NEW YORK -- Asistir a un partido regular de la NFL es generalmente un proceso costoso para el aficionado común y, la meca del fútbol americano, el Super Bowl, no es una excepción, y mucho menos cuando la ciudad anfitriona es una de las más caras en todo Estados Unidos.
No obstante, no todos los aspectos en torno al "Big Game" a celebrarse este domingo son tan costosos como se podría esperar. Y es que cuando un Super Bowl se celebra en otras sedes como New Orleans o Indianapolis, el evento se vuelve casi más importante que la ciudad, pero New York es otro caso, ya que es una de las más visitadas del mundo, con un promedio de 50 millones de turistas al año.
Aunque en su momento hubo una serie de fuertes aumentos en el costo de hospedería, como suele suceder en áreas geográficamente concentradas, al contar la 'Gran Manzana' con una inmensa cantidad de habitaciones de hotel, el mercado se ha ido regulando por sí mismo.
La zona de New York/New Jersey cuenta con más de 100,000 habitaciones de hotel, por lo cual los precios que habían aumentado a más del doble ya sólo se encuentran a poco más del costo regular, aunque eso no aplica a las zonas turísticas como Times Square, anfitriona del 'Boulevard del Super Bowl', donde el costo siempre tiende a ser más alto.
Comparando precios a través de agencias de viaje, el valor por noche en una habitación de hotel en Times Square este fin de semana es de cerca de 700 dólares, casi el doble de la suma promedio. No obstante, si el visitante se aventura a otras de las múltiples áreas turísticas, los precios han permanecido cerca del costo habitual, en alrededor de 200 dólares por noche.
Asimismo, dado que el juego se disputará a unas diez millas del centro de la ciudad, en East Rutherford, New Jersey, muchos asistentes han preferido asegurar un alojamiento más barato hacia las inmediaciones del estadio. Los hoteles de mayor prestigio cerca de la zona de Meadowlands están completamente vendidos, pero otros más económicos, a unas tres o cuatro millas de distancia, cuentan con precios sumamente asequibles.
Al utilizar un popular sitio web de búsqueda de hoteles, se hallan establecimientos de tres estrellas en New Jersey con habitaciones que podían ser reservadas este fin de semana a precios tan módicos como de 120 a 130 dólares por noche.
Lo mismo ha sucedido con el costo de los boletos para el estadio MetLife.
Hace un año se estimaba que el precio de las entradas para el histórico primer Super Bowl en un estadio al aire libre en una ciudad de clima frío alcanzaría un costo sin precedentes, pero esa no es la realidad.
Un asiento en una (helada) esquina de la zona superior del estadio en el nivel 300 hace poco más de un mes tenía un costo promedio de 3,000 dólares en muchos de los sitios web dedicados a la reventa de boletos. Apenas días antes del evento, se pueden adquirir boletos por la mitad del precio, entre 1,400 y 1,500 dólares.
Según la NFL, todos y cada uno de los cerca de 80,000 asientos en el antiguo Giants Stadium están completamente vendidos, sólo se pueden conseguir a través de ventas de segunda mano.
Cabe destacar que ha habido varias industrias que ciertamente pueden ser consideradas 'ganadoras' en torno al Super Bowl XLVIII, como las tiendas con mercadería oficial, especialmente con indumentaria para el frío, el transporte público y privado y las líneas aéreas.
A pesar que la NFL estará regalándole a cada fan en asistencia el domingo un paquete con orejeras, bálsamo para labios y calentadores de mano, entre otras cosas para combatir el frío, los turistas no tendrán ningún problema consiguiendo la indumentaria de sus equipos favoritos. Las tiendas de la ciudad están plenamente abastecidas con mercancía de Seahawks y Broncos, además de contar con grandes provisiones de accesorios de invierno como bufandas, guantes y sombreros.
Al tener que compartir el 35 por ciento de las entradas disponibles, la llegada de fans desde Denver y Seattle significa que los tres aeropuertos a la ciudad de New York han tenido que aumentar su capacidad de vuelos en dichas rutas de servicio.
Las líneas aéreas principales anunciaron la inclusión de vuelos adicionales este fin de semana, en especial a Newark Liberty International Airport, el aeropuerto comercial más cercano al estadio de MetLife. Además, aviones más grandes sustituirán a los existentes en los tramos entre New York/New Jersey, Seattle y Denver.
No obstante, el precio promedio de un boleto es sumamente costoso. Un billete de ida y vuelta a Newark Liberty este fin de semana tiene un costo promedio de $900 dólares desde Seattle y $700 dólares desde Denver, casi el doble que el precio normal en esta época del año, considerada la 'temporada baja'.
Con su añorado boleto en mano, y vestidos con la indumentaria de su equipo favorito, finalmente los aficionados tendrán que desplazarse al estadio MetLife, al cual no se permitirá llegar caminando, por motivos de seguridad, al estar en una zona aledaña a una autopista principal.
Sólo habrá cerca de 13,000 espacios de estacionamiento, que ya están completamente vendidos a costos entre 150 y 500 dólares (más que un boleto de la campaña regular de Giants o Jets) y no se permitirá ningún vehículo cerca del estadio el día del partido sin un pase de estacionamiento.
Los demás tendrán la opción de utilizar autobuses de transporte privado, con diversos lugares de embarque a través de la ciudad, con costo entre 50 y 100 dólares por asiento.
También se anticipa que más de 15,000 fans optarán por utilizar el sistema de transporte de NJ Transit, cuyo tren arriba a los predios del estadio. NJ Transit operará la línea de trenes de Meadowlands Rail Line al MetLife Stadium a partir de las 1:40 pm ET y continuando hasta la hora del juego.