Curtis Granderson probablemente están fuera de su rango de precios, así que podrían ir por alguien como el agente libre David Murphy o hacer un canje menor por Andy Dirks.
Pronóstico
Los Padres todavía tienen un interesante sistema de sucursales, pero la mayoría de los principales prospectos --Austin Hedges, Max Fried – estaban en Clase A y siguen a un par de años de distancia. Así que el club de Grandes Ligas apuesta por la mejoría de algunos de sus titulares jóvenes -- Gyorko, el receptor Yasmani Grandal, el primera base Yonder Alonso -- y para que Cashner y Ross sigan creciendo en base a su promisorio 2013. Podría pasar, pero los Padres todavía están a una gran distancia de los Dodgers.
Rockies de Colorado
Los Rockies se fueron 74-88, pero fue una mejoría de 10 partidos respecto a 2012. Toda esta mejoría fue del lado defensivo, ya que incluso con Troy Tulowitzki sano la mayor parte del tiempo, la ofensiva anotó 52 carreras menos. Pero el pitcheo recortó 130 carreras, con Jhoulys Chacin (WAR de 5.8) y Jorge De La Rosa (WAR de 4.3) teniendo temporadas silenciosas con poco reconocimiento.
Pero los problemas del equipo en gira existieron una vez más, ya que se fueron 29-52 fuera de Coors Field, anotando 162 carreras menos como visitante. Tras irse 16-11 en abril, estuvieron por debajo de .500 los siguientes cinco meses.
Necesidades principales
Pese a las campañas sólidas de Chacín y De la Rosa, los Rockies todavía necesitan ayuda con el pitcheo, tanto en la rotación como en el bullpen. Ellos se ubicaron en último sitio de la Liga Nacional en carreras permitidas, y eso no fue cuestión solamente del Coors Field. Solamente los Filis y los Padres permitieron más carreras y tuvieron una efectividad más alta en gira.
El primera base Todd Helton se retiró tras su ilustre carrera, pero seamos honestos: él había sido mayormente un lastre para el equipo en los últimos años, con un OPS+ por debajo del promedio en tres de los últimos cinco años. Esperen que Michael Cuddyer se mueva a la inicial, abriendo un sitio en el jardín derecho.
En cuanto a lo demás, el resto del roster está compuesto por talento joven a bajo costo, cuyos puestos más o menos están esculpidos en piedra.
Agentes libres
• C Yorvit Torrealba
• P Roy Oswalt
• P P Jeff Francis
• PR Rafael Betancourt (probablemente fuera todo el año)
• PR Matt Belisle (opción mutua)
• PR Manny Corpas
Pérdidas esperadas
El retiro de Helton debe ser visto como algo positivo, una oportunidad para que los Rockies mejoren la producción en la primera base y mejoren la defensiva en jardín derecho. El jardinero central Dexter Fowler y el receptor Wilin Rosario también son monedas de cambio potenciales. Fowler tiene dos años más antes de llegar a la agencia libre y viene de una temporada decepcionante con línea estadística de .263/.369/.407, mientras que Rosario tiene poder pero una defensiva cuestionable.
Objetivos potenciales
Los Rockies tienen que hacer algo mejor que traer a los veteranos a quienes han dado oportunidades en los últimos dos años, como Jamie Moyer, Francis, Oswalt y Jon Garland. Esos peloteros tuvieron carreras de buenas a sobresalientes, pero no estaban ni cerca de ser pitchers con calibre de playoffs.
El dueño Dick Monfort ha dicho que la nómina del equipo debe incrementarse de $84 a $95 millones con el nuevo ingreso por televisión nacional. Los nuevos contratos televisivos deben valer aproximadamente $25 millones por equipo, pero hey, no debes meter todo eso a la nómina.
Pronóstico
¿Los Rockies irán por pitcheo? ¿Confiarán en los jóvenes zurdos Drew Pomeranz y Christian Friedrich? ¿Intentarán firmar un jardinero derecho o mantendrán ahí a Cuddyer e irán por alguien como James Loney para jugar en la primera base? Nunca se podrá predecir lo que harán los Rockies, excepto que nos dejarán rascándonos la cabeza por la interrogante.