Tesoros escondidos

Al Bello/Getty Images

Todos conocemos la historia de Tom Brady, recluta de sexta ronda con tres anillos de Super Bowl.

BRISTOL -- La historia de la NFL está llena de jugadores que se han convertido en superestelares después de ser reclutados en rondas medias o bajas. El ejemplo clásico es Tom Brady, selección de sexta ronda, y quien ahora es parte de las discusiones cuando se trata de designar al mejor mariscal de todos los tiempos.

Y luego viene Steve Largent. Tomado en la cuarta ronda por Houston y canjeado más tarde a Seattle, terminó disfrutando una trayectoria de Salón de la Fama con los Seahawks.

Aquí está nuestro Top 50 de gemas en el draft. La lista contiene jugadores seleccionados desde que la NFL y la antigua American Football League se fusionaron en 1967. Por ahora, dejaremos fuera a aciertos tan recientes como el QB Derek Anderson, los WRs Anquan Boldin y Marques Colston, el DE Osi Umenyiora y el CB Asante Samuel hasta que sus impresionantes carreras se desenvuelvan.

Reclutado por: Patriots, sexta ronda, N° 199 global, 2000
Los Patriots realmente no buscaban a su siguiente mariscal de campo franquicia; un reserva sólido les hubiera caído bien. Los Patriots observaron a mariscales de campo como Giovanni Carmazzi y Spergon Wynn ser seleccionados antes de tomar a Brady. El resto es historia.

Reclutado por: 49ers, tercera ronda, N° 82 global, 1979
Los 49ers no necesariamente arriesgaron demasiado por Montana, pero estaba lejos de ser un proyecto seguro al salir de Notre Dame. Aún los 49ers no estaban seguros sobre su futuro al tomarlo, así que jugó detrás de Steve DeBerg por año y medio antes de convertirse en titular.

Reclutado por: Oilers, cuarta ronda, N° 117 global, 1976
Canjeado a los Seahawks de expansión antes del inicio de la campaña de 1976, el miembro del Salón de la Fama aprovechó su oportunidad al máximo, y sigue ranqueado en el Top 20 de todos los tiempos en recepciones (819) y yardas (13,089), además de que es sólo uno de siete jugadores en la historia de la NFL con por lo menos 100 recepciones de touchdown.

Reclutado por: Broncos, séptima ronda, N° 192 global, 1990
El ocho veces Pro Bowl atrapó 815 pases para 10,060 yardas y 62 TDs
Durante sus 14 años como profesional con los Broncos y Ravens. Fue pieza clave en tres equipos campeones de Super Bowl con Denver (dos) y Baltimore (uno).

Reclutado por: Oilers, novena ronda, N° 214 global, 1967
Un estelar en la AFL, Houston fue canjeado a los Redskins en 1973 y pagó dividendos de inmediato. Un 12 veces Pro Bowl, el violento golpeador siempre se encontraba cerca del balón, retornando nueve de sus 49 intercepciones de por vida para touchdowns.

Reclutado por: Broncos, sexta ronda, N° 196 global, 1995
Las lesiones cortaron la trayectoria de Davis considerablemente, pero aún así logró tres nominaciones al Pro Bowls y cuatro campañas de 1,000 yardas terrestres (incluyendo 2,008 yardas en 1998), y ganó dos anillos de Super Bowl (siendo nombrado JMV del Super Bowl XXXII). Nada mal para alguien escogido detrás de Dino Philyaw.

Reclutado por: Bills, cuarta ronda, N° 86 global, 1985
Una pequeña universidad de Pennsylvania proveyó a la NFL con uno de los más productivos receptores de la historia. Reed sigue ranqueando entre el Top 10 de la liga en recepciones (951), yardas por recepción (13,198) y touchdowns por recepción (87). Recibió 65 de sus touchdowns provenientes del QB del Salón de la Fama Jim Kelly, el cuarto mayor total para una dupla en la NFL.

