TAMPA -- Con el compromiso de llevar a los Tampa Bay Buccaneers de vuelta a los días de gloria que ayudó a alcanzar en el pasado, Lovie Smith fue presentado oficialmente este lunes como el entrenador en jefe N° 10 en la historia de la franquicia.
Smith, de 55 años de edad, reflexionó sobre sus días como asistente de Tony Dungy y dijo que ese estilo de fútbol americano es lo que espera aportar a una franquicia que no ha llegado a los playoffs desde el 2007, y que no ha ganado un partido de postemporada desde que ganó su único Super Bowl hace más de una década
"Establecimos las bases para un gran equipo de fútbol americano de los Tampa Bay Buccaneers", expresó Smith. "Sin duda hay un cierto tipo de fútbol americano que esperan de nosotros. Hay que jugar duro, físico, había un estilo que veían en nosotros cada semana en el Raymond James Stadium. Era difícil para los rivales venir y ganar.
"Nos hemos alejado un poco de eso. Y es momento, a medida que avanzamos hacia el futuro, de que seamos un equipo relevante otra vez".
Los Bucs terminaron 4-12 la temporada pasada bajo la dirección del entrenador en jefe Greg Schiano, quien fue despedido junto con el gerente general Mark Dominik la semana pasada.
La contratación de Smith representa un regreso a casa, ya que vivió en Tampa incluso después de dejar a los Buccaneers. Fue entrenador de apoyadores para los Bucs durante los años de Dungy y se fue con los St. Louis Rams como coordinador defensivo en el 2001 y 2002, antes de convertirse en entrenador en jefe de los Chicago Bears en el 2003.
Smith estuvo con Chicago hasta el 2012, sus equipos tuvieron marca 81-63 y llegaron en dos ocasiones al Juego por el Campeonato de la NFC y un Super Bowl.
"A pesar de lo impresionante que suena ese historial ganador, lo que se destaca aún más es el carácter y la integridad personal de Lovie", indicó el copresidente de los Bucs, Bryan Glazer. "A medida que hablábamos con gente alrededor de la liga acerca de él, escuchábamos cosas como 'hombre de grandes principios y valores', 'gran motivador', 'gran maestro', 'un líder tranquilo y firme'.
"Estamos seguros que es el hombre indicado para sacar lo mejor de nuestro equipo".
Smith, quien previamente había contratado a Jeff Tedford como su coordinador ofensivo, también confirmó la contratación del ex entrenador en jefe de los Minnesota Vikings, Leslie Frazier, como su coordinador defensivo.
Smith, cuyas defensivas han utilizado principalmente el esquema de cobertura Tampa-2, dijo que está "emocionado" por dirigir al esquinero estelar de los Bucs, Darrelle Revis, quien se ha destacado en cobertura personal a lo largo de su carrera.
"Nadie debe preguntarme si somos un equipo 3-4", sentenció Smith. "Somos un equipo 4-3. Hay una razón por la que tenemos la Tampa-2. Sólo quiero que sepan --y en especial Darrelle Revis-- que no vamos a jugar en cobertura-2 en todas las jugadas, ¿está bien? Tenemos lugar para un gran esquinero de cobertura que es físico y puede hacer de todo".
Ha habido cierta especulación de que los Buccaneers podrían cortar a Revis esta temporada baja.
"Hay una razón por la que Darrelle Revis es uno de los mejores jugadores en este deporte", expresó Smith. "Estamos emocionados por tenerlo con nosotros y ponerlo en posición de hacer jugadas".
Los Bucs aún no han nombrado a un gerente general, pero se espera que suceda pronto.
"No tenemos un gerente general aún", declaró Smith. "Una vez que los propietarios decidan quién cumplirá esa función, espero reunirme con ellos y tomar decisiones juntos que nos van a llevar al campeonato".