LOS ÁNGELES -- México y Nueva Zelanda pertenecen a dos mundos totalmente opuestos, tan distantes como los 11 mil 116 kilómetros que separan a Wellington del Distrito Federal, o los 19 usos horarios de diferencia entre ambos territorios, al grado de que cuando se enfrenten en el juego de ida de la repesca para el Mundial de Brasil 2014, en el Estadio Azteca, mientras que para los mexicanos el duelo se celebra el miércoles 13 de noviembre, los neozelandeses ya estarán viviendo el jueves 14.
En cuanto a la población, ni qué hablar, no hay comparación con los más de 112 millones de mexicanos frente a los poco más de 4 millones de habitantes de Nueva Zelanda.
Y en lo futbolístico, los contrastes siguen en aumento.
México es el futbol clasificado como el número 24 en el mundo, de acuerdo con las listas de la FIFA, mientras que el país oceánico, se ubica en el escalafón número 79.
Nueva Zelanda ha acudido a dos Copas Mundiales, frente a las 14 participaciones mundialistas del balompié azteca.
La Liga MX, está catalogada entre las 20 principales en el mundo y los neozelandeses tan solo cuentan con un torneo nacional en el que intervienen ocho clubes semiprofesionales.
El único club profesional, es el Wellington Phoenix, que milita en la A-League de Australia y donde juegan seis de los actuales seleccionados.
El defensa Ivan Vicelich, uno de los veteranos de los 'All Whites', mundialista en Sudáfrica 2010, defiende los colores del equipo de Auckland City, en la liga semiprofesional neozelandesa.
"He jugado para este equipo durante los pasados tres o cuatro años y en la actualidad hay cinco jugadores del equipo en la selección," indicó el futbolista de sangre croata, quien integrara el seleccionado de Nueva Zelanda que intervino en la Copa Confederaciones de 1999, celebrada en México.
"La afición de Guadalajara nos trató de maravilla," recordó Vicelich, sobre su experiencia jugando ante la afición tapatía.
NATURALIZADOS
Para el ámbito mexicano, el tema de los jugadores naturalizados, es motivo de grandes debates, mientras que los 'All Whites', sin hacer tanto ruido, cuentan con varios jugadores no nacidos en territorio neozelandés, incluyendo a los defensas Andrew Durante, australiano de origen, Tommy Smith, que viene de Inglaterra, lo mismo que Storm Roux, quien vió la primera luz en Sudáfrica.
"Los compañeros de la selección me hacen bromas, por mi origen. Pero, en general, todos me tratan muy bien," señaló Andrew Durante, quien reveló que emigró de su natal Australia a Nueva Zelanda, hace seis años, y adoptó la ciudadanía de este país.
"Me siento muy feliz aquí," dijo, sobre su condición de seleccionado neozelandés.
IMPACTO ECONÓMICO
Para el seleccionado mexicano, las cadenas de televisión que tienen los derechos para transmitir sus juegos, en territorio mexicano y estadounidense, lo mismo que para la cauda de auspiciadores y socios comerciales, en ambos lados de la frontera del Río Bravo, la eliminación del Tri de la justa mundialista brasileña, implicaría pérdidas calculadas en varios cientos de millones de dólares.
Cifras que, por el contrario, se incrementarían, y aparecerían como ingresos, si México logra la calificación mundialista.
Para Nueva Zelanda, de acuerdo a un colega periodista que acompaña al seleccionado en su aventura por territorio mexicano, el impacto económico de una clasificación al Mundial de Brasil, significaría ingresos por unos 12 millones de dólares neozelandeses, o su equivalente en algo así como 8 millones de dólares estadounidenses.
La atención del periodismo y la cobertura que reciben ambas selecciones, también es algo tan diferente como el día y la noche o como la distancia entre el idioma español y el inglés con marcado acento británico.
Los medios de comunicación mexicanos mueven ejércitos de reporteros para esta serie de dos juegos, incluyendo a algunas cadenas de televisión que ya cuentan con periodistas destacados en Nueva Zelanda, anticipando el juego de vuelta.
Por su parte, la prensa neozelandesa está representada en este viaje de los All Whites a territorio mexicano, por dos reporteros de medios escritos y de un representante de la televisión.
CUESTION DE ACTITUD
Otro tema digno de destacar, es que, a diferencia de otros representativos nacionales, virtualmente inaccesibles para la prensa, particularmente, en la víspera de encuentros tan importantes como los que se avecinan, todos los integrantes del seleccionado neozelandés, incluyendo a su técnico y a sus jugadores internacionales, durante su estancia en el sur de California, han mostrado una disposición increíble, para conceder toda clase de entrevistas, en su hotel, una práctica ya casi extinguida en el futbol de hoy.
TRES REPESCAS
Y hasta en el tema de las repescas, para clasificar a una Copa Mundial, el Tri aventaja a los 'All Whites', ya que los kiwis disputan su segunda reclasificación, mientras que para México, la actual serie significa su tercera experiencia.
En 1934, con motivo del Mundial de Italia, los mexicanos se enfrentaron, en un solo juego, celebrado en Roma, a Estados Unidos, con el triunfo correspondiendo a los estadounidenses por marcador de 4-2.
La segunda repesca para el Tri, fue con motivo del Mundial de 1962 celebrado en Chile.
El 29 de octubre de 1961, México se imponía por 1-0 a Paraguay, para luego igualar 0-0 en el duelo de vuelta, celebrado en Asunción, el 5 de noviembre del mismo año.