Reclutado por: Steelers, décima ronda, N° 238 global, 1969
En la primera ronda de aquel año, el entrenador en jefe Chuck Noll optó por el DT Joe Greene con la cuarta selección global. Nueve rondas más tarde, Pittsburgh añadió a Greenwood, quien fue uno de los mejores alas defensivas de su tiempo (seis Pro Bowls) y quien junto con Greene formó un formidable lado izquierdo en la línea defensiva.

Reclutado por: 49ers, cuarta ronda, N° 96 global, 1986
Uno de los defensivos más temidos en los '80 y '90, La versatilidad de Haley lo convirtió en un terror. En 13 campañas con los 49ers y Cowboys, Haley totalizó 100.5 capturas, y sigue siendo el único jugador en la historia en lograr cinco anillos de Super Bowl (dos con San Francisco, tres con Dallas).

Reclutado por: Chargers, quinta ronda, N° 145 global, 1994
El ex estelar de los Chargers sigue siendo uno de los profundos más físicos en la liga, y siempre parece estar en medio de algo. Lleva 33 intercepciones y 30.5 capturas durante su estelar trayectoria con los Chargers y Patriots.

Reclutado por: Oilers, cuarta ronda, N° 93 global, 1969
Reclutado como back defensivo por Houston, encontró su verdadera vocación con los San Diego Chargers. El receptor de Salón de la Fama terminó con 750 recepciones para 12,146 yardas y 65 touchdowns de por vida.

Reclutado por: Raiders, tercera ronda, N° 80 global, 1968
El masivo tackle fue parte de una de las mejores líneas ofensivas en la historia de la liga, ayudando a Oakland a ser un contendiente continuo. Un ocho veces Pro Bowl, ayudó a los Raiders a coronarse en los Super Bowls XI y XV, y fue ingresado en Canton en 1989.

Reclutado por: Chargers, tercera ronda, N° 64 global, 1973
Este miembro del Salón de la Fama lideró una de las ofensivas más prolíficas en la historia de la NFL, y su habilidad para repartir el ovoide a tantos receptores distintos es lo que lo separó de los demás. Nombrado a seis Pro Bowls, Fouts sigue ranqueando octavo en la historia en yardas por pase (43,040) y decimosegundo en pases de touchdown (254).

Reclutado por: Bears, octava ronda, N° 203 global, 1983
Los Bears probablemente no esperaban conseguir a un cuatro veces Pro Bowl y pieza integral de su defensiva de campeonato de 1985, pero es exactamente lo que obtuvieron de este poco conocido liniero defensivo de Tennessee State.

Reclutado por: Dolphins, quinta ronda, N° 154 global, 1996
Algunos equipos estaban tan preocupados por la falta de tamaño ideal de Thomas, que optaron por apoyadores como Whit Marshall y Percell Gaskins pese a que Thomas seguía disponible. Siete Pro Bowls más tarde, esos equipos probablemente se lamentan de sus decisión.

Reclutado por: Steelers, cuarta ronda, N° 82 global, 1974
Los Steelers escogieron al WR Lynn Swann en la primera ronda del '74 y añadieron a Stallworth más tarde. Aunque el primero logró atrapadas más espectaculares, el segundo no fue ninguna decepción, y de hecho tuvo una carrera más larga y productiva. Y como su compañero Miembro del Salón de la Fama, Stallworth fue uno de los mejores receptores de postemporada en la historia.

Reclutado por: Cowboys, séptima ronda, N° 182 global, 1967
Uno de sólo 15 jugadores en participar en al menos cinco Super Bowls, Wright finalmente se convirtió en un pilar como tackle derecho tras pasar un tiempo jugando como ala cerrada y a la defensiva en sus tres primeros años. El gran bloqueador fue nombrado a seis Pro Bowls y fue nombrado miembro del equipo ideal de la década de los '70.

Reclutado por: Giants, cuarta ronda, N° 105 global, 1976
El Big Blue contaba con uno de los mejores grupo de apoyadores de los '80s, y Carson era la presencia veterana, haciendo jugadas grandes para los Giants aún antes del arribo de Lawrence Taylor en 1981. El miembro del Salón de la Fama fue nombrado a nueve Pro Bowls en 13 campañas, y ganó un anillo de Super Bowl (XXI).

