Hasta hace no mucho, el boxeo puertorriqueño se daba el lujo de contar con tres de los cuatro campeones mundiales del peso welter, un privilegio generalmente reservado a los estadounidenses. Nos referimos, claro está, a Miguel Cotto, Carlos Quintana y Kermit Cintrón.
A pesar de la estrepitosa derrota de Cintrón a manos de Antonio Margarito, los boricuas, de todos modos, atraviesan un momento extraordinario, con varias figuras de relieve internacional, con Iván Calderón a la cabeza.
Por esta razón y en virtud de que nos encontramos en la antesala del desquite entre Quintana y Paul Williams (el sábado en el Mohegan Sun Casino de Connecticut) es que nos hemos propuesto analizar las posibilidades de los puertorriqueños que en los próximos dos meses estarán disputando títulos mundiales
Carlos Quintana vs. Paul Williams (EE.UU.)
Título Welter OMB - Sábado 7 de junio en Connecticut
Indudablemente, el triunfo de Quintana ante Williams fue una de las mayores sorpresas en lo que va del año. Porque hasta ese momento el estadounidense estaba considerado como una de las mayores promesas del boxeo actual, especialmente después de haber destronado al mexicano Antonio Margarito, en julio de 2007.
Lo cierto es que con un excelente plan de combate Quintana le complicó la vida a Williams y desnudó todas sus falencias.
Algunos sostienen que en aquella oportunidad el estadounidense subestimó a su rival y, por ende, no se preparó como debía. Lo concreto es que rápidamente los manejadores de Williams presionaron para obtener una revancha directa y es así que ésta se producirá el próximo sábado.
Seguramente, Williams se ha tomado estos cuatro últimos meses para estudiar a fondo el complejo estilo de Quintana, por lo que el pronóstico para esta pelea es muy cerrado.
Juan Manuel López vs. Daniel Ponce de León (México)
Título Supergallo OMB - Sábado 7 de junio en Connecticut
Esta es una excelente pelea y, también, difícil de pronosticar. Porque Ponce de León es un sólido campeón, niño mimado de la Golden Boy Promotions. Pero Juanma López es una de las nuevas grandes esperanzas del boxeo puertorriqueño, dueño de una excelente línea boxística, aunque todavía su capacidad no haya sido probada a fondo.
López tiene las condiciones como para imponer su mejor boxeo ante Ponce de León, pero la incógnita pasa por saber si está maduro o no aún para lograrlo.
Mario Santiago vs. Steven Luevano (EE.UU.)
Título Pluma OMB – Sábado 28 de junio en Las Vegas
El nativo de Ponce tendrá su primera oportunidad mundialista ante un campeón que nunca termina de convencer del todo, aunque cuenta con un buen boxeo. Sin embargo, Santiago no es favorito, ni mucho menos, considerando que en su record no hay grandes nombres, lo cual a su edad – 29 años – no es un buen indicador.
Daniel Santos vs. Joachim Alcine (Haití)
Título Superwelter AMB – Sábado 5 de julio en Montreal
Aquí el interrogante pasa por conocer cuál es la verdadera condición de Santos, un experimentado y duro boxeador que ya conoce las glorias y los fracasos. Luego de varias idas y vueltas en su carrera, Santos regresó a los primeros planos en octubre del año pasado, noqueando a su compatriota José Antonio Rivera, con lo cual se ganó el derecho a una nueva chance mundialista. Frente a él tendrá un hombre muy alto, sin demasiada pegada, pero que lanza muchos golpes por asalto. Sin embargo, si Santos está en condiciones de exponer su mejor boxeo, para nosotros es favorito a conquistar una nueva corona.
Miguel Cotto vs. Antonio Margarito (México)
Título Welter AMB – Sábado 26 de julio en Las Vegas
El mega-combate que todos esperamos desde hace algunos años por fin se concretará y, lógicamente, no hay claros favoritos. Ambos son boxeadores experimentados, acostumbrados a los grandes desafíos y con estilos sumamente agresivos, por lo cual no es descabellado pensar en que se impondrá quien cuente con mayor resistencia o el que pueda colocar el primer golpe desequilibrante. Uno imagina, a priori, una pelea de alto voltaje, en la que ambos se enfocarán en los golpes al cuerpo, que es la especialidad de ambos. Cotto, de todos modos, es nuestro elegido para retener la corona.
Iván Calderón vs. Hugo Cázares (México)
Título Minimosca OMB – Sábado 31 de agosto en Bayamón
Calderón es el indiscutible rey de las categorías pequeñas del boxeo. Lo ha demostrado una y otra vez al retener hasta que le dio la gana la corona del peso mínimo OMB. Y luego, subiendo a la categoría en la que hoy reina, tras derrotar en tremenda pelea al propio Cázares, en agosto del año pasado.
Sin embargo, para algunos (entre quienes no nos incluimos) aquel triunfo debió haber sido para el mexicano, por lo cual una revancha le viene bien a todos. Veremos si esta vez Calderón puede repetir lo hecho en el primer encuentro, en el que apeló a todos sus recursos defensivos como para no ser alcanzado por la terrible potencia de Cázares, para luego lanzar él sus propios contragolpes.
Para nosotros, Calderón es ligeramente favorito. Pero cualquier descuido puede ser decisivo para él. No olvidemos que en la primera pelea el mexicano lo hizo visitar la lona en el octavo asalto y esta vez irá con todavía más enjundia a intentar recuperar el título.