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DALLAS -- Cuando los Mavericks fueron presentados este sábado en su arena, el anunciador local prescindió de los dos personajes más importantes del equipo. El entrenador Rick Carlisle y su principal jugador, Dirk Nowitzki, fueron los grandes ausentes del partido contra los Milwaukee Bucks. 
Ambos faltaron por enfermedad, aseguró la portavoz del equipo, Sarah Melton, sin dar mayores detalles.
El entrenador Carlisle tenía casi dos semanas con algunas molestias respiratorias y síntomas que parecían gripa; tocía durante las conferencias de prensa. Este sábado, Carlisle faltó a su primer partido desde el 26 de diciembre del 2010; en aquella ocasión rehabilitaba una operación de rodilla. Nowitzki, quien había participado en todos los 23 juegos de los Mavericks esta temporada, promedia la mayor cantidad de puntos por partido del equipo, 21.1, y seis rebotes. El asistente defensivo Monte Mathis dirigió a los Mavs frente a Milwaukee. "Hablé con Rick un poco antes del entrenamiento (matutino) y nos pusimos de acuerdo sobre algunas sustituciones", dijo Mathis. "Se escuchaba muy mal, espero que se recupere pronto". Por la ausencia de Nowitzki, Shawn Marion abrió el partido como delantero de poder y Jae Crowder como delantero pequeño. "Todos tienen que dar el paso al frente y jugar mejor hoy que no está Dirk", dijo el dueño del equipo, Mark Cuban. "Siempre una ausencia provoca una oportunidad y hoy es el momento para que más de alguno se muestre mejor". El centro de los Mavericks Brendan Wright jugó por primera vez desde que se lastimó el 8 de octubre el hombro izquierdo en un entrenamiento.
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