Reclutado por: 49ers, décima ronda, N° 249 global, 1979
Antes de que el WR Jerry Rice se convirtiera en el blanco favorito de Montana en San Francisco, estaba el confiable Clark, quien terminó con 506 recepciones en nueve campañas con los Niners, además de lograr una de las atrapadas más memorables de la historia durante el Juego de Campeonato de la NFC de 1981.

Reclutado por: Eagles, octava ronda, N° 203 global, 1986
Uno de los apoyadores más versátiles de su época, el tres veces Pro
Bowl usualmente hallaba el camino hacia el balón y/o al mariscal, totalizando 52 capturas y 24 intercepciones en sus 13 campañas como profesional que culminaron con una victoria de Super Bowl como parte de los Broncos en 1998.

Reclutado por: Dolphins, octava ronda, N° 223 global, 1983
Tras seleccionar a un mariscal de campo llamado Dan Marino en la primera ronda, los Dolphins pensaron en dotarle de un receptor, lo que hicieron hasta la octava ronda. Lo que no esperaban era que
Clayton impondría entonces una marca de NFL con 18 pases de touchdown sólo una campaña después, o que se convertiría en el blanco favorito de Marino por varios años.

Reclutado por: Steelers, quinta ronda, N° 125 global, 1974
El cuarto miembro del Salón de la Fama del increíble draft de 1974 de los Steelers, el poderoso Webster fue pieza clave en la ofensiva de Pittsburgh. El ex Badger llegó a nueve Pro Bowls.

Reclutado por: Eagles, séptima ronda, N° 161 global, 1971
El altísimo receptor abierto era difícil de fallar por alto, pero lo más importante, es que fue increíblemente consistente y productivo. Totalizó 590 atrapadas para 8,985 yardas. Carmichael terminó su tryectoria con 79 recepciones de touchdown.

Reclutado por: Browns, décima ronda, N° 280 global, 1984
El dos veces Pro Bowl apenas estaba en el radar de los cazatalentos en 1984. Byner terminaría acumulando 8,261 yardas. También era un efectivo receptor saliendo del backfield (512 recepciones), atrapando más de 50 pases por campaña en cuatro ocasiones.

Reclutado por: 49ers, tercera ronda, N° 76 global, 1986
Aunque el Rice recibió la mayoría de los cumplidos, Taylor era un receptor soberbio igualmente. En nueve campañs con San Francisco, sumó 347 recepciones (43 para anotación), fue un excelente bloqueador, y recibió el touchdown de la victoria a pase de Montana en el Super Bowl XXIII.

Reclutado por: Eagles, novena ronda, N° 233 global, 1986
Un secreto bien guardado que formó parte de una de las líneas defensivas más dominantes en su estadía con los Eagles, Simmons podía llegar al mariscal (121.5 capturas). Pero eso sólo era la mitad de la historia para este atlético defensor que también era factor en equipos especiales.

Reclutado por: Steelers, quinta ronda, N° 122 global, 1987
Nickerson fue un sólido jugador para Pittsburgh, pero realmente alcanzó su punto máximo en Tampa Bay. En siete temporadas con los Buccaneers, Nickerson llegó al Pro Bowl cinco veces. Para el momento en que su carrera de 16 años de NFL había terminado, había iniciado en 200 partidos.

Reclutado por: Packers, sexta ronda, N° 187 global, 1998
El más exitoso de los ex reservas de Brett Favre, Hasselbeck ha liderado a los Seahawks a los playoffs por cinco temporadas al hilo, incluyendo una aparición en el Super Bowl (XL). La temporada pasada, el confiable QB se convirtió en el punto focal de la ofensiva de Seattle y respondió con su tercer viaje al Pro Bowl.

Reclutado por: Falcons, séptima ronda, N° 201 global, 1994
En sus ocho años con los Falcons (88 juegos), el ex Ute totalizó 5,336 yardas por tierra y 34 TDs, fue efectivo atrapando el ovoide saliendo del backfield, y fue pieza clave en el equipo de Super Bowl XXXIII de Atlanta.

