Fernando Medina/NBAE/Getty Images
Victor Oladipo (Orlando), quien fue seleccionado con el pick global No. 2, se perfila como un jugador de impacto en su primer año.
No hay otra manera de ponerlo. La liga de verano mayormente ofreció un básquetbol difícil de mirar, con algunos destellos de juego excelente. No faltó talento, como algunos sugirieron en las gradas de las tres canchas de verano. (Sí, hubo varios picks de draft de este año que no pudieron jugar por lesiones -- como Anthony Bennett, Alex Len y Nerlens Noel -- pero igualmente hubo muchos futuros titulares de la NBA corriendo por las canchas.) Es sólo que los juegos de verano en realidad no se tratan de hacer valer los puntos fuertes de cada jugador, y es más fácil establecer una defensa sólida que crear acciones o secuencias ofensivas (como discutimos aquí).
Sin hacer proyecciones de gran alcance sobre cómo podrían lucir las campañas de los novatos, aquí les presentamos algunas observaciones básicas sobre algunos de los picks de primera ronda que jugaron en Orlando y Las Vegas.
Primeros candidatos a Novato del Año
Victor Oladipo, Orlando Magic
El Magic dejó que Oladipo jugara un poco de base durante la Liga de Verano de Orlando, y fue una buena decisión. No, no está listo para jugar en dicha posición a tiempo completo. ¿Pero sabes quién jugó mucho de base en sus dos primeras ligas de verano? LeBron James. Esta experiencia debería desafiar a Oladipo a seguir trabajando en su manejo de balón, y a observar y leer mejor el juego. Manejó bien los pick-and-rolls, pero tuvo problemas en aislamiento.
El espaciado de la cancha en la liga profesional y las altas probabilidades de que se convierta rápidamente en un sólido jugador de transición significan que tendrá la oportunidad de imponerse como uno de los máximos productores entre los novatos. Además, con su gran talento defensivo, cualquier tipo de contribución ofensiva que pueda ofrecer en su primer año será un presagio de su producción a futuro.
Cody Zeller, Charlotte Bobcats
Ya sabemos que el atletismo se traslada muy bien a la NBA. Lo mismo va para el corazón, los instintos, el toque y las buenas manos. De modo que haber visto a Zeller exhibir cada una de estas habilidades en Las Vegas no fue una sorpresa. Debería jugar muchos minutos en Charlotte esta campaña, y sus herramientas y su tamaño indican que será productivo. Como también juega con inteligencia, debería convertirse en un jugador eficiente.
Aunque sus brazos cortos y la descarga baja de sus lanzamientos le darán muchos problemas en el siguiente nivel, podrá trabajar en esto último elevando su punto de descarga y también el punto desde donde dispara. Es razonable esperar que sea un novato sólido, lo cual sólo puede decirse de unos pocos muchachos de su camada.
Ben McLemore, Sacramento Kings
Tras un inicio horrible en Las Vegas, McLemore hiló dos sólidas actuaciones en los últimos tres partidos de los Kings. Impresionó con su disposición para correr la cancha, y para el último partido ya volaba hacia el aro y se elevaba sobre el mismo.
En el inicio de la temporada regular, querrá asegurarse de no repetir lo que hizo Al-Farouq Aminu durante su primera campaña hace unos años -- básicamente limitarse a lanzar triples. En cuatro de sus juegos de verano, McLemore solamente acertó cuatro de 30 intentos desde la línea. Pareciera que sus tiros serán un punto fuerte para él durante su carrera, pero esto debe complementar su juego, no definirlo.
Si juega con energía y atletismo todo el tiempo, será un buen novato. Y si suma lanzamientos perimetrales eficientes, podría llegar a ser el mejor jugador de su camada este año.
Kelly Olynyk, Boston Celtics
Tiene un lanzamiento muy vistoso. Tiene buenos instintos para los pases. Juega con energía. Y sabe cómo utilizar la creación de tiros como un arma para sacar de posición a los hombres más rápidos, y así crear oportunidades de penetración para sí mismo. ¿Quién no querría a un grandote como él? Súmale su trabajo del lado defensivo y en los cristales, y Olynyk entregó uno de los dos o tres mejores esfuerzos del verano.
Gracias al gran intercambio entre los Celtics y los Nets, Olynyk también llega al otoño como uno de los grandes candidatos a Novato del Año -- tendrá muchos minutos para compilar numeritos. No es Larry Bird, obviamente, pero sí ejecuta jugadas que requieren algunas de las habilidades de Bird -- instintos, visión y talento.
Michael Carter-Williams, Philadelphia 76ers
MCW tiene mucho por aprender sobre la posición de base; todo armador debe aprender el oficio, aún aquellos que han jugado dicha posición durante todas sus vidas. Sin embargo, es evidente que tiene mucho potencial para este rol, gracias a su tamaño y su nivel de talento. Aunque no pueda lanzar derecho durante una o dos campañas, lo cual es posible, y hasta probable, igualmente podrá anotar en la pintura contra la mayoría de los bases de la NBA.
