SAN DIEGO, California (Enviado especial) -- Japón
derrotó a Cuba 10-6, el lunes, en el estadio Petco
Park de San Diego y se proclamó campeón del primer
Clásico Mundial de Béisbol.
Fue la primera victoria japonesa en un torneo grande
desde que conquistaron el primer lugar en la Copa
Intercontinental de 1997. En sus 10 viajes a la final
de torneos grandes, solamente habían ganado en otra
ocasión (1973), también en la Copa Intercontinental.
Cuba, actual campeón de la Copa Mundial, Juegos
Olímpicos y Copa Intercontinental, no pudo completar
el tetracampeonato, pero se fue con la dulce
experiencia de haber enfrentado de igual a igual a los
peloteros profesionales.
Una multitud de 42,696 llenó por completo el estadio
de los Padres de San Diego para presenciar la final
del primer campeonato mundial de béisbol con peloteros
de las Grandes Ligas.
Irónicamente, el japonés Ichiro Suzuki, de los
Marineros de Seattle, fue el único jugador de las
ligas mayores que abrió en el partido.
Suzuki pegó dos hits y anotó tres carreras, el
bateador designado Nobuhiko Matsunaka pegó tres hits y
anotó dos veces, en tanto que el jardinero Hitoshi
Tamura, el inicialista Michiniro Ogasawara, el
antesalista Toshiaki Imae y el bateador emergente
Kosuke Fukudome remolcaron dos carreras cada uno.
El estelar abridor japonés Daisuke Matsuzaka, quien
había derrotado a los cubanos en los Juegos Olímpicos
de Atenas, volvió a tener una gran actuación el lunes
para llevarse la victoria.
Matsuzaka (3-0, 0.69) lanzó cuatro entradas de cuatro
hits y una carrera.
"Esta fue mi primera experiencia de lanzar en un juego
con el Campeonato Mundial en la línea", dijo
Matsuzaka, quien abanicó a cinco bateadores cubanos.
"Al principio sentí mucha presión, pero una vez
comenzó el partido no sentí mucho de eso", agregó.
Los japoneses hicieron saltar del box al abridor
cubano Ormari Romero con un out en la primera entrada.
Después de un out, el intermedista Suyoshi Nishioka
pegó sencillo y se robó la intermedia, Suzuki recibió
bases por bolas y el bateador designado Matsunaka pegó
sencillo al campocorto para llenar las bases.
El dirigente cubano Higinio Vélez sorpresivamente se
llevó a Romero y trajo a Vicyohandry Odelin, quien
inmediatamente golpeó a Tamura para enviar al plato la
primera carrera del partido.
Tomota Satozaki se ponchó, pero Ogasawara recibió
boleto gratis para empujar a Suzuki con la segunda
carrera. Un sencillo de Imae empujódos vueltas más y
decretó la salida de Odelin.
Norberto González entro a lanzar y dominó a Norichika
Auki con rodado a la intermedia.
El torpedero cubano Eduardo Paret conectó cuadrangular
abriendo la parte de debajo de la primera entrada a
Matsuzaka para descontar ventaja 4-1.
Los nipones volvieron al ataque contra González en el
quinto, cuando Suzuki pegó doblete y Matsunaka
sencillo.
Con corredores en primera y tercera entra a lanzar
Yadier Pedroso, quien fue recibido por sencillo de
Tamura que remolcó a Suzuki. Un globo de sacrificio de
Ogasawara contra Adiel Palma puso el juego 6-1.
Cuando se fue Matsuzaka, los cubanos descontaron con
dos vueltas ante el relevista Shunsuke Watanabe en el
sexto.
Después de un out, Yulieski Gourriel se embasó por
error del torpedero Munenori Kawasaki, Ariel Borrero
falló con globo al jardín izquierdo, pero Frederich
Cepeda conectó doblete remolcador.
Osmani Urrutia bateó sencillo que empujo a Cepeda,
pero Yoandry Garlobo bateó para doblematanza.
Con Watanabe en su cuarta entrada de trabajo, los
cubanos volvieron al ataque en el cierre del octavo.
Gourriel pegó sencillo y Soichi Fujita reemplazó a
Watanabe. Borrero fue puesto out, pero Cepeda descargó
tremendo cuadrangular por el jardín izquierdo para
acercar el marcador 6-5, aun a favor de Japón.
Cepeda fue el mejor bateador cubano con doblete y
jonrón y tres carreras remolcadas.
En el noveno Suzuki conecto un sencillo remolcador al
jardín derecho y el emergente Kosuke Fukudome agregó
imparable de dos carreras para poner el partido 9-5 y
devolver la alegría a los aficionados nipones que
estaban en el parque.
En el Clásico Mundial participaron más de 400
peloteros profesionales, incluyendo alrededor de 250
de las Grandes Ligas, en las nóminas de 16 países.
El torneo comenzó el 3 de marzo en Tokio y también
tuvo partidos en Orlando, Florida; San Juan, Puerto
Rico, Arizona y Anaheim.