Reclutado por: Broncos, decimosegunda ronda, N° 310 global, 1983
Mecklenburg duró tantas temporadas en la NFL como rondas en el draft. Logró seis apariciones en el Pro Bowl. Nada mal para el poco conocido apoyador que inició en Augustana College en South Dakota antes de transferir a Minnesota.

Reclutado por: Eagles, cuarta ronda, N° 80 global, 1969
Aparentemente, tanto los Eagles como Falcons erraron con Kuechenberg, quien fue contratado por Don Shula durante su primera campaña en Miami, pero 14 temporadas y 196 juegos más tarde con los Dolphins, Kuechenberg había participado en cuatro Super Bowls y seis Pro Bowls.

Reclutado por: Redskins, décima ronda, N° 263 global, 1989
El liniero estelar se sobrepuso a numerosas cirugías, jugando una decena de temporadas con los Redskins (seis) y Broncos (seis), fue miembro de tres equipos campeones de Super Bowl y llegó dos veces al Pro Bowl.

Reclutado por: Steelers, tercera ronda, N° 92 global, 1998
Ward voló bajo el radar al salir de colegial, más que nada porque había alineado como mariscal, corredor y receptor abierto con los Bulldogs. Su habilidad para jugar estrictamente como receptor era desconocida. Cuatro Pro Bowls más tarde, todo mundo conoce las habilidades de Ward como receptor, y como un extraordinario bloqueador.

Reclutado por: Giants, cuarta ronda, N° 100 global, 1985
Añadió dureza a un equipo que ya era bastante físico en New York. En sus nueve campañas con los Giants, Cleveland y Philadelphia, Bavaro totalizó 351 atrapadas con 39 anotaciones y fue gran parte de los equipos de acmpeonato de los Giants en 1986 y 1990.

Reclutado por: Redskins, decimosegunda ronda, N° 326 global, 1991
McCardell fue cortado antes de jugar para los Redskins. Sin embargo, tras mejorar en los siguientes tres años con los Browns, fue firmado como agente libre por los Jaguars en 1996. Terminaría superando la marca de las 1,000 yardas recibiendo cinco veces, y aparecería en el Pro Bowl como miembro de los Jaguars y Bucs.

Reclutado por: Chargers, octava ronda, N° 222 global, 1993
Los Chargers venían de una temporada de playoffs en busca de algo de profundidad en la posición, pero Green nunca jugaría para el equipo que lo reclutó. Actualmente reserva de Marc Bulger con los Rams, el ex Hoosier ha lanzado para 27,950 yardas y 162 touchdowns.

Reclutado por: Steelers, sexta ronda, N° 150 global, 1987
Lloyd aportó su propio estilo de intensidad a la defensiva de Pittsburgh, provocando terror en los linieros ofensivos gracias a su velocidad y atleticismo, y también destacaba en coberturas de pase. El cinco veces Pro Bowl terminó con 49 capturas y 10 intercepciones en sus primeras ocho campañas antes de que una lesión en la rodilla limitara su efectividad.

Reclutado por: Saints, sexta ronda, N° 168 global, 2000
Los Saints serían equipo de playoffs en el 2000 bajo el ex entrenador Jim Haslett y parecía que estaban hechos en la posición de mariscal con Aaron Brooks y Jeff Blake. La estadía de Bulger en New Orleans fue corta y terminó en St. Louis, donde ha sido un mariscal muy productivo con dos apariciones de Pro Bowl a su nombre.

Reclutado por: Broncos, decimosegunda ronda, N° 334 global, 1987

Braxton estuvo a un sitio de ser el último jugador seleccionado en el draft de 1987. Respondió armando una trayectoria de 12 temporadas con los Broncos y Dolphins, interceptando 36 pases, alcanzando un Pro Bowl y ganando dos anillos de Super Bowl en Denver.