Además, mostró la capacidad y la comprensión para bajar las caderas en las penetraciones este verano, lo cual le permite sobrepasar a los defensores sin ser empujado, a pesar de su contextura delgada. En un conjunto de Sixers en plena reconstrucción, Williams debería tener muchas oportunidades para brillar, aún en los partidos malos, que seguramente se verán durante toda su campaña de novato.
Jugadores que impresionaron pero que probablemente no competirán como Novatos del Año
Dennis Schroeder, Atlanta Hawks
No resulta demasiado claro si Schroeder puede lanzar, pero es obvio que sí puede jugar. Hay mucho de Damian Lillard en su juego, pero Schroeder es un mejor pasador puro. Es rápido y está bendecido con una excelente visión de la cancha, de modo que puede escabullirse entre su marca y los defensores secundarios con muy poco espacio.
Su pasión por el juego le ayudó a contrarrestar la falta de un tiro en salto en Las Vegas, pero sus lanzamientos cuestionables y el regreso de Jeff Teague limitarán sus minutos en la cancha para Atlanta esta campaña.
Archie Goodwin, Phoenix Suns
Cómo es que Goodwin cayó tanto en el draft de junio es un enigma que persistirá sobre esta camada a lo largo de los años. A menos, claro, que deje de jugar como lo hizo en Las Vegas.
No tiene la altura preferida para un escolta -- mide 6-5 pies-- pero compensan su gran longitud y velocidad. Además, podría haber sido el corredor más rápido de las dos ligas.
Kentavious Caldwell-Pope, Detroit Pistons
KCP tuvo un gran cierre en Orlando, ya que se lució como un jugador fuerte y atlético capaz de impactar el juego en ambos extremos de la cancha. Competirá con varios escoltas veteranos talentosos en la rotación, pero tiene el mejor potencial del grupo a largo plazo como escolta lanzador.
Jugadores que deberían empezar a esforzarse si pretenden tener éxito como novatos
Otto Porter, Washington Wizards
Lento. Blandito. Poco atlético. Desorientado. Estas cuatro características fueron escritas en los anotadores de los scouts después de los pocos partidos jugados por Porter en Las Vegas. Sabemos que es mucho mejor de lo que vimos, pero dichas descripciones son justas sobre la base del rendimiento de Porter antes de quedar fuera por una lesión en el muslo.
Porter jugó sin urgencia, una de las grandes razones por las cuales parecía moverse más lento que la mayoría de sus competidores, y mostró muy poco pique en el cierre de las jugadas. Además, cometió errores clásicos como penetrar hasta la línea de fondo sin tiros disponibles, o lanzar tiros de 18 pies cuando podrían haber sido de 14.
Los primeros picks se saltean la mayor parte del proceso de prácticas de cara al draft, y Porter no fue la excepción. Es evidente que el parate en el trabajo lo ha perjudicado. Si cambia el tono durante los próximos dos meses, deberíamos ver un Porter mucho mejor en noviembre.
Shabazz Muhammad, Minnesota Timberwolves
Minnesota fichó a dos alas nuevos, Kevin Martin y Corey Brewer, además de renovar el contrato de uno de sus tres mejores alas de la campaña pasada, Chase Budinger. Son buenas noticias para los Wolves y Muhammad, ya que Muhammad demostró en Las Vegas que no está para nada listo para jugar en la NBA.
Se asemeja a Michael Kidd-Gilchrist en cuanto a que ambos usaron la potencia y el tamaño durante la preparatoria y el básquetbol universitario para sacar ventaja, y dichas oportunidades simplemente no están disponibles en la NBA. El talento es muy necesario para los alas de la NBA, y Muhammad no mostró muchas luces en este aspecto. Tampoco impresionó como atleta, lo cual perjudicó su trabajo en las tablas. En el mejor de los casos, espera ser el cuarto ala de los Wolves, lo que significa que tiene tiempo para desarrollar su juego y ponerse en forma.
Trey Burke, Utah Jazz
Uno de 19 en cuatro partidos. Eso lo resume para un jugador que lanzó más tiros de alcance NBA durante los primeros cinco minutos del juego por el campeonato nacional que durante toda la semana en la Liga de Verano de Orlando.
La ofensiva de Utah fue más virgen imposible, y quién sabe cuán cansado estaba Burke tras el proceso pre-draft. Recuerda, la liga de Orlando empezó tan temprano que la mayoría de los novatos apenas tuvieron tiempo para recuperarse de la noche del draft antes de su primera práctica. Burke tuvo problemas por todos lados en la cancha, no sólo como lanzador. Pero es la clase de muchacho que siempre ha encontrado la manera de impactar el juego, así que podemos esperar que haga lo mismo para Utah.