BEIJING -- El pesista Diego Salazar dio, en la categoría de -52 kilos, la primera medalla a Colombia en Beijing 2008, la décima en su historia en los Juegos Olímpicos, en tanto que la tercera jornada de pesas se convirtió en un nuevo festival de China, que sumó los dos oros.
Salazar, que hace cuatro años no pudo acabar la competición en Atenas por una lesión en su mano, se quitó de golpe la espina que tenía clavada y subió al segundo peldaño del podio con un total olímpico de 305 kilos (138+167), catorce menos que el campeón, el chino Xiangxiang Zhang (143+176), mientras que el bronce fue para el indonesio Triyatno (298=135+163).
El pesista de Tuluá, de 27 años, había sido tercero en los Mundiales de Santo Domingo de 2006 y campeón en los Panamericanos de este deporte disputados este año en Callao (Perú) y absolutos de Río de Janeiro 2007.
En Atenas se lastimó una muñeca en el primer ejercicio de la arrancada, pero esos éxitos reforzaron su moral y su confianza, tanto que todos los intentos fueron válidos, en arrancada de 132, 136 y 138 kilos, y en dos tiempos de 163, 165 y 167, para júbilo de toda la delegación.
Óscar Figueroa, el otro colombiano que participaba en esta categoría, perdió cualquier opción de luchar por un diploma olímpico al no poder validar ninguno de los tres intentos con 128 kilos.
La presea de Salazar confirma las esperanzas que tenía depositadas el Comité Olímpico Colombiano (COC) en este deporte, cuyos representantes estuvieron concentrados en Bulgaria durante tres meses bajo la dirección de Gancho Karouchkov antes de desplazarse a Beijing.
El valleucano se convirtió en el tercer levantador de pesas en la historia de Colombia en subir a un podio olímpico, tras la medalla de oro conseguida por María Isabel Urrutia en Sydney 2000 y el bronce de Mabel Mosquera en Atenas 2004.
Yanqing Chen completó el recital de China, que ya suma cuatro oros en cinco pruebas. Ganó la categoría de -58 kilos y revalidó su victoria en Atenas.
La asiática levantó 244 kilos en el total olímpico (106 en arrancada y 138 en dos tiempos), 17 más que la segunda clasificada, la rusa Marina Shainova (227=98+129), subcampeona mundial.
Yangqing Chen superó así dos récords olímpicos, el del total y el de dos tiempos.
El bronce fue para la norcoreana Jong Ae O (226=95+131), tercera en los últimos campeonatos mundiales, gracias a su menor peso corporal respecto a la tailandesa Wandee Kameaim.
La ecuatoriana Alexandra Escobar se quedó a tres kilos de la opción de acabar en el podio. Levantó 223 kilos (99 en arrancada y 124 en dos tiempos) para acabar en la quinta plaza, dos puestos por delante del ocupado en Atenas 2004.