Reclutado por: Seahawks, tercera ronda, N° 76 global, 1998
Los Seahawks pasaron en corredores como John Avery y Skip Hicks pero consiguieron a Green en la tercera ronda. Desafortunadamente, los Seahawks no se percataron de lo que tenían y lo terminaron canjeando a Green Bay, donde superó las 8,000 yardas en siete campañas con los Packers.

Reclutado por: Cowboys, decimosegunda ronda, N° 320 global, 1991
Cuando los Cowboys seleccionaron a Brown en 1991, no esperaban conseguir a un futuro JMV de Super Bowl. Brown se convirtió en titular para los Cowboys en 1991, fue parte integral de la dinastía de los '90, y estaba en el lugar correcto en el momento correcto durante el Super Bowl XXX, interceptando dos veces a Neil O'Donnell.

Reclutado por: Browns, decimotercera ronda, N° 330 global, 1972
Seis mariscales fueron reclutados ante que Sipe en el draft de 1972, incluyendo a Jim Fassel, quien ha sido más conocido como entrenador que como jugador. Sipe llegaría a un Pro Bowl y se convertiría en el rostro de los Kardiac Kids de los Browns.

Reclutado por: Raiders, sexta ronda, N°166 global, 1996
Anuque la estadía de Glover con los Raiders duró tan sólo dos encuentros, ha llegado a media docena de Pro Bowls con los Saints y Cowboys. Glover lideró la liga en capturas durante la campaña del 2000
en New Orleans.

Reclutado por: 49ers, decimoprimera ronda, N° 289 global, 1983
Bill Walsh tenía el hábitode hallar gemas en el draft, y halló una más en Sapolu. Un titular como guardia izquierdo en los Super Bowls XXIII y XXIX, y como centro en el Super Bowl XXIV, Sapolu fue nombrado a un par de Pro Bowls.

Reclutado por: Cowboys, séptima ronda ronda, N°173 global, 1991
Aunque el nombre de Lett siempre se asocia con un fiasco en el Día de Acción de Gracias ante los Dolphins, y otro durante el primer Super Bowl frente a los Bills, se puede olvidar que era un tackle defensivo de gran calidad que llegó a dos Pro Bowls y fue parte de una dominante defensiva en Dallas que ayudó a conquistar tres Super Bowls en cuatro campañas.

Reclutado por: Bengals, séptima ronda ronda, N° 204 global, 2001
Los Bengals han tenido una de las mejores duplas de receptores en los últimos años, y Houshmandzadeh tuvo su momento bajo los reflectores en la campaña anterior. En el 2007, el ex Beaver empató por el liderato de la liga con 112 recepciones y llegó al Pro Bowl por priemra vez en su carrera.

Reclutado por: Patriots, octava ronda, N°198 global, 1993
Los Pats han exprimido el máximo a Brown, un recluta de Bill Parcells en su primera campaña con New England. Además de sus 557 recepciones de por vida, Brown ha contribuido en equipos especiales y defensiva, totalizando tres intercepciones durante la campaña del Super Bowl XXXIX de los Pats.

Reclutado por: Packers, quinta ronda, N° 156 global, 2002
Los Packers tienen una de las mejores unidades defensivas jóvenes en la liga, liderados por una férrea línea. El miembro clave es Kampman, quien anualmente lidera a los linieros de los Packers en tacleadas y quien lleva 27.5 capturas y dos apariciones de Pro Bowl en las dos últimas campañas.

Reclutado por: Chiefs, quinta ronda, N° 135 global, 1996
La carrera de Horn de hecho empezó en la CFL con los ahora extintos Memphis Mad Dogs. En una docena de temporadas de NFL con los Chiefs, Saints y Falcons, Horn ha atrapado 603 pases para 8,744 yardas y 58 TDs. H sido nombrado a cuatro Pro Bowls.

Reclutado por: Eagles, tercera ronda, N° 91 global, 2002
Los Eagles necesitaban a un corredor y tomaron la sabia decisión de dejar pasar a jugadores como William Green y Ladell Betts en las primeras dos rondas. Westbrook lideró la liga en yardas totales desde la línea hace un año, y ha sido la mejor arma de los Eagles de las últimas temporadas.