Para algunos equipos, el fracaso deliberado es virtualmente una proposición sin riesgos a estas alturas. Si son un equipo como los Bucks o el Magic, las cosas se han puesto tan mal que realmente no hay manera de corregir el rumbo en este punto. Pero para equipos como los Pelicans, es una aventura riesgosa. Ellos tienen que terminar entre los cinco peores equipos de la liga, para que esta estrategia funcione. Una racha de ocho derrotas en fila ayuda, pero dada la competencia que hay para el fracaso deliberado, todavía hay siete equipos con peor récord actualmente.
Aquí está nuestro vistazo semanal acerca de dónde se encuentran los 10 peores equipos de la NBA con una posibilidad de entrar a la lotería, en su misión por la primera selección global del draft.
1. Milwaukee Bucks | Estatus: Fracaso deliberado | Récord: 7-33 (0-4 la semana pasada)
En semanas recientes, la dirigencia de los Bucks ha recibido señales del dueño Herb Kohl de que él está listo para ir hacia la misma dirección a donde se dirige el equipo. Los propietarios de la vieja escuela como Kohl nunca van a apoyar el fracaso deliberado, pero a estas alturas de la temporada, de todas formas hay muy poco que los Bucks puedan hacer para corregir el rumbo.
Así que ellos quizá empleen a sus elementos jóvenes, se deshagan de sus jugadores veteranos en la fecha límite de canjes y esperen ganarse la lotería la noche del draft, para que puedan reunir al joven fenómeno griego Giannis Antetokounmpo con otra potencial superestrella.
(Semana pasada): 1
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2. Orlando Magic | Estatus: Fracaso deliberado | Récord: 11-30 (1-3)
La racha de 10 derrotas consecutivas del Magic llegó a su fin el domingo contra Boston. Pero su gerencia sabe que, dadas las deficiencias de los Bucks, cada victoria los pone cada vez más lejos de los Bucks.
Aunque Victor Oladipo continúa teniendo sus momentos (como una actuación con 35 puntos ante los Bulls el miércoles) y que Nikola Vucevic ha estado bien cuando se encuentra sano, el Magic no tiene muchos bloques para construir más allá de eso. Esperen que ellos estén muy activos en la fecha límite de canjes, intentando deshacerse de los veteranos que les restan, junto a algunos de los jóvenes que no han funcionado realmente.
(Semana pasada: 2)
3. Philadelphia 76ers | Estatus: Fracaso deliberado | Récord: 13-27 (1-2)
La dupla de Michael Carter-Williams y Thaddeus Young sigue haciendo de los Sixers un equipo lo suficientemente peligroso como para ganar ocasionalmente un partido ante un rival malo. Esta semana, tomaron por sorpresa a los Bobcats. Pero es el anuncio de que Nerlens Noel quizá regrese esta temporada, lo que atrapa mi atención.
Ahora que Noel ha sido autorizado para tener actividad limitada en la cancha, es posible que vuelva a finales de febrero o principios de marzo. Los Sixers parecen determinados a manejar lentamente a Noel, lo que es algo bueno. Pero si él puede acondicionar sus piernas al ritmo de los partidos, él será mucho más peligroso en la Liga de Verano y la próxima temporada –cuando los Sixers potencialmente podría tener dos selecciones del Top 10 en su roster (vean el comentario de los Pelicans líneas adelante).
(Semana pasada: 3)
4. Boston Celtics | Estatus: ¿¿¿??? | Récord: 14-28 (1-3)
Rajon Rondo entró a la cancha por primera vez esta temporada el viernes contra los Lakers y claramente todavía está oxidado. En sus dos juegos hasta el momento, los Celtics jugaron férreo ante los Lakers y el Magic, pero de nuevo, estamos hablando de los Lakers y el Magic.
Aunque Rondo y los Celtics están hablando públicamente de que el jugador está con el equipo a largo plazo, todos los que conocen a Danny Ainge saben que si le llega el acuerdo correcto, todo estará disponible, incluyendo a Rondo y la selección de este año en el draft. Ainge siempre ha sido aficionado de maximizar los activos. Si una oferta por Rondo le ayuda a conseguir un activo codiciado, él la tomará. Si una oferta por la selección de lotería lo impresiona, también la tomará.
(Semana pasada: 4)
5. Utah Jazz | Estatus: Fracaso deliberado | Récord: 14-28 (2-2)
El Jazz continúa jugando pelota de .500 con Trey Burke en la alineación. No veo que eso termine próximamente a menos que el Jazz canjee a uno de los jóvenes que conforman su núcleo –algo que pienso es muy poco probable. Esto significa que probablemente los veremos caer un poco más en la clasificación, quizá matando sus posibilidades de obtener a Jabari Parker o uno de los otros prospectos principales en el draft.
