MÉXICO -- Cuando regularmente un peleador va a Asia o a Europa a combatir, las transmisiones en América suelen ser de madrugada o muy temprano. Sin embargo, Manny Pacquiao y Brandon Ríos subirán al ring en horario estelar, cerca de las 22:30 horas del centro de México, 20:30 del Pacífico y 23:30 del Este.
Para que Pacquiao y Ríos puedan subir en horario estelar en América, obligados al ser un evento de Pague por Ver, entonces tendrán qué hacerlo por la mañana en Macao, China, sede del pleito. Es decir, si suben en punto de las 22:30 horas, tiempo del Centro, entonces en China estarán peleando a las 11:30 de la mañana del domingo.
Sin embargo, no es la primera vez que sucede esto. En 1975, en uno de los combates más recordados en la historia del boxeo, Muhammad Ali y Joe Frazier padecieron, literalmente, el combatir por la mañana en la Araneta Coliseum de Manila, Filipinas. Duelo denominado 'Thrilla in Manila'.
Según recordaron tras el pleito ambos combatientes de peso completo, el techo de metal de la locación provocó un calor extraordinario aquella mañana y ello terminó por mermar las condiciones de uno y otro que para el round 14, último de los 15 programados, prácticamente se sentían al borde de la muerte.
Pues casi 40 años después, Bob Arum tratará de hacer nuevamente historia con el pleito entre Pacquiao, una de las estrellas más importantes del boxeo en la última década, y Ríos, quien está ante la oportunidad más grande de su vida.
A diferencia de Ali y Frazier, Pacquiao y Ríos combatirán en un escenario de primera línea como lo es la Arena Cotai del Hotel Venetian en Macao; sin embargo, deberán adaptar sus dietas y horas de sueño para poder salir al ring a las 11:00 de la mañana, sin ningún problema.
"Debe ser algo complicado", apuntó el ex Campeón de peso completo George Foreman durante una teleconferencia hace unos días. "Estar ahí dos semanas de poco ayuda, no duermes a tus horas, no comes a tus horas, esa es una ventaja para Pacquiao. Es algo diferente que no puedes controlar, es tu cuerpo, olvidemos lo de la parte mental, es algo físico", expresó.
Sin embargo, ni en el equipo de Ríos ni en el de Pacquiao hay problemas con ellos, tanto que los entrenamientos que han hecho los han programado prácticamente a la hora del duelo.
"Regularmente Pacquiao hace dos comidas antes de cada pelea y creo que eso es un factor importante, pero si las hacemos esta vez, no creo que haya problema", explicó Freddie Roach a la edición de ESPN.com en inglés. "Estaremos listos para pelear", añadió.
"El hecho de pelear en la mañana es algo diferente porque nunca lo hemos hecho. Pero no sólo es diferente para nosotros, sino para todos los que están envueltos en la cartelera. Lo mejor para Brandon es que siempre entrena a la misma hora, siempre está en el gimnasio a las 11:00 del día y al mediodía está haciendo sparring, así que pensamos que esto nos puede beneficiar", explicó Robert García, entrenador de Ríos, en entrevista con Dan Rafael.
Finalmente, Brandon explicó que el horario no debe ser problema para él ni para nadie. "Será algo diferente, pero una vez que entremos al ring no diremos, 'oh, es muy temprano para mí', así que hay que estar listos para pelear y enseñarle al mundo de lo que soy capaz de hacer, llego bien preparado después del mejor entrenamiento de mi carrera", finiquitó.
El evento de Pague por Ver, distribuido en Estados Unidos por la señal de HBO, comenzará a las 20:00 horas, lo cual indica que a las 9:00 am comenzarán a subir los peleadores del PPV, entre ellos el boricua Félix Verdejo, el mexicano Andy Ruiz, el chino Zou Shiming y finalmente Egveny Gradovich y Billy Dib, así como Pacquiao y Ríos.