HAMBURGO -- El uruguayo Pablo Cuevas comenzó con una sonrisa su participación en el torneo de Hamburgo, en Alemania y sobre arcilla, con 1.115.000 euros en premios, que hasta el año pasado fue de una categoría superior, la de los Masters 1000.
Cuevas, ubicado en el 107° puesto del ránking de la ATP, venció al local Bjorn Phau por 7-6 (7-0) y 6-4 en el primer partido de este certamen, en el que para entrar en el cuadro principal debió atravesar la fase clasificatoria.
El uruguayo superó en porcentajes al germano con el servicio, en un partido muy equilibrado y con escasas diferencias.
Cuevas, de 23 años, se enfrentará en la segunda rueda con el austríaco Jurgen Melzer, un zurdo ofensivo, que figura como noveno cabeza de serie.
La intención del uruguayo es recuperar un lugar entre los 100 primeros de la clasificación mundial y para eso quiere seguir sumando triunfos en este importante torneo. Hasta ahora jamás logró un título en singles, pero sí en dobles, donde ganó nada menos que Roland Garros el año pasado.
En cambio, ya quedó eliminado el argentino Máximo González (97°), al perder con el italiano Potito Starace, surgido de la qualy, por 5-7, 6-4 y 6-3, en dos horas y 29 minutos.
En el primer set se produjeron muchas roturas de servicio por parte de ambos jugadores, que se mostraron muy irregulares con su saque. El argentino tuvo la cabeza más fría en los momentos decisivos y se llevó el parcial, en una hora de juego.
En el segundo capítulo el italiano reaccionó, se mostró seguro con su saque y lo ganó. En el tercer y definitivo set, Starace salió como un huracán para lograr una ventaja de 4-0. Después, el argentino encadenó dos games al hilo, aunque su rival no se puso nervioso y mantuvo su servicio hasta el final para llevarse la victoria.
El local Philipp Kohlschreiber, octavo favorito, de una temporada positiva en el ATP Tour, será el rival en la próxima ronda de Starace.
En esta jornada inaugural también debutó y ya se despidió otro argentino: Martín Vassallo Argüello. Cayó ante el español Marcel Granollers, otro jugador llegado de la etapa previa, por 6-4 y 6-4.
Ahora Granollers se enfrentará en la segunda ronda con un compatriota más experimentado y duro en arcilla, como Nicolás Almagro, el 14° cabeza de serie.
Los 16 preclasificados debutan recién en la segunda ronda, como es el caso del argentino José Acasuso (12°), el único latinoamericano entre los cabezas de serie.
El máximo candidato al título, el francés Gilles Simon, ya conoce a su primer adversario, que será el invitado local Daniel Brands, quien superó al clasificado rumano Victor Crivoi por 4-6, 6-4 y 6-1.
El español Iván Navarro Pastor venció al belga Steve Darcis por 6-4 y 6-4 y será el rival de su compatriota Tommy Robredo, cuarto favorito, en la segunda ronda.
El primer set fue controlado por el tenista belga, gracias a su primer servicio, aunque el español restó muy bien y aprovechó las pocas bolas de rotura de las que dispuso para llevarse el parcial.
El segundo fue muy igualado hasta el séptimo juego, donde el español consiguió la rotura y mantuvo el saque hasta el final para ganar.
Otro gran candidato que ya tiene adversario es el ruso Nikolay Davydenko, segundo cabeza de serie. Jugará con el anfitrión Philipp Petzschner, verdugo del francés Florent Serra por 7-6 y 6-2.
El suizo Stanislas Wawrinka, quinto favorito, se medirá en su debut con el español Guillermo García-López, quien se impuso al belga Christophe Rochus por 6-4 y 6-2.
Los otros sudamericanos inscriptos son argentinos y se presentarán el martes: Juan Mónaco, reciente finalista en Bastad, jugará con el ruso Mikhail Youzhny y Juan Ignacio Chela se cruzará con el francés Julien Benneteau.