Pero, dada la situación del Jazz –ellos ya le están dando muchos minutos a sus jugadores jóvenes –no estoy seguro si ellos pueden hacer algo al respecto. Obtener una selección de draft alta es importante, pero no creo que ellos sacrificarían a uno de los jóvenes que conforman su núcleo para conseguirlo.
(Semana pasada: 5)
6. Sacramento Kings | Estatus: En reconstrucción | Récord: 14-25 (1-3)
Tras darle a los aficionados de los Kings una breve brisa de esperanza de que el equipo quizá comenzaría a pelear por los playoffs, los Pacers, Grizzlies y Thunder los trajeron de vuelta a la tierra. Es claro que los Kings tienen la explosividad ofensiva de DeMarcus Cousins, Isaiah Thomas y Rudy Gay. Pero sus deficiencias defensivas, junto a una competencia brutal en el Oeste seguirá dejándolos atorados entre algo horrible y algo adecuado.
A menos que tengan otro gran canje bajo la manga –y los gerentes generales en la liga señalan que los Kings han estado muy activos – pienso que ellos seguirán rebotando entre el sexto y octavo sitio de esta clasificación el resto de la temporada.
(Semana pasada: 8
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7. L.A. Lakers | Estatus: En reconstrucción | Récord: 16-25 (2-2)
Tras perder 12 de 13 juegos, los Lakers ganaron un par de juegos reñidos en gira el fin de semana contra los Celtics y los Raptors. La victoria en Boston no sorprende, pero el triunfo en Toronto impactó levemente.
Los Lakers afirman que su travesía actual por una de las principales selecciones de la lotería no afectará la programación para el retorno de Kobe Bryant. Debido a todas las lesiones que Kobe ha sufrido, y lo mucho que puede complicar las cosas en cuanto a química de equipo, pienso que Mitch Kupchak y compañía no están convencidos de que el regreso de Kobe descarrilará su estrategia de fracaso deliberado.
(Semana previa: 6
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8. New Orleans Pelicans | Estatus: ¿Fracaso deliberado? | Récord: 15-24 (0-3)
Los Pelicans aparecen por primera vez en esta lista, y ellos probablemente hubieran aparecido antes, sino hubiera sido por el estatus de su selección de draft este año. El fracaso deliberado es y siempre ha sido una propuesta bastante arriesgada para ellos, porque deben enviar su selección a los Sixers si cae entre los sitios 6 y 30. Esto significa que el equipo tiene que ser bastante malo el resto de la campaña para meterse a los 5 primeros.
Aunque Jrue Holiday y Ryan Anderson están fuera -dos enormes pérdidas- terminar como uno de los cinco peores equipos en el Año del Fracaso Deliberado es difícil cuando tienes a Anthony Davis en la duela. Sí, el equipo arrastra una racha de ocho derrotas en fila, pero cada equipo contra el que perdieron tenía un récord ganador, excepto por los Wizards. Conforme el calendario de los Pelicans se hace más fácil (los Kings, Pistons y Magic siguen esta semana) ellos quizá no puedan llegar a los cinco primeros sitios del Tank Rank.
(Semana pasada: NC)
9. Cleveland Cavaliers | Estatus: Intentándolo | Récord: 15-25 (2-1)
Los Cavs están subiendo lentamente por la clasificación del Este y ahora está solamente dos partidos detrás de los Nets por el último boleto a playoffs. No estoy muy convencido de que los Cavs son mejores que cualquiera de los equipos encima de ellos, pero los Bulls, Pistons y Raptors parecen vulnerables. Mientras tanto, en las últimas semanas, las probabilidades de los Cavs de ganar la lotería se han desplomado de 8.8 por ciento a 3.6 por ciento.
(Semana pasada: 7)
10. Charlotte Bobcats | Estatus: Intentándolo | Récord: 15-23 (0-3)
De forma improbable, los Bobcats están en la pelea por los playoffs en el Este pese al hecho de que ellos han derrotado a un total de dos equipos con marca ganadora en toda la temporada –los Warriors y los Raptors. Y una derrota ante los Sixers es un recordatorio que ellos siguen siendo susceptibles a malos equipos también. Dado que los Bobcats están a un partido del octavo sitio en la siembra del Este, ellos seguirán peleando por los playoffs. Pero parece que este equipo está muy lejos de ser verdaderamente respetable.
(Semana pasada: 9)
KEY
Fracaso deliberado: La gerencia ha debilitado deliberadamente al equipo con la intención de perder tantos partidos como sea posible.
Fracaso semi-deliberado: El espacio intermedio entre las ideas de fracasar y reconstruir.
En reconstrucción: La gerencia no se esforzó demasiado por fichar o canjear por jugadores de calidad este verano, pero no se trata tanto un intento de perder partidos como una oportunidad de darles a los jugadores jóvenes que ya estaban en el plantel la oportunidad de demostrar lo que pueden hacer.
Intentándolo: La gerencia hizo todo lo posible durante el verano para reforzar la plantilla en un intento de llegar a los playoffs. El equipo simplemente no es muy bueno.